Другой Мародер

— Мааааайлз! — как можно более противным голоском из всех возможных протянул юный Снейп. От этого голоса рекомый гопник резко дернул голову в плечи и заоглядывался. Но быстро опомнился и повернулся к Северусу лицом, лихордочно стискивая заточку.

— С… С…. Снейп! — выплюнул, как меркзое ругательство, Майлз.

— Мю… Мю… Мюиииилз! — издевательски спародировал его четвертый Мародер, мерзко усмехаясь. — И чего тебе тут надо, а?

— Тебя, свинолюб, не спрашивали! — рявкнул Майлз в ответ. Но Северус уже уловил в его голосе истеричные нотки — признак неуверенности и слабости. — Вали, пока цел!

— Эй, мистер! — спокойно повернулся к толстяку с модной нынче у магглов чуть отпущенной шевелюрой, баками и усами. — Темные очки есть?

— Эм… Да! — часто закивал тот, шаря в районе грудного кармана.

— Надевайте, — хищно улыбнулся Снейп. Глядя прямо на толстяка, не обращая внимания на троицу бандитов, он эффектным движением нацепил на нос круглые темные очки. И только после этого повернулся к гопникам: — А сейчас мы продемонстрируем парочку трюков…

Отдать должное Майлзу — отреагировал он молниеносно. Нет, он не пытался достать проклятущего Снейпа — знал по горькому опыту, что бесполезно! Просто, стоило большеносому парню сунуть руку за пазуху, он тут же рухнул на землю и прикрыл голову руками. Потому отделался он лишь испугом и заложенными ушами.

А вот его приятелям повезло меньше: они попытались надвинуться на наглого выскочку и начистить ему лицо. И потому, когда странная склянка, брошенная Снейпом, разбилась о мостовую, они заорали от боли: полыхнувшая вспышка ослепила и обожгла их!

Толстяк, которого, благодаря темным очкам, почти не задело, стоял столбом и разевал рот, пока Северус не схватил его за рукав и не потянул за собой:

— Бежим! — прикрикнул он.

И они побежали, сопровождаемые злобной руганью Майлза и воем ослепших громил. Мелькали обшарпанные дома Паучьего тупика, ржавые контейнеры и грязные подворотни. Они поскальзывались на грязной мостовой, стараясь уйти как можно дальше от троицы бандитов. Не то, чтобы Снейп боялся им подобных, но никто не гарантировал, что к ним не подоспеет подмога: мало ли, с кем связался Майлз и много ли их сбежится на взрыв?

Очень скоро толстяк начал бежать все медленнее, а дышать — все тяжелее. А минут через пять беспрерывного бега они и вовсе были вынуждены остановиться — маггл совсем выдохся. Благо, до мостика через речку, на другой стороне которой располагался благополучный район Коукворта, оставалось всего ничего.

— Я… Эх!… Уф!… — пытался отдышаться жирдяй, опершись ладонями на колени и чуть покряхтывая. — Я, это… — наконец, сделав глубокий вздох, он сфокусировал взгляд на Снейпе. — Ох, парень! Спасибо, — наконец, толстяк выпрямился, утирая от пота широкое лицо, сейчас раскрасневшееся, будто помидор.

— Вы, мистер, нашли, пожалуй, самое не подходящее для прогулок место! — угрюмо буркнул Северус в ответ. Он не так сильно запыхался, как спасенный толстяк, но все же подобные испытания на выносливость тоже были для него непривычны. — Это, черт возьми, Паучий тупик! Более злачное местечко и вообразить трудно!

— Эм… — смутился спасенный. — Я заблудился, если честно. Оставил машину у заправки «Шелл», что на шоссе…

— Это же почти две мили отсюда! — уставился на него Северус. — И вы все это расстояние прошли пешком?! Ничего себе «заблудился»!

— Ну, — покраснел толстяк, — сначала-то был район с магазинчиками…

— Маркет Сайд, — кивнул Снейп.

— Ну… да. Я там цветы купил, — он покосился на то, что осталось от роскошного букета: растрепанный, наполовину поломанный веник — и тяжело вздохнул. — Мда, цветы… Ну и подумал, что это же все один городок — почему бы не пройтись вдоль речки, собраться с мыслями… В общем, вот это вот все, — развел он руками. — А потом, видимо, свернул не туда и…

— Понятно, — поморщился Северус. — Если честно, то «не туда» — это мягко сказано!

