Экспедиция на Эрхол

Позволяю коту забраться мне на колени. Маленький шершавый язычок касается моей ладони, и я чувствую, как пощипывает кожу успокоительное.

Наконец, собираюсь с мыслями настолько, чтобы посмотреть и на Аснея.

Живой. И, кажется, даже не так напугался, как я.

— Ты часто так делаешь? — интересуюсь у него.

— Не понимаю, о чём ты, — пожимает плечами гад.

— Я про посадку корабля.

— А… Всегда.

Вспоминаю перечень его аэромобильных аварий… И прошу себя запомнить на будущее, чтобы никогда, вообще ни при каких обстоятельствах не пускала его за руль. Даже если вместо руля тут… Какой-то галосимулятор.

Ревал поднимается первым и вежливо протягивает мне руку. Смотрит, чуть изогнув бровь.

— Идём? Мама нас ждёт.

— Вы очень удачно приехали, наша планета особенно красива в первый месяц лета.

Стараюсь слушать рассказ леди Аэсты с каменным лицом. Помнится, что-то очень похожее она говорила и про Эрхол зимой…

Впрочем, зимой тут действительно оказалось красиво. Интересно и необычно.

— Я в этот раз не исследовательской миссией, — предупреждаю я. — Хотя, конечно, посмотреть на местные обычаи и достопримечательности не откажусь.

— А мы с удовольствием воспользуемся случаем, чтобы вам их показать! Да, Ревал?! — Аэста только что не толкает сыночка в бок.

Ревал явно чувствует себя неуютно рядом с матерью. Всё время молчит, а на лице его застыло такое вежливое выражение, что зубы сводит. Интересно, может, ему сделали втык за мой прошлый досрочный отлёт?

— Я всё покажу, — услужливо обещает он.

Леди Аэста озвучивает мне краткий список достопримечательностей, которые обязательно нужно посетить. Первым среди них — тот самый искусственный архипелаг, про который я читала в справочнике, и на котором нам предстоит жить.

Тут нет высотных зданий, только очень ухоженные стерилизованные джунгли, в которых, как проговаривается Аэста, живут только те животные, которых пожелает видеть хозяин виллы.

Виллы стоят рядами, а острова расположены так хитро, чтобы у каждого дома был свой пляж. Никаких вторых полос. Под каждой виллой — еще пара подводных этажей, на одном из которых стоит субмарина, а на другом — просто помещения для нужд жильцов. Сауна, кинозал, бильярдные… Как я понимаю, в разных виллах набор разный, а я пока что видела только ту, где остановилась леди Аэста. Судя по всему, нам с Энтони выделят другую.

Другая достопримечательность, которую мне настойчиво рекомендуют — практически зеркальное отражение этого места, и её тоже можно разглядеть с места, где мы стоим. Это летающие платформы над океаном. Практическое применение у них не такое очевидное, как у вилл, но смысл в них всё же есть — дело в том, что эти платформы в зависимости от сезона меняют своё расположение. Если плавучий остров годится только для любителей жары, то летающий — для любого, особенно для того, кто много мотается по планете.

И хотя сам факт того, что летающий объект может постоянно держаться в воздухе, на Земле никого уже не удивит, в данном случае ситуация иная. Ведь у Эрхольцев нет техники в нашем представлении. Все их летающие и движущиеся аппараты работают на ментальной энергии.

Меня несколько пугает этот факт, потому что получается, что я ничем не смогу тут управлять. А Энтони — и подавно. Полная зависимость от Ревала — то ещё счастье. Но деваться некуда, раз уж прилетела.

Ещё Аэста рассказывает о подводных пещерах, которые некогда были городом леронов. Удивляет то, что она не стесняется упоминать эту рассу.

— Лероны среди прочего вели подводные исследования, — поясняет Аэста. — Они могут дышать под водой, хотя для этого им и нужны некоторые тренировки.

Невольно оглядываюсь на Аснея.

— Мы не слишком развивали эту его сторону, — поясняет Аэста, заметив мой взгляд. — Только в той мере, которая необходима, чтобы обеспечить безопасность Ревалу. Вы представить не можете, сколько раз этот дерон его спасал.

— Мама! — подаёт возмущённый голос Ревал, но мама на то и мама, чтобы ей было всё равно.

