За пределами Галактики

– Да мне-то какая разница? – Сергей лишь пожал плечами. – Я вас очень уважаю, профессор, честное слово. Но помня прошлый опыт – мы с вами не сработаемся.

– Такого не будет! – с жаром заверил профессор. – Обещаю!

– Да теперь-то что толку? – удивился некогда первоклассный пилот. – Я вас не понимаю, Игорь Викторович, вам что, спокойная жизнь надоела? Или позора мало? Есть, куда упасть еще ниже?

Они забрались уже достаточно высоко, судя по всему, пилот искал какую-то одному ему нужную и известную деталь, и когда Сергей задал этот невинный вопрос, профессор, вдруг совершенно неожиданно действительно оступившись сорвался вниз. Пилот круто развернулся, надеясь успеть схватить Верховицкого за руку, но профессор уже летел вниз, во второй раз за этот день прощаясь с окружающим миром.

"Ну вот – успел подумать Верховицкий. – А так все хорошо складывалось. А как София это воспримет?"

И едва он успел подумать об этом, и хотел уже поразмыслить о вечности своего, по всей вероятности, последнего полета, как в его рассуждения буквально тараном вломилась мысль, которая вновь ему не принадлежала:

"Профессор, приготовьтесь! – скомандовал Сергей. – Давай, Железяка!"

И тут Верховицкий почувствовал страшной силы удар. Если бы не его комбинезон, который был рассчитан на подобное, некролог в Нейросети опубликовался бы автоматически, в связи со смертью пользователя. Надо сказать, трагической и глупой смертью. Падение жестко и неожиданно завершилось. Перед глазами профессора простирался далекий и бескрайний Космос. Как уже говорилось, Эльмекаук не был защищен атмосферным куполом, и космическое пространство со всеми видимыми созвездиями просматривалось с этой точки просто прекрасно. Профессор отдышался и сел. Оглядевшись, он понял, что допотопный металлический помощник Сергея спас ему жизнь – как оказалось, клешня робота могла вытягиваться, и её длины хватило для того, чтобы из ближайшей кучи выдернуть лист старой обшивки, на который и приземлился профессор Верховицкий.

"Профессор, вы целы?" – в ментальном чате вновь возникла мысль пилота.

"Да! – также мысленно ответил Верховицкий. – Но у меня кажется небольшая проблема"

"Что у вас случилось?" – пилот стоял наверху, и чтобы не кричать, они оба перешли на ментальную связь. Все-таки что не говори, но порой прогресс действительно служит на благо Человечества.

"Кислородный генератор в маске пострадал,– сказал профессор. – Не знаю, насколько мне его теперь хватит"

Получив это мысленное послание от профессора, Сергей перешел на язык халдакианцев, но речь его транслитер профессора из соображений цензуры переводить отказался.

"Спокойно, Игорь Викторович! – пилот вновь перешел на язык Человечества. – Иду на помощь!"

"Сережа, что ты задумал?" – спросил профессор, но пилот оставил вопрос без ответа. Вместо этого он прыгнул вниз. Профессор не успел даже мысленно запретить ему это сделать. Прыжок пилота не был обычным словно он не летел, а медленно спускался вниз, а означать это могло только одно – Сергей отключил свой стабилизатор веса. И как только профессору не пришло в голову сделать тоже самое во время своего падения? Да и вообще, давно пора было перевести собственный стабилизатор на автоматический режим! Но так ведь всегда бывает – в сумасшедшем жизненном ритме часто забываешь о мелочах, и так потом и осознаешь факт того, что уже совсем скоро твой некролог опубликуется автоматически.

Тем временем пилот приземлился на лист обшивки, и он заходил ходуном.

"Не активируй весовой стабилизатор, гражданин начальник! – в мыслях прозвучал скрипучий голос робота Железяки. – Иначе вам двоим вряд ли доведется размышлять о бренности бытия"

"Ты мог бы и не подключаться к нашему чату! – ответил ему пилот. – Вмешиваться в ментальный диалог двоих людей без разрешения не очень прилично"

"Вас понял, создатель! – ответил Железяка. – Покоряюсь и отключаюсь!"

