Страница 3 из 24
Поэтому, когда последнее из сногсшибательных болотных чудищ зашло обратно за кулисы, я положила камеру в рюкзак и тихой рысцой побежала на выход, пока в фойе не столпились причастившиеся к высокому искусству.
Выйдя на крыльцо, я оглянулась в поисках кристалломобиля. Невежливо получилось с блондинчиком, но его нигде не было видно, значит, он сам виноват. Гордо встряхнув головой, я вышла на площадь, посмотрела на щит для туристов, сверилась с картой и поняла, что до зоопарка Мурбурга осталось пройти всего два квартала.
Город был известен не только артистичностью жителей, но и громадным зоопарком с большим разнообразием животных. Как хозяину зоопарка удалось достать этих животных, оставалось загадкой.
Контрабанда? Инженерия? Биологические схроны древних? Об экспедициях вне материка я не слышала. Впрочем, даже мой не самый большой опыт журналиста подсказывал, что это одна из тем, куда не следует засовывать свой любопытный нос.
Ещё одной достопримечательностью города было старое кладбище, которое также славилось своими размерами. Но известным это кладбище стало отнюдь не из-за габаритов, настоящую славу ему принес тысячелетний дуб, растущий рядом с часовней.
История этого дуба связана с историей исчезновения древних. Легенды говорят, что в день своего бегства с планеты древние забыли младшего принца спящим в своей спальне. А когда он наконец проснулся, то вообразил, что остался один-одинёшенек на всей планете.
Принц так сильно захотел поверить в то, что однажды за ним вернутся, что с помощью запретных забытых знаний превратил своё тело в дуб. С тех пор он уже тысячу лет стоит, ожидая свой народ.
По легенде, только слюна особенной девушки способна вскрыть генетический замок, запустить обратный процесс раздеревления и вернуть принцу человеческую форму. И, конечно же, девушки со всего союза городов едут и лижут этот дуб.
На самом деле давно доказано, что эта легенда — полная чушь.
Монархия у древних не существовала уже несколько тысяч лет до ухода с планеты. Древние не умели задеревлять или раздеревлять людей. С какой стати принцу ожидать, что кто-то из его народа станет вообще лизать ему кору? И если даже у них и был такой обычай, из-за генетического дрейфа с тех пор даже самый-пренастоящий потомок древних замку не подойдёт.
В общем, куда ни ткни, эти факты разбивают всю легенду о принце и дубе в пух и прах. Но дерево мне всё же лизнуть не помешает.
Погружённая в свои мысли, я даже не заметила, как дошла до зоопарка. Он оказался действительно огромным. Высокой ограде конца-края не было видно, сквозь прутья проглядывались аллеи, скамеечки для посетителей и ещё какая-то растительность. Но вишенкой на торте, конечно же были огромные клетки с животными.
Пытаясь обуздать свое желание ворваться в зоопарк прямо сейчас, я решила сначала проверить свой кристаллофон. Странный вчера Артурчик был, обычно он такой болтливый, а тут трубку бросил и даже не перезвонил. Но на фоне ничего нового я не увидела. Ладно, Артурчик взрослый дядя, сам о себе может позаботиться, если что — мой номер он знает.
Отодвинув волнения в сторону, я вдохнула полной грудью ароматы зоопарка и повеселела. Охранник у входа мило мне улыбнулся и взял за вход всего три ривля.
День чудесный, погода солнечная, прохожие улыбались, работа сделана, а я первый раз в таком красивом городе. Рука сама потянулась за флягой из рюкзака. Пришло время узнать, почему же отец платит такие деньги за бутылку.
Прогуливаясь по зоопарку, я увидела огромную гиену, с мощными лапами, приплюснутой мордой, острыми зубами и округлыми ушами. Животное припрыгало к забору и залилось громким хохотом. Я даже подпрыгнула на месте от испуга.
— М-да. С таким животным лучше шутить через решётку.
Я отхлебнула из фляги, чтобы успокоиться, и уже с более трезвым взглядом на гиену с большим удовольствием её сфотографировала.
Папин джин оказался универсальным средством.
Когда на меня нарычал лев, я тоже успокоила нервы джином. Побеседовав с попугаями, я глотнула за их здоровье. Поймав в объектив павлина, сидевшего на низенькой ветке липы, я наградила себя за фотомастерство премиальным глотком.