— Только за последний год Ревал четыре раза попадал в аварии, из которых не должен был выбраться живым. Все четыре раза его вытаскивал лерон. Всё-таки личный раб — это необыкновенно удобно, — с непонятной мне гордостью говорит ментор.

— А вы не боитесь, что Аснею однажды не захочется его спасать? — осторожно спрашиваю я.

— Абсолютно исключено! — с довольной улыбкой говорит Аэста. — Лероны — очень несамостоятельны. Раньше, когда они ещё существовали как отдельный народ, их подростки полностью зависели от наставников, никогда не нарушали воли старших. Теперь мы стали их наставниками, и они так же держатся за нас.

Хм… Что-то не очень мне верится в этот симбиоз.

По крайней мере теперь у меня возникает догадка, почему правительство Эрхола называет себя «менторами». Может, менторы они вовсе не над эрхами, а над их рабами?

Интересно, какого сейчас численное соотношение леронов и эрхов на планете? Впрочем, спрашивать об этом как-то неудобно, да и Аэста явно спешит.

Предпочитаю воспользоваться случаем и попрощаться с ней.

Снова остаёмся вчетвером — Ревал, Асней, Энтони и я. Ну и ещё кот. Энтони держит на руках мои сумки, а мне приходит в голову немного схулиганить.

— Ревал, твой раб не подержит моего кота?

Ревал поднимает бровь.

Легкомысленно пожимаю плечами.

— У Энтони руки уже заняты, а кот тяжёлый. Боюсь, потеряется, если его на руки не взять.

Хмыкнув, Ревал кивает Аснею, отдавая соответствующий приказ. Я же стою, жалея, что ещё не разобралась с управлением нового дроида.

— Идём, — Ревал кивает в сторону набережной. — Тут недалеко, доберёмся пешком.

— Одну минуту, — фальшиво улыбаясь, отхожу на шаг и на ухо Энтони шепчу: — Скажи коту взять анализы. Все, какие сможет.

Энтони без лишних вопросов кивает, и я возвращаюсь к Ревалу. Беру под руку и беззаботно тяну вперёд.

К счастью, в этот раз до праздника несколько дней, а меня ничего не тянет на Землю. Можно расслабиться и во всю получать удовольствие.

Солнце ярко светит над морем, сквозь призму кристально чистого воздуха все краски кажутся ярче. С моря доносится лёгкий солёный ветерок.

— А купаться у вас принято? — интересуюсь я.

— И даже положено, — внимательный взгляд Ревала очерчивает мою фигуру, и я уже жалею, что задала вопрос.

Глава 12

Вилла, которая мне досталась, действительно находится по соседству с той, где проводит время семья Хонорик. Она тоже принадлежит леди Аэсте, но большую часть года находится в аренде. Видимо, меня действительно очень ценят, если лишили себя такого источника дохода — а то, что снять это местечко стоит баснословных денег, и сомневаться нечего.

Здесь всё по первому разряду, хотя первый разряд эрхи и понимают чуточку иначе, чем земляне.

У них нету системы умный дом, какой уже сотни лет пользуются на всех земных кораблях. Ревал легко поясняет, что, если мне понадобится включить свет или спуститься на кухню, достаточно приказать кому-нибудь из рабов.

Но мне как-то не хочется использовать людей вместо дроидов, так что я вполне довольна тем, что у меня есть Энтони. Он молчаливо наблюдает за экскурсией и, похоже, ему искренне безразлично, сколько раз в день бегать за кофе.

— А если бы, предположим, я согласилась использовать рабов, — спрашиваю исключительно из любопытства, — то как мне, к примеру, попросить его включить кондиционер, если я в спальне, а он на кухне готовит обед? Мне что, вставать, спускаться, его просить?

— Во-первых, всегда удобнее иметь двух рабов, чем одного. Во-вторых, в таком случае я просто отдаю Аснею мысленный приказ.

Ревал смотрит на меня с таким видом, как будто я спросила откровенную глупость. А я не хочу палиться и говорить, что люди мысленных приказов не отдают… Зато мне его случайная фразочка очень интересна и важна. И я какое-то время размышляю, как бы подетальней расспросить его об этих ментальных воздействиях. Но, в конце концов, прихожу к выводу, что не стоит торопиться и выдавать откровенный интерес.