— Это уж точно, парень! — тряхнул головой толстяк. — Эх, чего это я? Где мои манеры? Вернон Дурсль! — протянул пухлую ладонь маггл. — Спасибо за спасение, эээ…

— Северус Снейп, — фыркнул Северус, но руку пожал. — Ладно, пошли! До дома Эвансов, так уж и быть, доведу.

— Ох, спасибо огромное! — снова рассыпался в благодарностях Дурсль — он явно еще не отошел от пережитого.

Они перешли через реку и забрались по тропинке на холм, с вершины которого открывался отличный вид на квартал Грин Хилл — тот самый «чистый» район Коукворта, состоящий из одинаковых коттеджей, окруженных аккуратными клумбами и ухоженными садами.

— Удивительно, как в одном городке может быть два настолько разных места, — шумно выдохнул толстяк Дурсль, вытирая вспотевший лоб платком. — А ты сам, па… то есть, Северус — могу я так тебя называть? — дождавшись утвердительного кивка, Вернон продолжил: — А ты сам что там делал? Ну, если не секрет, конечно, — тут же уточнил он. — Одет ты, надо сказать, куда приличней тамошней шантрапы.

При этих словах Снейп усмехнулся: лет шесть-семь назад он и сам не особенно отличался от «шантрапы» из Паучьего тупика. Разве тем, что его обноски были более-менее чистыми и аккуратно заштопанными — Эйлин Снейп никогда не позволяла сыну ходить, подобно огородному пугалу! Да и магия тут была очень большим подспорьем: волшебнику куда проще починить износившуюся вещь, чем магглу.

Теперь же, по меркам Паучьего тупика, юный Снейп выглядел и вовсе настоящим денди: добротная кожаная куртка, джинсы, потертые кроссовки и черная майка. Этакий представитель крепко стоящего на ногах рабочего класса.

Так что вопрос о том, что он делал в злачном районе, был действительно интересным.

— Мы с родителями жили там, — пожал он плечами. — Недавно переехали. Надо было кое-что забрать.

Толстяк понимающе кивнул, а Северус чуть заметно улыбнулся: он ведь, по сути, и не соврал совсем. Они действительно жили раньше в Паучьем тупике и ему действительно нужно было кое-что… забрать там. Точнее, купить. Но уточнять он, конечно же, не стал.

Когда до дома Эвансов оказалось всего ничего, Вернон вдруг остановился и побледнел.

— Черт! — воскликнул он и начал лихорадочно шарить по карманам шикарного костюма под непонимающим взглядом Снейпа. Наконец, облегченно выдохнув, Дурсль вынул руку из внутреннего кармана, сжимая какую-то коробочку.

— О? — с непонятным выражением лица поглядел на неё Северус. — Кольца?

— А? Да, — чуть покраснел толстяк. — Я вот… иду девушке предложение делать. Дочь Эвансов, Петуния. Ты ведь её знаешь?

— Пф! Да уж, — Северус немного расслабился после того, как Вернон назвал имя. — И, поверь, не понаслышке…

— В смысле? — нахмурился толстяк.

— Да уж не в этом-то точно! — даже чуть развеселился Снейп. — Мы с младшей Эванс, Лили, в одной школе учимся, — уточнил он.

— Оу, — удивленно покосился на него Дурсль, но выяснять подробности не стал.

Дальше они шли молча, благо, до дома Эвансов оставалось минут десять хода неспешным шагом.

Их уже встречали.

— Вернон, что случилось? — воскликнула Петуния, сбегая по крыльцу вниз и хмурясь на потрепанный вид жениха.

При виде старшей сестры Лили Северус еле удержался от того, чтобы присвистнуть: Пет выглядела сногсшибательно!

Легкое летнее платьице облегало стройную фигурку, почти не скрывая длинные ноги. Светлые волосы были уложены в высокую прическу, открывающую вид на изящную шею. Легкий макияж очень удачно подчеркивал отдельные черты, делая Петунию… красивой?

Удивительно, насколько радикально может измениться девушка, когда она не поджимает презрительно губы и не щурит глаза, будто прицеливаясь — а именно к такому выражению её лица привык мальчик.

Впрочем, стоило Петунии заметить его, маячащего рядом с пухлым Верноном, как привычное выражение тут же исказило красивое личико.

— Снейп! — прошипела она, отчего бедняга Дурсль вздрогнул и рефлекторно отступил на полшага — настолько этот тон контрастировал с тем заботливым и мягким голоском, которым она приветствовала его вначале. — А ты что тут забыл?!