EndGame

– Заперто, – с сожалением констатировал Отлант.

– Ничего, у нас отмычка есть, – успокоил я его. – Универсальная.

После чего зажёг ослепительно-красное лезвие плазменной сабли. Спасибо павшему пирату, подарившему мне такой замечательный инструмент. «Открывашка» бы здесь точно спасовала, и я продолжал носить её лишь в качестве запасного оружия. Вдруг придётся выжигать всю электронику в округе при помощи электромагнитной способности. Но на протяжении всего пути я применил импульс всего пару раз против немногочисленных сторожевых дроидов. Лучевая катана Кадзицу тоже не могла прорезать такой солидный слой металла, однако, самурай не остался в стороне и принялся активно расширять прожжённый мной рубец.

Вскоре створки нагрелись так, что ближайших рабов ребятам пришлось оттащить подальше. Расплавленный металл тёк сплошным ручьем, собираясь у порога блестящей лужей. Хотел бы я работать быстрее, но толщина плит не позволяла, и находящиеся внутри рабовладельцы сполна насладились липким ужасом, что неотвратимо надвигался на них. Так сказать, промариновались от души.

Растениям ведь тоже страшно умирать, особенно таким прогнившим, как эти. Они ведь точно в зелёный рай не попадут.

Бежать сэндпиксам было некуда – они самолично замуровали себя в координационном центре, положившись на крепкие двери и толпу вооружённых рабов. С другой стороны, этот поступок выглядел логично – им на выручку наверняка неслось подкрепление, и дендроиды изо всех сил тянули время. Не будь в нашем распоряжении продвинутого оружия, может, у них и выгорело бы. А так…

– Ну что, овощи, ваши стручки уже подвяли?! – ехидно поинтересовался я, стоило только вырезанному куску с грохотом рухнуть внутрь.

Из получившегося отверстия тут же полетели многочисленные выстрелы. В отличие от подчинённых, хозяева комплекса располагали вполне современным вооружением. В основном – плазма, но имелись несколько ионных образцов. Нужно ли говорить, что от такого обстрела прорубленное окно «в Европу» быстро превратилось в настоящую дверь, обрамлённую раскалённым добела металлом. С точностью у рабовладельцев дела обстояли из рук вон плохо. Или всё же – из веток?

Грех было не воспользоваться таким гостеприимством. Дождавшись, пока у перепуганных дендроидов закончатся заряды, мы сошедшей с ума газонокосилкой ринулись вперёд. Только сучки по сторонам полетели. Зал не мог похвастаться большими размерами, зато различных приборных панелей и экранов здесь было – как грязи в свинарнике. Кроме нашего выхода имелось ещё два, закрытых наглухо заклинившими створками. А самое прекрасное – что здесь практически негде было прятаться.

Пришельцев оказалось не так уж и много – всего полтора десятка. Некоторые держали сразу по нескольку единиц оружия и встретили наш рывок ослепительным салютом из запасных стволов. Большая часть попаданий пришлась на выставленные нами щиты, но кое-что прилетело и по бронекостюмам. Мне пробило ногу и опалило шлем, а Кадзицу получил несколько плазмы в бок и спину от установленной над потолком защитной турели.

Раненный самурай в красивом прыжке разрубил ей дуло, а мы тем временем стремительно вычищали эту оранжерею от сорняков. Многочисленные вспышки наотмашь били по сечатке, не позволяя толком осмотреться и оценить обстановку. Я, как ужаленный, скакал от одного нашинкованного противника к другому, не делая передышек и не обращая внимания на раны. Некоторые шарики что-то порывисто щёлкали, заставляя речевой анализатор бубнеть в уши примерный перевод, но переговоры никто вести не собирался.

Только не после того, что мы увидели.

Из того, что хоть как-то осело в памяти – это предложение всех нас обогатить и ещё обещанная кара за каждого убитого сегодня сэндпикса. Увы, мне было глубоко плевать, что на первое, что на второе.

Дендроиды кончились как-то до обидного быстро, и за последнего мы с Шани едва не подрались, отпихивая друг дружку от измочаленного кустарника, забившегося в угол. В итоге он достался шустрому Отланту, поджарившему его метким выстрелом из мощного плазменного пистолета. Другого оружия дуэлянтам не положено, так что он модернизировал пушку, как только мог. Остатки рабовладельца мигом обуглились, а длинные отростки безвольно раскинулись в стороны.

– Тьфу ты, капуста квашеная! – беззлобно выругался я, гася перегревшийся клинок.

Кадзицу еле держался на ногах, его состояние стремительно ухудшалось. Шани сохранила чуть меньше половины хитпоинтов, а у Отланта левая рука висела плетью. Неплохо повоевали, одним словом. Единственным непострадавшим членом отряда остался Зигзаг, всё это время прохлаждавшийся снаружи. Хотя, учитывая адскую температуру, царившую вблизи распиленных створок, он скорее там пропекался.

– Эй, сварочный аппарат на ножках, давай живо сюда!

– Опять одно концентрированное насилие, – пожаловался механоид, осторожно переступая через лужи расплавленного металла и переломанные ветки. – А ведь они хотели сдаться, вообще-то.

– Да ладно?! – Я постучал по измятому шлему в районе левого уха. – Вот чёрт, не услышал.

– Такая же фигня, – призналась Шани, тщательно выискивающая среди рукотворного бурелома хоть какие-то признаки жизни.

– Что ещё ожидать от серийных убийц, – махнул на нас верхней клешнёй робот. – Хорошо хоть техника не сильно пострадала. А органику не так жалко.

– Вот и займись аппаратурой. Как хочешь её сношай, но через минуту все ошейники должны быть отключены без вреда для их носителей. Если хоть у кого-то он рванёт, то у тебя сразу на одну лапу станет меньше. Дальше считай сам, сколько у тебя неудачных попыток.

– Слушаюсь и повинуюсь, командир, – механоид шутливо поклонился.

Пока он возился с немногочисленными уцелевшими в перестрелке приборными панелями, я немного подлатал израненное тело и помог самураю остановить опускающуюся шкалу жизни. Отлант же принялся сторожить единственный вход от непрошенных гостей, держа пистолет в здоровой руке. Далеко не все сэндпиксы на станции были уничтожены, и оставалось только гадать, какую подлянку они могут устроить.

Нечаю очень вовремя удалось взять под контроль центральный реактор, к которому уже тянулись ручки обречённых невольников. Остальные группы завязли по уши в живом щите, так что деактивация поводков пришлась очень кстати, позволив им продолжить зачистку без всяких проблем. Роботов-охранников у дендроидов имелось в наличии не так уж и много, и большая часть из них уже превратилась в обломки.

Зигзаг едва уложился в заданный мной лимит, после чего недовольно выдал:

– Не нужно благодарностей, командир. С этим справился бы любой из твоих недоумков, кто хоть немного смыслит в инженерном деле. Зачем было подвергать мою драгоценную жизнь опасности?

Я только что закончил с блиц-докладом Хреноватору, пожелав тому запастись таблетками на всякий случай, поэтому не стал затягивать с ответом.

– Мне нужен тщательный анализ всего этого комплекса.

– На предмет чего?

– Что из модулей можно быстро отрезать без особой потери функционала.

– Я думал, что тебя интересует запасы Эмирила и симпатичные рабыни, – обронил робот, неохотно возвращаясь к панели управления.

– Всё верно, только везти это всё на собственном горбу у меня нет никакого желания, – признался я. – Поэтому мы отхреначим всё лишнее и потянем получившийся обрубок на буксире.

– Прямо в подпространство?!

– Ну не своим же ходом ползти, – пожал я плечами. – И желательно бы, закончить до того, как сюда заявятся основные силы работорговцев вместе с их покровителями. Иначе нас всех прямо тут и раскатают.

– А у вас, случаем, сопла не треснут такую махину за собой тащить?!

– Ты уж постарайся, чтобы у кораблей тяги хватило, – похлопал я его по скособоченному плечу. – Надеюсь на твою расчётливость. Тебе ведь тоже в этом всём участвовать, если не забыл.

Механоид закатил окуляры на гибких ножках куда-то себе за горбатую спину, после чего едва слышно проскрипел:

– Знаешь, кое-чему я всё же завидую презренной органике. Она, по крайней мере, может позволить себе упасть в обморок…