Страница 11 из 44
Плечи старика опустились. Бесполезно.
И ведь не заколдуешь вредного маггла! В прошлый раз, когда он попытался, во-первых, мордредов Снейп оказал бешеное ментальное сопротивление, а во-вторых, Эли — его маленькая Эли! — тут же почувствовала это и пришла своему муженьку на помощь!
Старый Говард Принц шмыгнул носом. Наверное, именно такой муж нужен был его дочери. Хоть он и маггл, но был настоящей опорой. Стеной! Защитником, за спиной которого его девочка была по-настоящему в безопасности. В отличие от него самого…
Он слышал ходящие в Лютном переулке слухи, что Бриан Малфой, этот ублюдок и Предатель Крови, барон-разбойник волшебного мира, погиб в ночь бегства Эйлин. Может ли так статься, что его прикончили… магглы? И конкретно этот самый маггл — Тобиас Снейп?
Вопросы, вопросы… Усталый старик вряд ли сможет ответить на них. Все, что ему остается — это влачить одинокое существование, варя зелья для лавчонок Лютного переулка, и раз в неделю выползая за покупками на волшебный рынок.
Говард побрел прочь от дома Снейпов. Его походка уже стала по-стариковски шаркающей, хотя ему не было еще и семидесяти. Для волшебника — не возраст. Но для усталого, разочаровавшегося в жизни и в себе волшебника — достаточный, чтобы почувствовать себя настоящей развалиной.
Когда он приблизился к ветхому деревянному мостику через грязную местную речку, до него донесся мальчишечий голос:
— Эй, Снейп! Тебя предупреждали, чтобы не появлялся в нашем районе!
Наглый подростковый голосок шел со стороны реки. Говард Принц, нахмурившись, посмотрел в ту сторону.
Двое мальчишек стояли против компании в пять человек. Те пятеро явно были маггловскими подростками, причем довольно потрепанными жизнью: старая грязная одежда, неухоженный вид — тут-то Принц и припомнил, что, кажется, у магглов сейчас какой-то кризис бушует. Ну, тогда неудивительно, что мальчики так одеты. Волшебники-то не всегда хорошо живут, что уж говорить о простецах…
Но Говард заставил себя вернуться от размышлений к реальности. А в реальности перед ним разворачивалась сцена противостояния его внука — а кто еще здесь мог быть такого возраста и с фамилией Снейп? — вместе с каким-то лохматым пареньком в очках, с бандой маггловских подростков.
— Майлз, — раздался в ответ холодный мальчишеский голос. Говард даже вздрогнул — так он напомнил ему Эйлин. — Я тоже тебя предупреждал: не лезь ко мне! Предыдущего урока тебе не хватило?
— Посмотрим, Снейп, как ты сейчас запоешь, — прошипел в ответ лидер пятерых оборванцев.
Что произошло дальше, Принц так и не понял. Вот названный Майлзом мальчишка качнулся вперед, занося кулак. Вот юный Снейп и его друг поднимают в ответ руки. А дальше — вспышка, крики и плеск воды: кто-то из пятерки нападавших рухнул в воду.
— Чертовы колдуны! — испуганно вопил Майлз, выбираясь на берег и убегая.
Оставшиеся на мосту мальчишки весело смеялись, глядя, как их противники отступают. Говард воровато огляделся и, наложив на себя дезиллюминационные чары, подкрался ближе.
— …не вынимая палочки? И ты помнишь, что нам нельзя колдовать на каникулах? — услышал он обрывок разговора.
— Пф! — самодовольно фыркнул долговязый мальчик с длинными черными волосами и большим носом, в котором Говард безошибочно узнал сына Эйлин. На нем была надета потертая кожаная куртка и маггловские синие штаны из грубой ткани. — Сохатый, никакой магии! Обычная химия… с толикой зельеварения, — усмехнулся юный Снейп и вынул из внутреннего кармана куртки… пачку маггловских сигарет!
— Воу! А тебе от отца не влетит? — спросил паренек в очках, глядя на это.
— Да ладно, жвачкой запах перебью! — отмахнулся Снейп. Чиркнув спичкой, он зажег огонь и прикурил.
— Дай, что ли, и мне попробовать, — хмыкнул его приятель.
Первая затяжка, ожидаемо, заставила мальчишек закашляться. Но уже через минуту они с сосредоточенным видом пускали дым: видимо, пытались понять, что взрослые в этом находят.
— Клюв, — наконец, нарушил молчание очкарик, — а вы с Эванс… ну… тут гуляете?
