Стратегия выживания

Его клокочущий смех раздавался где-то в паре метров от джипа, но нельзя было точно определить, откуда он исходил. Было такое ощущение, будто он петлял, подходя все ближе к машине.

— Давай же… — взмокший от страха, бормотал про себя парень, соединяя дрожащими руками два проводка. — Давай… еще немного…

Я вас слышу, — послышался жуткий шепот откуда-то справа, и Дейзи краем глаза заметила очертание руки, которое тут же исчезло. Вы там… откройте нам дверь… — слышалось теперь спереди.

— Ник…

— Я пытаюсь… пытаюсь, — раздраженно ответил парень.

Откройте дверь… — говорил голос теперь уже с левой стороны.

— Ник… — она сглотнула. — Ник, твою мать, посмотри!

Ник обернулся. То, что он увидел, повергло его в ужас: изуродованное лицо глядело в окно, его зрачки были где-то наверху, а желто-зеленые медленно поворачивающиеся белки смотрели точно на него — Ник это знал, он был уверен. Вместо носа была дыра, в которой что-то двигалось, и Ник, подавив рвотный рефлекс, не хотел знать, что именно. Челюсть мертвеца небрежно свисала, оголяя длинный сгнивший черный язык, который болтался, как лоскут. Впусти меня… — послышался хрипящий голос совсем рядом, будто сказали на ухо. Мертвец осторожно постучал культей по стеклу и издевательски наклонил изуродованную морду. Послышались щелчки открывания двери… Ник сидел и смотрел точно в его гнилые белки глаз, боясь лишний раз пошевелиться, его ноги будто приросли к полу, а руки перестали слушаться. В глазах застыли слезы, и при каждом щелчке затуманивалось сознание и кружилась голова. Дейзи окликнула Ника, который сидел и, не отрывая взгляд от мертвеца, дрожал всем телом, боясь даже моргнуть. Дейзи прекрасно понимала, что сзади нее, за окном стояла та самая девушка, которая несколько минут назад лизала стекло со стороны заднего сидения.

Впусти меня… — говорил он, пытаясь открыть дверь. Впусти нас… ВПУСТИ… ВПУСТИ! ВПУСТИ! — кричал он, пытаясь вырвать дверь. Через секунду из глубины парковки послышались крики, вздохи, рычание. Они приближались. Дейзи посмотрела через заднее стекло: толпа мертвецов ринулась к джипу, и еще толпы пытались втиснуться внутрь парковки. Джип качало из стороны в сторону, было такое ощущение, будто его пытались поднять; трескались стекла под натиском мощных ударов. Дейзи толкнула в плечо Ника, который так и смотрел в окно, за которым уже бушевали зомби, желающие только лишь кого-нибудь сожрать. Звон разбитого стекла вывел парня из ступора, он проворно схватил два проводка и соединил их, джип снова завелся.

— Газуй! — закричала Дейзи, и Ник, вдавив педаль газа, сбил пару мертвецов, подпрыгивая, как на кочках.

Развернувшись, джип на полной скорости помчался к выезду из парковки, сбивая и раздавливая сотни мертвецов, которые, не отставая, бежали вслед за машиной. Звук двигателя приманивал их с разных концов улиц и закоулочек; все сбивались в одну кучу, рычали, бросались друг на друга, попутно разрывая на части, как голодные псы.

Ник, вдавливая педаль газа, проворно вилял по городу, пытаясь их запутать, но выходило только хуже — мертвецы столпились в кучи со всех концов города.

— Что будем делать?! — спросила Дейзи, постоянно оглядываясь.

— У нас есть сигнальные ракеты? Или фейерверк?

— Откуда же?! — раздраженно спросила Дейзи, удивляясь его тупости.

— Значит, придется бросить машину.

— Но она наше спасение, Ник! — кто-то ухватился за боковое зеркало, но тут же, не удержавшись, упал, сбивая, как кегли, остальных.

Через зеркало заднего вида Ник заметил лежащий в углу баллончик — освежитель воздуха.

— Эй, зажигалка есть? — не отрываясь от дороги, спросил парень, и Дейзи, пошарив в карманах куртки, достала зажигалку. — На заднем сидении есть баллончик, возьми его. Если они будут приближаться к машине, поджигай, поняла?!

Дейзи снова кивнула и, сжав губы, перелезла через сидение. Баллончик был почти пустой, поэтому девушка, чтобы не тратить впустую газ и зажигалку, выбирала момент.

