Экспедиция на Эрхол

Лерон делает очень кислое выражение лица, а через полминуты, никак не шевельнувшись, произносит:

— Я сказал, что вы хотите провести время с ним. Он, кажется, сейчас придёт.

— Вот и хорошо… — облегчённо вздыхаю и, чтобы скрыться от повисшего между нами напряжения, поднимаюсь с шезлонга, подхожу к бортику и ныряю в бассейн.

Холодная волна слегка отвлекает от переживаний. Бултыхаюсь на спине, глядя на небо, и млею от наслаждения. Конечно, теряю счёт времени, а когда решаюсь приблизиться к берегу и заглянуть Аснею в глаза, вместо него у бортика вижу Ревала — без футболки, но в плотных чёрных джинсах, наверняка ни капли не удобных в такую жару.

Он протягивает руки, готовясь принять меня в объятья, и я с удовольствием отдаюсь в его власть. Пальцы у него не такие аккуратные, как у Аснея, но от прикосновения его ладоней к обнажённой коже по телу моментально пробегает ток. Я даже задерживаюсь ненадолго в его руках, когда он ставит меня на ноги. И Ревал тоже не спешит отстраняться. Похоже, сегодня он в куда лучшем расположении духа, чем вчера.

— Не обижаешься? — осторожно спрашиваю я.

— Я и не обижался, — фыркает Ревал.

— Всё-таки извини, если что.

Ревал некоторое время молчит, внимательно смотрит мне в глаза.

— За что?

— Не знаю, за что. Но я явно тебя расстроила… И была несправедлива. И я постараюсь больше не грубить.

— Хорошо, — хамская улыбка расцветает на губах эрха, и я мгновенно жалею о своих словах. — Скрепим договор поцелуем?

— Как-нибудь потом! — кажется, настало время вывернуться из его рук.

Что я и делаю, и тут же перебираюсь на шезлонг. Ревал потягивается и заваливается на соседний, а Асней остаётся стоять на коленах между нами.

— Я тоже должен извиниться, — к моему удивлению заявляет эрх, однако самодовольство так и цветёт на его лице, что немного снижает эффект от этих слов. — Ты права. Я тебя пригласил, при том ничего не объяснив. А теперь требую соблюдения каких-то правил, которые ты не можешь знать. Просто есть вещи, которые для меня очевидны, и мне не всегда приходит в голову, что нужно их объяснять. Кстати, это мне Асней сказал.

Приподняв бровь, кидаю быстрый взгляд на лерона, но тот смотрит перед собой, делая вид, что он тут не при чём.

Так Асней пытался нас помирить? Ну тогда я никак не могу наплевать на его усилия… Впрочем, мне и самой хотелось бы замять то, что вчера произошло.

— Такие, как то, что ты потакаешь своим ненормальным дружкам? — вопреки доводам разума срывается с языка. Чувствую, что сейчас разговор снова прервётся, но уже поздно…

Ревал и правда хмурится, но всё-таки в себя не уходит.

Спустив ноги с шезлонга, он опирается о колени локтями, сцепляет пальцы в замок и какое-то время мрачно разглядывает их — тёмные, смуглые, совсем не аристократичные.

— Нейна — моя невеста, — наконец резко произносит он.

Молчу.

Через какое-то время Ревал поднимает на меня глаза, чтобы проверить эффект.

— Ну, я не очень удивлена. Ещё зимой поняла, что никакая она не подруга…

— Никакая не подруга, — подтверждает Ревал также мрачно. — У её папани здоровенные плантации электроэнергии, порядка двадцати тысяч рабов. Для совета менторов это очень выгодное приобретение.

Молчу… Паршивенько как-то звучит.

— Это желание леди Аэсты? — чтобы немного развеять наступившее тягостное молчание, спрашиваю я.

— Конечно. Кого же ещё?

Снова надолго замолкаем. Ясно, что тема Ревалу неприятна.

— Будет глупо спросить, зачем ты тогда пригласил меня? Не то чтобы я напрашивалась в невесты… Но, по-моему не очень красиво водить шашни с другими у неё под носом.

— Меня не спрашивали, хочу ли я на ней жениться. А я не собираюсь спрашивать, нравится ли ей то, что я делаю.

— То есть, ты просто хочешь её побесить.

— Как ты могла бы заметить, вспомнив вчерашний вечер — бесить я её не хочу. Но и плясать перед ней не намерен.