Спустя пару десятков вольеров и полсотни фотографий мой мир начал шататься, а голова тяжелеть. Это всё от напряжённой работы, сна в кабине и лёгкой перемены климата. Поэтому я решила, что нужно срочно найти такое место, куда мадам могла бы приземлиться и акклиматизироваться получше.
Баланс… осцилл… пошатываясь, я сунула фотокамеру в рюкзак и оглянулась в поисках скамейки. Но вдруг моему совершенно не пьяному взору открылся вольер с двумя совершенными существами. Я подошла к ним и прочитала надпись на табличке — “Пингвины”.
— О как! Пингвины значит. Ик!
Я прижалась лицом к решётке и уставилась на них, а они на меня! Их глаза казались бездонными, они затягивали в себя мой разум.
Мысль сама пришла мне в голову. Я бы могла стать королевой пингвинов и жить там, где они живут! А где они живут? На каком-то Южном полюсе, подсказала табличка. Ну юг — это значит тепло.
Мы бы плавали, вместе охотились, а я потом, такая красивая и рыжая, вылезала бы на берег и сохла под солнышком в окружении пингвинов.
— Нафиг дерево лизать, вот оно — счастье.
План созрел быстро и был до гениального прост:
1. Залезть в вольер.
2. Забрать пингвинов.
3. Двинуть с ними на полюс.
4. Стать королевой.
Отлично! Я обошла вольер с другой стороны, где росло много кустов. Там меня точно не заметят, какая же я умная!
Ещё раз похвалив себя, я полезла по решётке наверх. Восхождение шло, пока меня не потянули вниз две пары рук. Я рассердилась. Кто посмел останавливать будущую королеву пингвиноидов в процессе опингвинения?!
Я гневно обернулась, но к моему огромному удивлению, увидела троих здоровенных бананов, которые тащили меня вниз! Но почему?
— Деваха, тебя чё, Мерлин послал? Ты какого средь бела дня за пингвинами полезла? Птичек тырим мы и только когда охране жрать прогудят.
Мне в голову закралась мысль, что происходит что-то совсем непонятное. Ну я и решила, что если буду на все вопросы просто кивать, то всё как-то само собой разрулится. Я кивнула.
— Значит Мерлин, стоило этого ожидать. Этот старый хер нам всё ещё не доверяет? Колдун, млять.
Я снова кивнула, а банан недовольно пнул ногою камень и хмыкнул. Мне начало казаться, что жёлтые затеяли похищение пингвиноидов.
— Ничего, птички мои, королева спасет вас. — шепнула я себе под нос и икнула, прикрыв рот рукой.
— Он даже свой вялый хер поднять не может, — прогремел басом другой банан и мерзенько так захихикал, — какой же он колдун?
Я даже и подумать не могла, что бананы такие невоспитанные грубияны.
— Ну значит так, слушай сюда, деваха. — обратился ко мне первый банан, игнорируя шутку второго. — Либо ты сваливаешь отсюда и разбираешься с Мерлином как знаешь, или играешь по-нашему.
Я молча кивнула. Банан взял меня за подбородок и, наверное, посмотрел бы мне в глаза, но у бананов нет глаз!
— Киваешь, значит, согласна, да?
Я кивнула снова.
— Отлично мелкая, тогда слушай сюда. Мы достаем этих тварей из вольера, суем в мешок, а потом отдаём тебе. Ты — руки в ноги и тащишь сдавать пернатых Мерлину. Кивни, если поняла.
Я, конечно же, икнула, ну а потом уже кивнула.
— Сдаешь деду мешок и говоришь, что тебя на деле накрыли сторожа, а мы такие крутые бананы спасли всю операцию. Если поняла, то кивни.
Я кивнула.
— Слушай, у неё мозгов не больше чем у консервной банки. — сказал второй банан.
— Заткнись нахер. — раздраженно сказал первый и снова повернулся ко мне. — Ладно, рыжая, будем считать, что договорились, дуй сюда ждать сигнала.
Я кивнула, подошла и села рядом. Спустя пару минут ожидания мне начало становиться скучно. Хуже того, я начала трезветь, поэтому ощущение подозрительности всей ситуации здорово усилилось. Выход был один.
— Мужики у вас есть, чё выпить?