Демоны прошлого

Тейдж. Фамилия оказалась знакомой. Снова что-то кольнуло внутри, что-то задвигалось: пустота, как желе, перевернулась и затихла.

Ева Тейдж была самой популярной девочкой в колледже. Её милое личико, слегка прикрытое рыжими волосами, можно было заметить в любой компании. Не только красивая, но и умная, она покоряла сердца всех парней в колледже. Похоже, что не было парня, который не испытывал к ней чувств. Ангельская внешность, сообразительность — вроде всё, что нужно для девочки, но не всё было так сказочно. Её мучали кошмары. Её прошлое даже врагу не пожелаешь. Постепенно она стала понимать, как остановить поток воспоминаний, но демоны прошлого всё равно возвращались. Она сходила с ума. Тогда Елена была её лучшей подругой и знала все о её ночных кошмарах. Она-то и предложила Еве убить своих родителей. Ева перепробовала всё, но ничего не помогало, и поэтому она решила пойти на этот отчаянный шаг… Два года назад полиция обнаружила на кухне труп мужчины и женщины. За столом сидела девушка, уставившись на стену. Один из полицейских дотронулся до её плеча. Девушка обернулась: спутанные рыжие волосы, темные круги под глазами и довольная улыбка. Теперь ей стало легче.

— Что с ней стало? — невозмутимо произнесла Эрин.

— Она сейчас живёт на другом конце города, работает в прекрасной фирме, — соврала Елена. — Тебе не нужно бояться. Если ты действительно хочешь с этим справиться, то это единственный выход.

Эрин ничего не хотела отвечать. Она ещё не готова к такому шагу: она не может пойти на убийство. Да она вообще не может пойти на месть. Посчитав, что разговор окончен, Эрин еле кивнула, ещё раз глянув на собеседницу, развернулась и ушла, растворившись в толпе. Пройдя до конца коридора, она остановилась, повернулась в пол-оборота и посмотрела на то место, где минуту назад девушки вели необычный разговор. Елена всё ещё стояла там, её юбка чуть колыхалась, хотя ветра не было. Она внимательно, не отрываясь, смотрела на подругу. Эрин отвернулась. В то же время она ощутила легкие покалывания в голове, внезапную лёгкость, как будто тучи разошлись. Её настроение снова изменилось: злость пропала и мрачные мысли тоже. Она ощутила только чувство вины перед Нейтоном. Не нужно было так с ним разговаривать. Я должна извиниться.

========== Глава 4 ==========

Нейтон, опершись руками на колени, сидел напротив раздевалки и наблюдал, как его друзья собирались по домам. Его мысли заполнила только Эрин: она будто собрана из тайн и загадок. И ему хотелось её разгадать. Вздохнув и протерев глаза, он поправил свой рюкзак и глянул на парня, который направлялся к нему.

— Чувак? — окликнул его парнишка. — С тобой всё в порядке?

Нейтон слегка поджал губы и с выдохом ответил:

— Всё путем… всё путём. Можешь меня не ждать, Дин, я подожду Эрин. Может она ещё не ушла, — ответил Нейтон и тут же пожалел, что не может ей позвонить.

— Конечно, чувак, — Дин положил ему руку на плечо. — Не раскисай.

Нейтон был рад, что ему не задают лишних вопросов. Он и сам не знал, что происходит с Эрин. И даже если бы его спросили, то он бы не смог ответить. Он взглядом проводил своих друзей и продолжил ждать девушку. Он даже не знал, здесь ли она или уже давно ушла. Но время шло, и с каждой минутой он терял уверенность. Надо собираться, она наверное уже давно ушла, — подумал Нейтон и встал со скамейки. Одернув рубашку и засучив рукава, он взъерошил себе волосы и поднял с пола рюкзак.

Сзади послышался стук каблуков. Нейтон развернулся, удерживая рюкзак, и посмотрел в сторону, откуда исходил звук. К нему навстречу шла девушка, поправляя на ходу короткие русые волосы. Он только сейчас заметил, насколько она была красива: стройные ноги в обтягивающих брюках, туфли на высоком каблуке, черная майка и кардиган. Он так и не смог отвести от неё взгляд, только крепче ухватился за лямку рюкзака. Эрин шла не быстро и улыбалась.

— Привет, — застенчиво сказала Эрин, подходя ближе. — Я хотела извиниться. Вот уж не знаю, что на меня нашло.

Она застенчиво улыбнулась и опустила взгляд, сцепив руки вместе. Нейтон смотрел на неё сверху вниз и слегка улыбнулся.

