Великий механизм

— Сколько времени было, когда появилось первое сообщение? — задал вопрос попутчице, выискивая глазами часы в квартире.

— Пять утра, — с легким недоумение ответила Марина.

Сейчас же, на обнаруженных часах, было 6:38.

Выходит, битва началась в 6:00 и продлилась, судя по всему, минут 20 — 25, если я верно оцениваю время нашего пути с пустыря. Фейхоа тебя задери, а я-то думал мы целый день там бились. А оно вон как выходит. Через сколько же следующая битва?

Из раздумий меня вырвал голос Марины.

— Там душ, одежды мужской у меня нет. Мы с Машей вдвоем живем, — зачем-то сообщила мне эта скользкая особа. — Но вот, возьми халат. Надеюсь он не очень мал.

Ага, ага, женщина, ты меня видела? Да меня таких нескольких можно в твой… Так стоп. Где зеркало? Она-то меня может и видела, а вот я себя — нет. Ага, вот оно.

В большом зеркале отражался невысокий, ну а чего я ждал, тощий и бледный парнишка лет, думаю за 20. Жалкое зрелище. Шатен, длинноватый нос с горбинкой, блеклые перепуганные глаза, недовольно скривленный рот, торчащие уши. Ну бывает. Щетины, что интересно, нет. Значит или не растет вообще, хотя и пушка не заметно, или недавно побрит, что вероятнее. Странно все это. Кто же и зачем замутил со мной все это? Ладно. Подумаю об этом позже. Нужно улучшаться. Не терпится.

— Я в ванную после улучшения — не знаю как оно может повлиять на тело. Где можно прилечь минут на 40? — говорю Марине, стоящией рядом все еще с халатом в руках.

— Вот, думаю диван подойдет, — показала она.

Не обращая более на нее внимания заваливаюсь на мягкий диванчик.

А уютно тут у нее. Чистенько и все заботой, что ли, пронизано. Ладно. Поехали.

Выбираю Выносливость и вливаю в нее 100 очков. Больше не дает. Жалко. Тогда еще по сотне в Реакцию и в Скорость. Оставшиеся 80 — в Силу. Подтверждаю желание начать улучшение, которое продлится, как и предполагалось, 38 минут. Подтверждаю, что предупрежден о беззащитности в течение этого времени. И отрубаюсь.

Очнулся как-то сразу. Никаких странных или неприятных ощущений. Поднялся. Продвигался, попрыгал. Усталости не ощущаю. Интересно.

Вверху мигает таймер. Концентрируюсь на нем и выясняю:

"Вторая битва из трех состоится через 164 мин 22 сек… 21 сек… 20 сек."

И, как и в случае с первой битвой, на краю поля зрения подсвечено направление. Вздыхаю.

Получается отсчет начался в 7:00, а битва состоится в 10:00.

Открываю окно с Характеристиками:

0 ОМ

ПОД ЗАЩИТОЙ = 0/16

ТЕЛО:

СИЛА 80/100

СКОРОСТЬ 100/100

ВЫНОСЛИВОСТЬ 100/100

РЕАКЦИЯ 100/100

ПРОЧНОСТЬ 0/100

СНАРЯЖЕНИЕ:

МЕЧ 0/4; 0/4

ЩИТ 0/4; 0/4

ДОСПЕХИ 0/4; 0/4

О, а это что? Раньше ведь не было раздела Снаряжение.

"Жмакаю" — и проясняется следующее: Первые 0/4 — это возможность улучшить до 4ой ступени меч, щит и, все таки, доспехи, а не просто одежду. Вторые 0/4 после точки с запятой — это возможность поднять уровень мастерства владения данным предметом. Градации: 1ый Начальный или Младший, далее 2ой Средний, после 3ий Старший, и наконец 4ый Высший уровни мастерства. И на данном этапе у меня "0", т. е. отсутствует. Ладно, все еще впереди.

Проходя мимо зеркала, никаких изменений в облике не обнаружил.

Могли бы и мускулатурку подтянуть. Жадины.

Отправляюсь в ванную. Хотя тело удивительно чистое и без запаха после физических нагрузкок и боя. Интересно.

После приятной процедуры иду на кухню, где хозяйничает Марина, которая уже успела пройти улучшение. Она подтвердила догадку. После апгрейда тело действительно очистилось. Одежда, к слову, тоже.