— Мы не гуляем, — поморщился «Клюв». — Мордред, Поттер, сколько раз тебе уже говорить?!
— Да понял я, понял! — выставил перед собой ладони очкарик.
«Поттер» — поднял брови Принц. «Фамилия известная. Неужто мой внук водит знакомства с такими людьми? Как интересно…»
— Я имел ввиду, вы с Эванс же общаетесь вне школы? А если гуляете, то здесь? — обвел рукой окружающий пейзаж очкарик.
— Нет, здесь — нет, — покачал головой Снейп, выкидывая окурок в реку. — Здесь не лучший район для приличных девочек.
— Это да, — протянул его приятель.
«Видимо, мальчишка не вдавался в подробности, куда отправляется, когда отпрашивался у родителей. К другу и к другу — какая разница» — усмехнулся Говард. «Узнай Флимонт Поттер, где живет друг его сына, вряд ли отпустил бы единственного наследника в злачный маггловский район».
— Обычно мы с ней говорим об учебе, о книгах, так что здесь не лучшее место, — пожал плечами внук Принца. — Иногда она меня распекает за то, что мы задирали кого-то в школе, или за наше с Блэком увлечение Темными искусствами. Ну или за то, что мы шпыняли Нюниуса. Вот чего она его защищает? — сменил вдруг тему «Клюв».
— Может, жалеть убогих — её призвание, — фыркнул Поттер.
— Этот убогий — подлая, двуличная крыса! Даже Эванс могла бы понять это за все время в Хогвартсе, — поджал губы Снейп.
— Что, Клюв, до сих пор не можешь забыть, как Нюньчик на первом курсе настучал МакКошке, что мы таскаем еду с кухни? — усмехнулся очкарик.
— Да мне плевать! — фыркнул юный Снейп. — Тем более, что мы с тех пор не раз его уже проучили.
— И ещё проучим, — кивнул Поттер, ухмыльнувшись. Но тут же посерьезнел: — Так что, Сев, вы с Эванс не…
— Да нет же, Джеймс! — всплеснул руками Северус. — Мне нравится… нравятся немного другие девчонки, — чуть покраснев, поправился он.
— Тогда, — просветлел лицом Джеймс, не заметив этой оговорки, — ты не мог бы… Ну, я подумал… — замялся он. — В общем, ты же с детства знаешь Лили… Расскажи, что ей нравится? Ну…
— Я понял, — хитро прищурился внук Говарда, сложив руки на груди. — Но что я за это получу?
— Чертов слизень! — прошипел Поттер. — Ничего не делаешь без выгоды для себя?
— Именно так! — самодовольно задрал нос «Клюв».
— Так что ты хочешь? — нахмурился Джеймс.
— МакДональд, — коротко и бесстрастно произнес Снейп.
— Что?! — поперхнулся «Сохатый». — Мэри МакДональд?! Эта сисястая дура в рюшечках?!
— Полегче, — поморщился Северус.
— Да… прости. Но, Мордред! МакДональд, серьезно?!
— Абсолютно, — так же бесстрастно ответил Снейп. — Её интересы, предпочтения, привычки, кто к ней подкатывает и так далее — я хочу знать все!
— Ладно… — потерянно протянул Поттер.
— Ну и добавь к этому парочку книг по ментальной магии из библиотеки Поттер-мэнора, — поднял бровь Снейп, ухмыляясь.
— Эй, так нечестно!…
Дальше Говард слушать не стал. Вздохнув, он отошел от парочки друзей подальше и аппарировал. Но он точно знал: в следующем году он вернется в Коукворт. Не для того, чтобы в очередной раз безуспешно пытаться помириться с Эйлин, нет. На этот раз он будет налаживать отношения с внуком. А, так как мальчик явно любит книги, он знал, чем его заинтересовать. И этот год он потратит на то, чтобы найти, выкупить, да выкрасть хотя бы те книги из семейной библиотеки, что касались ментальной магии и зельеварения, что он и его отец продали из-за жестокой нужды.
Но хватит! Хватит, Говард Дэмиан Принц, оправдываться бедностью и трудными временами! Пусть ты сам какое-то время поголодаешь, но твой внук получит наследие своих предков!
Может, тогда и Эйлин смягчится и, наконец-то, пустит на порог своего дома провинившегося отца?…
— Министерство хочет устроить в Хогвартсе год совместного обучения со студентами иностранных школ, — проговорил как-то раз за ужином Орион Блэк. Сириус и Регулус навострили уши, а Вальбурга скривила губы: