Убийца любви

Словно получив сильные ожоги, девушка вырвалась из его рук и отстранилась, прижавшись спиной к зеркальной стенке лифта. Сердце в груди билось с бешеной скоростью, а на лбу выступил холодный пот.

— Что произошло? — с трудом выговаривая слова и заикаясь, спросила она у Майкла, который в это время нажимал на кнопку вызова диспетчера.

— Скорее всего проблемы с электричеством, — задумчиво протянул мужчина, гневно выругавшись. — Теперь я точно опоздаю на эту встречу...

Майкл действительно никак не планировал встречу с Мелоди и уж, тем более, не собирался сидеть с ней в обесточенном лифте. Судьба словно решила внести корректировки в его планы, решив изменить ход событий.

Время тянулось мучительно долго. Мелоди вся сжалась, превратившись из-за напряжения в тугой комок нервов, боясь не выдержать больше и секунды в обществе этого человека. Её раздражало в Уокере абсолютно всё: начиная от высокомерного взгляда, каким он смотрел на всех окружающих, и заканчивая своим эгоизмом и чрезмерным самомнением. Она была прекрасно знакома с людьми, подобными ему, которые готовы на всё, ради достижения своей выгоды. Именно такими были её родители и муж, им всегда не было дела до чувств окружающих...

Бросив недовольный взгляд на Чарльза, который удобно восседал в противоположном конце лифта, вытянув ноги и откинув голову назад. Даже на полу он умудрялся оставаться хозяином ситуации, в то время как она была вынуждена переминаться с ноги на ногу, проклиная того, кто придумал обувь на высоком каблуке.

Потеряв всякую надежду на скорое спасение, Мелоди со злостью сняла обувь и положила в угол, рядом с собой. Только почувствовав приятный холод стопами, боль в ногах стала утихать.

— Мелоди, нет смысла там стоять, — услышала она самодовольный голос Уокера. Стянув пиджак, он постелил его подле себя и похлопал по нему, — присаживайтесь. Если здание обесточено, нам придётся пробыть тут ещё некоторое время.

Будучи более не в состоянии стоять, она всё же поддалась уговорам Чарльза и медленно присела рядом с ним, стараясь случайно не коснуться его руки или плеча.

— Никогда раньше не застревал в лифте, — после нескольких минут молчания протянул Майкл, так как тишина и сама ситуация действовали на его угнетающе, — а вы?

«Почему ты не хочешь понять, что я не желаю с тобой разговаривать?» — пронеслось в её голове. Сделав глубокий вдох, Мелоди заставила себя посмотреть на мужчину, впервые за всё это время.

— Один раз, — воспоминания начали медленно проплывать перед глазами, словно замедленное чёрно-белое кино, — но очень давно...

Стояло жаркое лето, одно из тех, которые навсегда сохраняются в памяти.

Мелоди тогда едва исполнилось шестнадцать лет. Ещё совсем юная, но полная боли и отчаяния, она была намного старше своих сверстников, которые к тому времени только познавали самостоятельную жизнь.

Несмотря на свою принадлежность к одной из самых богатых и влиятельных семей Манхэттена, девочка росла в одиноком изгнании в Атланте, где жила её тётя. Каждый новый день она встречала, лелея надежду, что однажды родные переменят своё отношение к ней.

Поэтому, когда Эмили прислала Мелоди приглашение на вечеринку в честь своего восемнадцатилетия, радости и счастью девушки не было пределов.

Боже, как же тщательно она выбирала для сестры подарок, мечтая поскорее вернуться домой... Но всё оказалось не таким уж и безоблачным, как представлялось эмоциональному подростку. Покидая Атланты, Мелоди и представить себе не могла, как скоро ей придётся туда вернуться.

Вечеринка, которую организовала Эмили в честь своего дня рождения была лишь очередным поводом унизить её и посмеяться над ней. Сестра продумала всё до мелочей, желая хорошо повеселиться с друзьями...

Квартира, которую родители подарили Эмили, находилась совсем рядом с Центральным парком, где сейчас жила она сама. Пентхаус с собственной террасой на крыше украшали к празднику лучшие дизайнеры города. Оказавшись там и увидев всю эту роскошь, Мелоди впервые почувствовала себя лишней в этом мире денег и богатства. Её собственный внешний вид и подарок, на который она так долго копила, теперь казались убогими на фоне других.

Среди незнакомых людей она совсем растерялась, из-за чего все комплексы и страхи вырвались наружу, окружив её неприступной стеной. Но самое ужасное было ещё впереди. Как выяснилось, Эмили были не нужны ни её присутствие, ни подарок, который она принесла.

Стоило ей выйти на террасу, где под открытым вечерним небом уже был накрыт длинный, накрытый изысканными блюдами, стол. Все гости уже были здесь, но сидели они в зоне отдыха и вокруг бассейна, словно в ожидании чего-то.

— Дорогие гости, — раздался голос Эмили в микрофон, после чего музыка вмиг стихла, — я безумно рада видеть вас всех на моём празднике! Как я обещала, сейчас начнётся настоящее веселье, которое запомнится всем нам надолго!

Почему? Почему она была так глупа и не поняла ничего? Ведь всё было настолько очевидно...

— Позвольте представить вам нашего особенного гостя, — с очаровательной улыбкой протянула девушка, указывая на Мелоди рукой, — она приехала сюда из Атланты только ради того, чтобы осчастливить нас всех... Не так ли, Ди?

Оказавшись в центре всеобщего внимания, Мелоди совсем растерялась, не в состоянии вымолвить и слова. Только сейчас, мысленно возвращаясь в те времена, она понимала насколько жалко выглядела в окружении всех тех людей. Стоя в простом летнем платье из хлопка, она сжимала в руках подарочную коробку, совершенно не понимая всего происходящего.