Рыжехвост. Помощник мага

Я слушал и пытался понять как мне это может помочь. В какой-то момент мне показалось, что сейчас Острогляд даст мне карту или скажет, что пойдет со мной, чтобы показать где находится тот кристалл, но вместо этого старик продолжил свой рассказ.

— Ты словно новый источник в пересохшем русле. Как первый луч весеннего солнца, который растопит снег. Там, где появляется Рыжехвост, начинает происходить масса событий. А в тех землях очень долго ничего не происходило. Наверно, твое путешествие туда было предрешено заранее.

— Кем предрешено? Что я должен сделать, оказавшись в Намирии? Может, вы дадите мне хоть какие-то советы? — я пытался достучаться до Остроглядя, но старик, кажется, меня совершенно не слушал. Он продолжал гнуть свое.

— Знаешь, я тут подумал о твоих словах. Опасность, сильный отряд… Мне кажется, ты не прав. Видишь ли, там, где не может протиснуться медведь, с легкостью может пробежать маленькая мышка.

— Вы это к чему?

— Небольшой отряд мог бы пробраться к цели. А сколько всего может произойти по пути!

Старик не договорил и замер, обдумывая какую-то важную мысль.

— Вот ты где! Ребята, сюда! — голос Гвидеона заставил меня обернуться.

Из лесной чащи вышел гвардеец и направился в мою сторону. За ним, подобно медведю, ломая сухие ветки на своем пути, выбрался Громыш. Ленс и Райса замыкали отряд.

— Неужели ты собрался отправляться в Намирию один? — Ленс осудительно посмотрел на меня, ожидая ответа.

— Я ждал, когда мне кто-нибудь поможет. Но вы все были заняты. И потом, там очень опасно. Я не хочу, чтобы вы погибли.

— Что за глупости! Ты мне жизнь спас, а я не отблагодарю тебя? — проревел Громыш. — Моя дубина пригодится в пути, будь уверен!

Услышав слова своего друга, Ленс улыбнулся. Он подошел ко мне и присел рядом, положив руку на спину.

— Ты единственный глупец из всех, кого я знаю, кто решился добровольно отправиться в Намирию. Но разве хоть одна глупость могла случиться без нас? Если я не приму в этом участие, то буду оскорблен до конца своей жизни. Какой бы длинной она ни была.

Я улыбнулся и протянул другу лапу, которую он тут же сжал в руке. Обернувшись назад, я хотел было сказать Острогляду, что отправлюсь не один, но на том месте, где стоял старик, было пусто.

— А куда пропал старик? — удивился я.

— Какой еще старик? Архивус чтоли? Так он же теперь советник при дворе. У него куча дел. Куда ему путешествовать.

— Нет. Вот здесь был старик. Когда вы позвали меня, он еще был рядом со мной.

— Ты видел старика? — Ленс посмотрел на Гвидеона.

— Нет.

— Вот и я не видел. Да, Рыжик. Ты что-то совсем плох. Весь взъерошенный, в колючках. Старики какие-то чудятся…

— Давай я тебе колючки из шерсти достану, — предложила Райса, усаживаясь рядом.

— Погодите! Нам срочно нужно уходить с дороги.

— Согласен, — отозвался Ленс. — Намирийский тракт — не самое безопасное место.

— Я видел намирийцев! Они гнались за воинами. У них на щитах был изображен белый лебедь на зеленом фоне.

— Ребята из Линасса! Крепкие парни, должны справиться, — покачал головой Гвидеон.

Мы не стали терять время и поторопились скрыться в лесу. Лишь устроившись в овраге, на достаточном расстоянии от дороги, мы позволили себе отдохнуть. Увы, но пришлось не разводить костер — дым поднялся бы высоко и выдал нас. Только сейчас я заметил, что друзья вооружены. Рядом с Громышем лежала огромная двуручная булава с небольшими ребрами на навершии. На поясе Гвидеона болтался меч, а за спиной висел круглый щит. Ленс был вооружен коротким кинжалом и мечом. За плечом у него болтался лук и колчан со стрелами. И только Райса с виду была безоружна, но я все же увидел на ее поясе длинный изогнутый кинжал. Друзья понимали куда идут, и что им грозит опасность.