– Ты не исправим! – сказал профессор, обращаясь к пилоту. – Обязательно нужно было программировать его на этот идиотский жаргон?

– Берегите кислород, профессор! – сказал пилот. – Иначе действительно вам не суждено будет подумать о бренности бытия!

С этими словами пилот извлек из нагрудного отсека своего комбинезона запасной генератор, нагнулся и резко выдернув из кислородной маски профессора поврежденный генератор, тут же вставил туда новый.

– Ну вот, так лучше! – произнес пилот голосом и с облегчением выдохнул.

– Намного! – подтвердил профессор. – Как вот только теперь спуститься? Не будет же твой робот вечно держать эту штуку?

– Спокойно, профессор! – сказал пилот. – Отключайте стабилизатор!

Его уверенный тон придал профессору уверенности и избавил от желания поинтересоваться, что же все-таки он задумал. Как только профессор выполнил требование пилота, он сразу почувствовал себя намного легче, в прямом понимании этого слова. Вес уменьшился в шесть раз моментально без всяких молекулярно-жирорасщепляющих процедур!

– Сергей, что ты собираешься делать? – спросил профессор. Теперь можно было говорить излюбленным и устаревшим способом – обычным голосом.

– Спускаться! – ответил пилот.

С этими словами он взял профессора на руки и с легкостью спрыгнул вниз. И так как весили они теперь в шесть раз меньше, полет и приземление для них прошло без переломов, которые при прыжке с такой высоты с включенным весовым стабилизатором были бы неминуемы.

– Спасибо! – воскликнул профессор и с жаром принялся трясти руку пилота. – Сергей, ты спас мне жизнь!

– Железяку благодарите! – пожал плечами пилот. – Он же все это провернул.

– До сих пор в себя не могу прийти! – профессор посмотрел наверх и содрогнулся.

– Пойдемте ко мне? – предложил пилот. – Вам нужно прийти в себя.

– Куда к тебе? – не понял Верховицкий.

– Домой, куда же еще? – удивился пилот.

– Подожди,– профессор Верховицкий взглянул на своего бывшего ученика. – Ты что, живешь не на планете?

– А что мне там прикажете делать? – пожал плечами пилот. – Что я на этом Секундусе забыл?

Тут профессор Верховицкий не нашелся, что ответить.

– Ну вот, пришли! – улыбнулся пилот. – Располагайтесь, Игорь Викторович. Маску можете снимать – тут есть кислород.

Из шлюзовой камеры они попали в жилой блок. Тут все было практично и просто – минимум самого необходимого для относительно нормальной жизни. Хотя следует сказать – ни один привыкший к комфорту обыватель Тераполиса не согласился бы прожить в таких условиях ни минуты. Вся импровизированная мебель в жилом блоке была снята с отслуживших свой срок космических кораблей. Сам блок являл собой половину разрезанного вдоль цилиндра, положенного на бок. На закругленном потолке светились лайтеры, из-за закрытой двери, где как понял профессор, находилась автоматика жизнеобеспечения доносился ровный тихий гул тенколиевого реактора, кислородогенератора и писк климат-контроллера.

– И это все – своими руками? – профессор удивленно оглядел помещение.

– А почему бы и нет? – Сергей сел на старый диван, который когда-то скорее всего украшал собой салон какого-нибудь правительственного корабля. – Чем после каждой смены

мотаться на планету и обратно? Если уж жить одному, то по максимуму.

– Да ты и сам сказал, что ты не один,– резонно заметил профессор.

– Ну да,– подтвердил пилот. – Железяка просто идеальный собеседник.

Тут робот напомнил о себе, вкатившись в комнату. В его манипуляторах была зажата неведомая профессору запчасть.

– Хозяин, может быть эту деталь установить, а? – проскрежетал он своим металлическим голосом.

– Слушай, Железка,– пилот обернулся к нему. – Сколько раз тебе говорить – пора бы и самому уже начать в этом разбираться! Не видишь разве, что я сейчас занят? Я тебе для чего режим самообучения активировал?

– Ну тогда сам бери деталь и сам ее устанавливай! – заявил Железяка. – А меня здесь нет!