Я начинаю понимать, что в поведении Ревала действительно переплелись и спутались весьма противоречивые мотивы. Похоже, ему, кровь из носа, хочется бунтовать… И в то же время он всё же чувствует какие-то границы. Не прёт напролом.

— Не до конца понимаю, — вкрадчиво говорю я, — какое отношение эта печальная ситуация имеет к вчерашней игре?

— Очевидное. Мне нельзя раздражать Нейну слишком сильно… по крайней мере до тех пор, пока я не подберу себе более выгодную партию.

На последних словах Ревал как-то подозрительно смотрит на меня. Причём, попытавшись отвести глаза, обнаруживаю такой же пристальный взгляд со стороны Аснея.

— Парни, вы чего? — едва не подавившись коктейлем спрашиваю я. Но ответом мне становится тишина.

— Брак сына ментора — это всегда политический союз, — негромко и очень проникновенно произносит Асней.

— Но дело, в сущности, не в том, — перебивает его Ревал. — Даже если бы ни Нэйна — все собравшиеся вчера — дети уважаемых семей. Я не могу выбиваться из компании.

— Вот и всё твоё бунтарство, — отставив коктейль, со вздохом откидываюсь на шезлонг.

— Мне не нравится, когда кто-то трогает Аснея, — упрямо произносит Ревал.

— Правда? — поворачиваю голову и с наигранным любопытством смотрю на когура. — А что же ты мне-то его в первый день знакомства предложил?

— Потому что… — Ревал окончательно мрачнеет. — Мне показалось, что ты поймёшь.

— Пойму — что?

И снова тишина. Явно я его ожиданий не оправдала. Что бы я там ни должна была понять — не понимаю абсолютно ничего.

— Объясни мне вот что, — я снова переворачиваюсь на бок, чтобы смотреть Ревалу в глаза. — Хорошо. Вы оба утверждаете, что это вчерашнее представление — показуха. Что ты не жестокая скотина — прости пожалуйста, не хотела грубить, всего лишь метафора. Допустим, что так оно и есть. Так какого ж чёрта ты выделываешься передо мной? Я вроде не из твоих дружков. Нафига вот, к примеру, Аснею сейчас на коленях стоять? Нафига ты мне эти фотографии прислал?

Асней и Ревал очень синхронно поворачиваются друг к другу. Потом Асней отворачивается и осторожно присаживается на краешек моего шезлонга.

Так… Приподнимаю бровь. Вижу, что поза Аснея мгновенно становится скованной. Вот секунду назад, стоя на коленях, он выглядел куда уверенней в себе.

— Если б я тебе не пригрозил, ты бы не прилетела, — чувствую, что Ревал пытается сказать это самоуверенно, но что-то у него, вопреки обыкновению, не получается.

Ладно, допустим, он прав…

Мне становится как-то совсем неприятно, хотя по-прежнему не совсем понятно, зачем он меня сюда так яростно зазывал.

— Ладно, скажем прямо. Что бы я ни должна была, по твоим представлениям, понять — я не понимаю ни-чер-та, — после долгого молчания отвечаю я. — Но меня не забавляет наблюдать, как полуголые невольники делают чужим господам минет. Как людям прижигают руки сигаретами. И если наша культурная программа включает ещё такие мероприятия — то давай ты предупредишь сразу.

— Ты просила показать, как отдыхают местные.

— Да, помню. И всё-таки… Давай ограничимся более… хм… Приемлемыми с точки зрения общегалактической морали развлечениями. — Хотя… — после долгой паузы продолжаю я. — Я бы не отказалась больше узнать о жизни леронов.

— Ты ставишь меня в странное положение, — насмешливо произносит Ревал. — Хочешь больше леронов, больше тайной жизни Эрхола, и в то же время — никакой жестокости.

— Знаю, — приходится поморщиться. — Наверное, меня тоже трудно понять. Предлагаю на денёк взять таймаут и немного расслабиться. Узнать друг друга получше и, возможно, сообразить за это время, чего мы хотим.

— А ты не сбежишь?

— Не должна. Времени у меня по уши. Могу остаться хоть до конца лета. Если, конечно, начальство не сорвёт.

Услышав последние слова, Ревал поднимается с шезлонга. Ловит мои кисти и тянет на себя, заставляя тоже встать.

— Морская прогулка? — приподняв бровь интересуется он. — Можем на яхте, а можем на субмарине подводный город посмотреть.