Чемпион Сиродиила

— В отношении Хирсина слово “помечен” приобретает весьма… пикантный смысл, — фыркнула подошедшая Зои. — Но милорд прав: ты уверен, что не спятишь спустя день во владениях Шеогората?

— Уверен, — твердо кивнул Телванни. — Более того: раз с вами не будет той очаровательной альтмерки, то вам понадобится консультант по планам Обливиона и магии в целом.

— Эй, а про меня ты не забыл? — прищурившись, прошипела дремора.

— Больше — не меньше, — пожал плечами Мариус. — К тому же, я талантлив и… эээ, в других областях, — на мгновение отвел взгляд данмер.

— И каких же? — подозрительно спросил Пес.

— Скажем так, в Морровинд я был привезен прямиком из Имперской тюрьмы, — со вздохом пояснил Мариус. — А туда попал за излишне… ловкие пальчики.

— Вор, — фыркнула Зои.

— Обижаете, монна, — ехидно ухмыльнулся эльф. — Не просто какой-то вор, а лучший вольный карманник и домушник от Хай Рока до островов Телваннис!

— При этом ловко управляющийся с мечами и нихреново так сведущий в магии, — уважительно покачал головой Пес. — Неплохо, Данни. Считай, ты принят.

— Пф! — возмущенно выпустила изо рта воздух дремора. — Когда он спятит и тебе придется его прирезать — не жалуйся!

— Достаточно, — отрезал Клиган. — Лучше скажи, козочка, ты просветила Ирану и наших головотя… то есть, головорезов? — с усмешкой поправился он.

— Они займутся капищем и налаживанием сети осведомителей. Эти дезертиры даже кого-то из знакомых торговцев “хренью” нашли, так что дела у них пойдут неплохо, — пожала плечами дремора.

Пес кивнул — он в этом почти не сомневался. Разве что чуть-чуть.

С другой стороны, друзья Феззана с Израном наверняка быстро наладят контакт с бывшими соратниками по наркоторговле. Выход на ребят Ри’Закара, а через него — на сына графа, у них имелся. Значит, они могут помочь бывшим подельникам вновь наладить каналы контрабанды, нарушенные после смерти гро-Драгола и отступления его морровиндских хозяев.

— Они помнят приоритетные цели? — зыркнул в сторону любовницы Клиган, намекая на поиски следов Амулета Королей, Мифического Рассвета, а также таинственной Мелисанды — ведьмы из окрестностей Чейдинхола.

— Помнят, — покосившись на навострившего уши Нереварина, проговорила Зои. — И не подведут.

Про предательство речи не заходило — редгарды и их приятельница босмерка принесли клятвы по всем правилам.

— К двери отплываем завтра с рассветом, — грохнул кружкой по столу и встал Сандор. — Советую выспаться, Данни. В ближайший месяц здоровый сон нам будет только сниться, ха-ха! — рассмеялся собственной шутке Пес и двинулся в сторону лестниц наверх.

Остров, на котором располагалась таинственная Нибенейская Аномалия, разительно отличался от тех комков грязи, что были повсеместно разбросаны по бухте. Тот же остров Гриф, сейчас скрытый от взора утренним туманом, представлял собой покрытый чахлой травой и сорняками скалистый кусок суши, обрамленный галечным пляжем.

Здесь же все было совершенно по-другому!

— Сказал бы, что мы оказались в джунглях Чернотопья или Южных островов, — тихо проговорил Мариус, хмуро разглядывая нависшие над ними ярко-лиловые грибообразные то ли деревья, то ли кусты, — но, если честно, ни там, ни там, таких вырвиглазных оттенков не видал…

— Ты бывал на Юге? — с интересом оглянулся на него плывший с ними Феззан.

— Бывал, — невесело хмыкнул Нереварин. — Еще до… морровиндской эпопеи. И, поверь, не по своей воле. Но повторять то “приключение” нихрена не стремлюсь.

На том разговор и завершился.

Лодки причалили к крохотной пристани, явно недавно сколоченной, где их встретили двое хмурых солдат в форме стражи Бравила.

— А ну, господа хорошие, — угрюмо буркнул один из них. — Какого Обливиона вы тут забыли?

— Мы приехали посмотреть знаменитую Нибенейскую аномалию, — мило улыбнулась Ирана, ловко выскакивая из второй лодки. — У нас есть все необходимые бумаги и разрешения, так что…

— Да нахер мне ваши бумажки, — досадливо поморщился стражник. — Графу глубочайше насрать на то, кто там лезет к долбанной двери. Мы тут не для того, чтобы отваживать идиотов от двери. Мы здесь, чтобы не пускать обратно то, что лезет оттуда!

