Страница 4 из 26
— Осторожно, жабомордые! — крикнул стоящий справа, когда брызги жидкой грязи окропили его щегольские сапоги. — Эти сапоги стоят больше, чем ваши никчемные грязнокровные шкуры!
Собравшиеся вокруг них гоблины глухо заворчали, скрипя зубами, но связываться с Пожирателем Смерти не стали. У них был договор с его лордом, а сквернословие мелкой сошки можно и перетерпеть. До поры до времени…
— Ну вы только посмотрите! Дочка этого ублюдочного любителя грязнокровок Ксенофилиуса сама явилась к нам на огонек! Столь любезно с её стороны, не правда ли, господа? — ернически произнес Пожиратель, стоящий посередине, видимо лидер, после чего его дружки глумливо заржали.
Полумна кое-как вытерла губы о воротник и исподлобья зыркнула на поймавших её. То, что в окрестных лесах видели диких гоблинов, она прекрасно знала, но и думать не смела, что ими верховодят Пожиратели Смерти! При обычных обстоятельствах она бы и не подумала идти в лес, кишащий гоблинами, но так хотелось понаблюдать за Мозгошмыгами в естественной среде обитания…
— Ну и что с ней делать? — спросил обладатель дорогих сапог, держащий девочку на прицеле волшебной палочки. На всех троих были маски, так что любой сторонний наблюдатель не смог бы идентифицировать участников налета. — Э, ты чего так злобно зыркаешь? — внезапно рявкнул он на девушку и дал ей размашистую пощечину. Вскрикнув, Полумна завалилась на бок. Присев рядом с ней на корточки, Пожиратель резким движением порвал мантию у неё на груди, обнажив бюстгалтер из легкомысленно-воздушной ткани, еле прикрывающий пару вполне сформировавшихся грудок.
— Достаточно, Джекинс! — презрительно бросил средний Пожиратель, наблюдая, как его товарищ, похохатывая, лапает визжащую Полумну. — Ты серьезно хочешь заниматься этим в такую погоду? К тому же помни, времени у нас мало, да и снимать маски во время рейдов Темный Лорд строго воспретил!
Названный Джекинсом что-то разочаровано буркнул и, последний раз с силой сжав грудь девушки, поднялся. Раскрасневшаяся, тяжело дышащая, Полумна сразу же запахнула порванную мантию, прикрываясь от взглядов Пожирателей и ухмыляющихся поодаль гоблинов.
— Но в одном мой товарищ, однако, прав, — задумчиво произнес средний волшебник, доставая палочку. — Просто так убить тебя будет слишком скучно. Круцио!
Тело девушки выгнулось дугой в дорожной грязи, а изо рта вырвался хриплый и протяжный крик, быстро превратившийся в отчаянный девчоночий визг.
Занятые своими делами Пожиратели не сразу заметили перемену освещения. Зато гоблины, эти чуткие маленькие твари, явственно забеспокоились и начали поглядывать на небо.
Вскоре и волшебники, отвлекшись от мучений своей жертвы, изумленно уставились наверх.
— Какого?!..., — только и пролепетал левый Пожиратель перед тем, как озарявший все это время небосвод огненный шар с ревом упал где-то позади деревьев. Чудовищный грохот чуть не порвал людям перепонки, а земля, казалось, перевернулась вверх дном от встречи с пришельцем с неба!
Что уж говорить про гоблинов с их чувствительными ушами: половина из них валялась на земле без сознания, вторая половина слепо бродила вокруг, натыкаясь друг на друга и разевая рты. Из их огромных ушей потоками стекала кровь.
Кое-как встав на четвереньки, средний Пожиратель скинул с головы колпак и маску и затряс головой. Грива полуседых волос упала на его лицо с испуганно выпученными глазами.
— Трэверс, что черт возьми происходит?! Что происходит?!! — раздался слева от него перепуганный лепет.
Наконец, справившись с первым испугом, названный Трэверсом Пожиратель досадливо сплюнул. К гобловой матери конспирацию! И так уже засветились круче некуда! И Темному Лорду будет плевать на то, что это не они, что им небо на голову свалилось. Главное, что они не соблюли маскировку и не выполнили задание!
И единственный способ заслужить его прощение — это разузнать, что это за штуковина свалилась им на головы.
— Джекинс, Торнби! Шевелитесь, идиоты, если хотите когда-нибудь стать настоящими Пожирателями! Девчонку поднять и с собой! Посмотрим, что это за дерьмо нам так некстати привалило…
Глянув на выведенных из строя гоблинов, Трэверс только еще раз сплюнул. Если бы не приказ Милорда, он бы и не подумал связываться с этим отребьем! Если их более цивилизованные сородичи из Гринготтса пока подчеркнуто хранили нейтралитет, эти дикари, как и их дальние родственники Красные Шапки, с радостью уцепились за возможность безнаказанно поразбойничать. Вот только толку от них, как и от прочего нечеловеческого мусора, было лишь чуть больше, чем никакого!
Чертыхаясь, троица Пожирателей, волокущих за собой полуобморочную Полумну, двинулась в лес.
Минут через десять они почувствовали, что сырой дождливый воздух явственно нагрелся, а меж деревьев начали мелькать языки огня. Наконец, они вышли на оставленную упавшим огненным шаром просеку.
Полоса поваленных деревьев тянулась куда-то о мрак, а прямо перед ними, посреди выжженой поляны, высилось НЕЧТО.
Обтекаемая, будто зернышко, стальная коробка с какими-то нелепыми ножками под брюхом, как-то очень неловко уткнулась носом в пригорок перед собой.
Обойдя странное устройство по кругу, Трэверс несколько раз прочитал заклинание Обнаружения Магии, но так ничего и не нашел. Чувствуя нарастающий в животе комок страха, он прочитал заклятье еще раз и еще…
Бесполезно. Нет в этой магловской штуке — а иначе как магловским аппаратом это ничем и не могло быть — ни грана магии. Ничего интересного, просто досадная случайность! А значит, лорд Волан-де-Морт устроит ему ТАКОЕ, что лучше бы эта коробка ему прямо на голову свалилась! Все же быстрая, легкая смерть…
Пока Трэверса мучили эти лихорадочные мысли, в упавшем аппарате что-то поменялось. Один из его бортов дрогнул и от него с легким шипением отделился выгнутый трап. Пожиратели удивленно замерли…
По трапу, держась за бок, неуверенно сошла массивная фигура, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся молодым лысым мужчиной, одетым во что-то вроде легких вороненых доспехов. На его лице были какие-то татуировки и застарелый шрам — видимо какая-то магловская ублюдочная мода.
За застившей взор яростью подробности Трэверс уже не разглядел. Он наконец-то увидел персонифицированную причину своих бед!
Какой-то ничтожный магл посмел выставить его идиотом перед Темным Лордом!!!
Палочка сама легла в руку.
— КРУЦИО!!!
Вот сейчас этот червяк заорет, закорчится в грязи, где ему и место! А после долгих — ОЧЕНЬ ДОЛГИХ! — пыток он с наслаждением прикончит его!
Но за долю секунды до того, как луч заклятья коснулся странного магла, тот… исчез. И тут же появился в паре метров в стороне от места, на котором только что стоял. При этом лицо у него из отсутствующе-контуженного стало сосредоточенным и даже… хищным. Трэверс с ужасом разглядел наконец это лицо во всех подробностях: мертвенно-бледное, рассеченное уродливым шрамом, оно было покрыто странными татуированными символами, отливающими сейчас алым. Но даже этот зловещий свет был ничем по сравнению с двумя красными, налитыми чистейшей ненавистью угольками глаз, будто пронзивших его насквозь страхом!
Фигура выпрямилась и неспешно, не отрывая глаз, двинулась в сторону троицы Пожирателей, постепенно ускоряя шаг.
— Авада Кедавра! — проорал Трэверс, скинув с себя наваждение и поняв, что сейчас не время и не место развлекаться с жертвой.
К его изумлению, магл снова исчез, переместившись правее, и зеленый луч прошел над его правым ухом. Он даже не повернулся в ту сторону, продолжая смотреть в глаза волшебнику. Легкий жест рукой, и из зажатого в ней странного стального цилиндра (когда только вытащить успел?!) выскочил столб алого света, застыв наподобие меча.
— Авада Кедавра! Круцио! — почти одновременно заорали по бокам от Трэверса Джекинс и Торнби.
На этот раз лысый громила не стал уворачиваться. Два легких движения мечом и заклятье Торнби расщепляет дерево сбоку от магла, а зеленый луч Джекинса возвращается и ударяет в собственного хозяина, выбивая из него жизнь.