— Тебе и не нужно извиняться, — он поправил рюкзак. — Пойдём.

— Куда? — спросила Эрин, слегка поморщившись.

— Ты же хочешь, чтобы я проводил тебя до дома, — Нейтон улыбнулся уголком рта и взял за руку Эрин.

— Но… — начала Эрин и тут же осеклась, увидев его выражение лица. Возражать было лишним. — Конечно.

На улице постепенно холодало. Солнце уже не так грело; поднимался ветер, и тучи шли откуда-то с запада. Улица постепенно погружалась в темноту, здания освещались тусклым светом сумрака. Яркие оттенки исчезали, и на их место приходили новые — более тусклые. Преобладание серого и тёмного цвета негативно отражалось на настроении идущих по улице людей. Теперь они не восхищались ярким закатом и не вдыхали свежий теплый воздух. Люди целенаправленно шли по своим делам в надежде побыстрее оказаться в уютном месте.

Подъезд был слегка обшарпанным; цветы в клумбе почти засохли и теперь торчали с поникшими головами из полузасохшей земли. Нейтон иногда поправлял свой рюкзак, который так и норовил сползти с его лёгкой ветровки. Он внимательно смотрел на Эрин, думая о том, какие бы вопросы он ей задал. Её короткие волосы колыхались на ветру; руки слегка подмерзли и теперь согревались в карманах её коричневого пальто.

— Может зайдешь? Я думаю, мама не будет против, — с ноткой неуверенности проговорила Эрин.

Нейтон переминался с ноги на ногу. Ноги подмерзли, и теперь он думал, что пора бы поменять обувь. Кеды совершенно не согревали, и стоять на месте стало невыносимо.

— Думаешь, это хорошая идея?

— Конечно! Не думаю, что ты откажешься от теплой кружки чая и фильма, — она широко улыбнулась и тут же открыла дверь подъезда, приглашая парнишку внутрь.

Лифт поднимался медленно и через несколько минут замер; двери открылись, и ребята прошли к нужной квартире. Мама была как всегда дома и смотрела кино, закрывшись в своей комнате, откуда доносились только приглушённые звуки.

— Мам! — крикнула Эрин, поспешно разуваясь и оглядывая кухню. — Проходи в мою комнату.

Она жестом показала, где находится её комната и направилась в комнату матери, где та из-за громкого звука не слышала, как они пришли. Зайдя к ней и прикрыв за собой дверь, она подошла ближе к дивану и полушёпотом сказала:

— Мам, я пришла с Нейтоном. Мы хотим посмотреть фильм. Думаю, ты не против.

Нелли, оторвавшись от просмотра кино, повернулась к дочери и улыбнулась.

— Конечно не против. Сделаю вам сейчас чай. У нас есть что-нибудь к чаю для гостя?

Всего-то пара фраз и ничего более. Эрин только пожала плечами и поспешно вышла из комнаты. Нейтон стоял посреди её комнаты и рассматривал фотографии на стене. На одной фотографии Эрин была с подругами, на другой она играла с собакой; остальные снимки были не совсем профессионально сделаны, но на них Эрин улыбалась так искренне, что на душе у Нейтона стало тепло. Он даже не заметил, как девушка подошла к нему сзади.

— Я помню все эти моменты, — печально вздохнула она. — Чтобы никогда это не забыть, я и повесила эти снимки. Я называю их «дебильные снимки», — она хихикнула, и Нейтон машинально повернул голову в её сторону.

Составив список комедий, они смотрели каждую и подолгу смеялись. На полу было удобно смотреть: она сидела, облокотившись спиной о кровать, а он рядом с ней. Они настолько увлеклись просмотром комедий, что не заметили, как часы пробили полночь. В самый интересный момент в комнату зашла Нелли, Эрин обратила на неё внимание и, не переставая улыбаться, поставила фильм на паузу.

— Что ж, Нейтон, время уже позднее, поэтому, я думаю, ты не против остаться у нас. Эрин постелет тебе на диване, — она указала на стоящий рядом с кроватью диван и по-доброму улыбнулась.

Эрин такого не ожидала. За всю свою жизнь мама никогда не позволяла никому ночевать в этой квартире, и сколько бы Эрин не упрашивала, мама всё равно настаивала на своём. А сейчас всё запросто: хочешь — оставайся. И ладно оставить на ночь подругу, но она ведь позволяет оставить на ночь парня. Надеюсь, мама не думает, что Нейтон — мой парень, — подумала Эрин и переглянулась с ним.