— И что, много чего лезет? — нахмурился Пес.

— Кое-что пролезает, — пожал плечами гвардеец. — Но в основном те, кто туда пролез до этого… Да отвали ты! — громко рявкнул он, внезапно обернувшись. А от него резко отскочила сидящая на корточках фигура.

— Ты не видишь С’фару, — пробормотала фигура, оказавшись лохматой хаджиткой с топорщащимися ко все стороны вибриссами и совершенно безумным взглядом. — Ты не видишь С’фару! И он, — она указала на Клигана, — не видит. Никто не видит С’фару! Никто!

— Тьфу! — сплюнул стражник, давая напарнику знак, после чего тот двинулся к явно находящейся не в своем уме хаджитке и замахал на неё руками, отгоняя. — Видали? — мотнул он головой. — Хотите соваться в проклятую дверь — валяйте! Вот только я жду не дождусь, когда уже мне разрешат топить в бухте всех, кто вернулся оттуда, независимо от того, были они когда-то здоровы или нет! Сил уже нет глядеть… на это, — он с отвращением глянул на несчастную котоженщину, что с шипением пятилась от второго стражника, не вставая с корточек.

— Ясно, — бросил Пес и махнул рукой своим — мол, выдвигаемся.

Островок действительно разительно отличался… да от всего вокруг! Не только от других островов. Казалось, он неуловимо другой по отношению к самой ткани Нирна!

— Да уж, командир, — поёжился Феззан, идя между странных кустов, кораллов и грибов, растущих по бокам от тропинки, серпантином опоясавшей остров и ведущей на его вершину. — Чую, верно мы решили не соваться вслед за тобой. Если уже здесь чувствуется что-то… не то, то что же будет… там?

Никто ему не ответил. А уже через пару минут они вышли на поляну в середине острова.

— О, — только и смогла произнести Зои, с прищуром глядя на открывшуюся картину.

А картина во многом напоминалу ту, что развернулась у ворот Кватча. Тоже рогатка, контуберния стражи, а чуть поодаль — сияющие потусторонним светом дверь.

Точнее, Дверь. Обрамленная странной то ли скалой, то ли статуей в форме корчащего рожи бородатого человека, Дверь располагалась аккурат в оскаленной в безумной улыбке “пасти” изваянного в камне лица.

— Эй, там! — окликнули их один из стражников, подходя ближе. — Гай Прентус, гвардия Бравила! Вы к двери?

— Да, — коротко ответил Пес, с усмешкой глядя, как чуть заметно вздрогнул стражник, глянув ему в лицо. — Солдаты внизу сказали, что в ту сторону вы пускаете всех беспрепятственно.

— Пускаем, — поморщился Гай. — Но сейчас оттуда кто-то появится — и не советую лезть под руку! — отрезал он, отворачиваясь к баррикаде.

Переглянувшись со спутниками, Пес молча потянулся за шлемом. Тот же самое начали делать и остальные — мало ли что могло появиться из прямого прохода в Обливион? По опыту Кватча все усвоили твердо — точно ничего хорошего.

А дверь тем временем полыхнула бело-голубым светом и перед ней появился….

Данмер. Обычный данмерский паренек в потертой кожаной броне, завитой вверх прической и… Правильно, с совершенно безумным взглядом.

— Ты не можешь… Не можешь так со мной поступить! — взвыл эльф, дико озираясь по сторонам. — Я не хочу, не хочу обратно! Ты не заставишь меня, о, нет... — дрожащим голосом пробормотал он. — Не хочу. Не хочу! Не хочу!!! — внезапно заорал он и бросился на баррикаду.

Добежать он, впрочем, не успел: сразу три стрелы вонзились ему в сердце, горло и правый глаз. Стража Бравила, несмотря на виденное Клиганом в пригороде, не зря ела свой хлеб.

“Хотя, не удивлюсь, что здесь находятся не обычные стражники, а ребята конкретно наглого графеныша Геллиуса Терентиуса” — промелькнула мысль. “Мальчишка, в отличие от своего папаши, наверняка сразу же осознал всю опасность гребанной двери и прислал своих людей — охранять. Ну точно! Пьяница Регулус Терентиус и его обрюзгшее воинство вряд ли даже подумали об этом. А мальчишка явно начал формировать свою собственную гвардию на основе преданных стражников и парней Ри’Закара”.