Инопланетные технологии, итить.

Выяснил у нее также, как вообще работает "защита близких". Оказывается, при выборе в меню этого пункта, достаточно просто представить себе образ человека и назвать его имя. И после визуализации Системой его образа, подтвердить выбор.

Чудеса.

Выбранному же человеку, несмотря на отсутствие у того статуса Героя и Системы как таковой, все равно приходит запрос с предложением принять защиту от "Героя Такого-то". А после согласия, он получает статус "Клановый". Перед битвой же будет виден указатель к "Безопасному месту", куда нужно проследовать, чтобы переждать битву.

Занятно. Представляю сколько сейчас президентов, королей, министров, депутатов, чиновников и олигархов окажутся в статусе Клановых у своих телохранителей. Может пойти бизнес делать, предлагая "за недорого", статус Кланового всяким там мажорам? Нет, не хочу связываться с ними. Не сейчас, во всяком случае.

Обедаем, вяло обмениваемся репликами. Марина все норовит поведать какая Машенька хорошая девочка и как нелегко ОДИНОКОЙ матери. Но видя мою холодность меняет тактику. И начинает отыгрывать эдакого молчаливого полезного соратника.

Хм. Говорю же. Соображает. А привязываться я ни к кому не горю желанием. Хотя и могу понять чувства матери, готовой пойти на все ради спасения своего ребенка. Не хочу даже задумываться на подобные темы. Иначе расчувствуюсь и раскисну. Я же не железный и прекрасно понимаю какие страсти в мире сейчас бурлят. Лучше и дальше отыгрывать циника-прагматика.

Кстати о страстях. Телевизор выключили довольно быстро, т. к. достоверностью там и не пахнет, а проникаться, плещущими с экрана страстями и постепенно впадать в панику и безысходность — увольте. Я и так живо представляю что там сейчас творится, когда кроме изрядно поредевшей кучки сорвиголов с мечами и щитами в дурацкой одёжке, противопоставить угрозе нашему миру и нечего. В свете-то бесполезности традиционного оружия. Хотя, а если по тварям не стрелять, а например, давить танком или поджигать огнеметом — они тоже будут неуязвимы? Может Земные правительства и военные смогут выработать эффективные меры противодействия вторжению. Главное чтобы чью-то умную голову не посетила мысль "вдарить" ОМП каким-нибудь. Ядерным — вряд ли, а вот химическим или бактериологическим — не исключено. А там, как говорится, лес рубят — щепки летят. Не хотелось бы быть щепкой. Им, как мне кажется, сейчас важно за порядком следить и не допускать паники, разбоя, мародерства и прочей мерзости, традиционно сопутствующей большим потрясениям. Ладно, не буду сейчас забивать себе голову и рвать душу. Мне и так предстоит бой, который я могу не пережить.

За несколько минут до начала второй битвы, мы с Мариной стояли на том же злополучном пустыре в числе нескольких сотен Героев, отважившихся явиться. По ощущениям, здесь едва четверть от прошлого количества. Таймер уже отсчитывал последние секунды, а я еще раз прогонял в голове тактику предстоящего боя.

Да, да, все оставшееся время в квартире моей соратницы, я потратил на осмысление прошедшей битвы и планирование предстоящей. Весь расчет был на то, что бестиарий не претерпит кардинальных изменений, в чем я весьма сомневался, к слову. А также на то, что прокачанной физухи мне хватит, чтобы не только выстоять, но и ударить в спину, отступающим назад в портал, медлительным зомбакам. С Мариной мы согласовали детально тактику и взаимодействие. Она, кстати, без подсказки прокачала Выносливость до 100 и Силу до 80. Мне все больше нравится как она мыслит. И главное не напрягает. Но посмотрим.

Открылся портал, такой же как и прошлый раз.

"Отмахнувшись" от сообщения Системы, аналогичного тому что было в начале первой битвы, направился к порталу. Из него, как раз, выбирались такие же зомби-гоблины. Правда этот раз они не направлялись к конкретной цели, а просто пёрли прямо.

Сдается мне, что сейчас уже Великий Механизм дает не всем равные шансы на кач, а предлагает проявить инициативу. Ну что же…