Толпы мертвецов стеклись со всего города на звук громкого двигателя, их число не уменьшалось, и, как свора бешеных собак, они бежали к машине. Ник петлял, объезжал колонны, проезжал через улочки, дворы и каждый раз боялся, что очередная улочка окажется тупиком, и они будут в ловушке.

Отовсюду слышалось рычание, которое иногда смешивалось с диким смехом. Дейзи крепко держала в одной руке баллончик, а в другой сжала зажигалку настолько сильно, будто боялась, что из-за резких поворотов и движений уронит ее в самый неподходящий момент. Она с ужасом заметила, как какой-то мертвец подравнялся с машиной и взглянул в окно. Хоть оно и было затонированным, но у Дейзи возникло чувство, будто он все равно ее видит. Послышался щелчок — он пытался открыть машину на бегу. Дейзи подкралась к двери; баллончик с зажигалкой были уже наготове. Дотронувшись дрожащими пальцами до кнопки, она выставила перед собой баллончик в тот самый момент, когда окно опустилось, и его лицо приблизилось к ней. Резкий залп огня пришелся на волосы мертвеца, распространяясь с огромной скоростью на лицо, тело и руки. Огонь так вспыхнул, будто мертвец уже до этого был полит бензином: вся его сгнившая кожа начала плавиться, приобретая черный цвет; запах гнили и гари теперь заполнял весь салон. Мертвец что-то кричал, и эти крики болью отзывались в ушах.

— Закрой окно! — Дейзи повиновалась и быстро нажала на кнопку, но в последний момент мертвец схватился за край окна, но неудачно — стекло переломало его пальцы, раздавило и перерезало — теперь они валялись на полу, а желто-зеленая слизь равномерно стекала по стеклу.

Дейзи подавила рвотный рефлекс. Тяжело дыша и пытаясь не смотреть на это противное зрелище, она перелезла через сидение и приготовилась держать оборону рядом с Ником.

Впереди виднелась последняя улочка, но Ник тут же заметил, что она ведет в тупик. Совершив резкий маневр, Ник развернул джип на полной скорости, но… что-то пошло не так. Их было так много, что резкость и ловкость в движениях не помогла бы ни при каких условиях — ребят окружили. Огромное, непробиваемое кольцо все сужалось, еще несколько метров, и машину разорвут в клочья, как мягкую игрушку.

— Оказывается, они не настолько тупые, как мне казалось, — хмыкнул Ник. — Имеют чувство такта.

Дейзи разъяренно на него посмотрела.

— Что будем делать, умник?! Они же сейчас нас сожрут.

Ник как-то пафосно посмотрел на нее и с бесстрашием в глазах улыбнулся:

— Есть у меня одна идейка. Дай-ка мне баллончик с зажигалкой.

Соорудив наспех самодельную бомбу, он поднес к ней зажигалку и осмотрелся, выбирая оптимальный путь отхода. Толпа подходила ближе: некоторые из них смогли уже забраться на капот, лапая своими скользкими руками лобовое стекло.

— Может, ты сделаешь уже что-нибудь? — не отрывая взгляд от мертвеца, который медленно лез на капот, спросила Дейзи, но Ник только жестом приказал молчать.

Через секунду, будто по команде, Ник чиркнул зажигалкой и, открыв окно, бросил баллончик в самый эпицентр толпы. Раздался взрыв, и огонь охватил почти всех, заставляя их метаться из стороны в сторону, душераздирающе кричать и биться в конвульсиях. Они падали на землю, таяли на глазах, как восковые фигуры. Кольцо мгновенно разорвалось, и теперь Ник, вжав педаль газа, на полной скорости полетел в самую гущу дыма и огня. К счастью, огонь их не затронул, только пару раз хлестнул по окну, ослепляя их глаза. Вылетев из западни, Ник развернулся и направился дальше по шоссе, в сторону Мелроуз авеню.

========== Глава 4 ==========

— Обалдеть! Где ты этому научился? — не унималась Дейзи.

— Нигде. Правда, — рассмеялся парень, поворачивая за угол. — Просто решил попробовать. Думал, что не выйдет, а в итоге я… герой.

— Чего? — прищурившись, переспросила девушка. — То есть ты не знал, как это будет действовать и просто решил попробовать? Да ты сдурел, что ли?! Ник, а если бы не получилось? Мы бы себя подорвали, а не их!