— Как вы меня нашли? — поинтересовался я у друзей.

— Архивус увидел тебя в своем кристалле, — ответил Ленс. — Он сказал, что ты направляешься в Намирию вдоль дороги. Пришлось брать лошадей и мчать сюда во весь опор.

— У вас есть лошади? Где они?

— Мы отпустили их. Это были лошади графа Румуса, и конюхи вернулись с ними обратно. Сейчас настали тяжелые времена и граф дрожит над каждой монетой.

— Да уж, выбрали себе нового графа… — отозвался я.

— Нет, он все делает правильно, — вступился за графа Гвидеон. — Просто сейчас действительно неспокойно. Дурные вести доходят из-за границ Велрании. Впрочем, ты и сам видел намирийцев, разгуливавших по нашим лесам.

Ленс достал какую-то коробочку с круглыми отверстиями и раскрыл ее. Внутри оказался ворон. Он выскочил наружу и принялся кружить возле разведчика. Ленс отломил немного хлеба и протянул ему на ладони. Птица спикировала вниз и принялась клевать пищу.

— Откуда он у тебя? — удивился я.

— Это мой новый друг, — гордо заявил Ленс. — Я его подкармливаю, а он крутится рядом, в ожидании угощения.

— Странно, что не улетает, — заметил Гвидеон.

— А зачем ему это? Его подкармливают и хорошо к нему относятся.

— Если бы меня в коробке таскали, я бы ни за что с этим не смирился, — заявил Громыш и насупился. Похоже, эта история с вороном ему не нравилась.

— Ладно вам, давайте отдыхать. Предлагаю дежурить по двое. Мы с Громышем первые, А ПОТОМ Гвидеон с Рыжиком.

— А как же я? — удивилась Райса.

— Отдыхай. Если Рыжика может понести Громыш, то тебе нужно восстанавливать силы для длительного перехода. Пока мы справимся сами.

Девушка обиженно расстелила плащ на сухой прошлогодней листве и укрылась с головой. Гвидеон последовал ее примеру. Я улегся рядом со спящими друзьями, но все никак не мог уснуть. В темноте я едва мог различить неподвижные силуэты друзей, которые устроились по краям оврага и всматривались вдаль. Какая бы опасность не ждала нас, они должны вовремя ее заметить. Надеюсь, дикие животные не найдут наше убежище. Я не заметил, как глаза сами закрылись, и я погрузился в сон. Сегодня я мог спать спокойно. Правда, недолго. Чьи-то шаги поблизости разбудили меня. Я подскочил и увидел перед собой Ленса.

— Половина ночи прошла, Рыжик. Ваша очередь.

Обернувшись, я увидел сонного Гвидеона, протирающего глаза. Громыш в это время уже устраивал себе кровать из листьев. Да уж, если мы будем так спать каждую ночь, то уже через несколько дней выбьемся из сил из-за постоянной усталости и недосыпа.

Заступив на ночное дежурство, мы с Гвидеоном разделились. Он устроился с той стороны, где сквозь деревья было видно поле, а я присматривал за лесом. Все-таки мое лисье зрение и слух должны были уловить приближение незваных гостей быстрее, чем это удалось бы человеку.

На небе медленно светало. Вот-вот солнце должно подняться над горизонтом и согреть землю своими теплыми лучами. Как ни странно, спать вовсе не хотелось. Утренняя свежесть бодрила и придавала сил. Лес начал понемногу просыпаться и приходить в движение. Я заметил белку, которая рассматривала неожиданных соседей. Рядом пролетела стайка птиц.

— Ничего себе! — тихонько воскликнул Гвидеон неподалеку и спустился обратно в овраг. Я обернулся к нему, но свой наблюдательный пост не оставил. Гвардеец принялся тормошить Ленса и Громыша. — Просыпайтесь все. Вы должны это видеть. Там впереди что-то движется. И это что-то идет прямо на нас!

Конец