Это Вегас, детка!

Я отвела взгляд, рассматривая барную стойку в противоположном конце кафе, где официантка расставляла на подносе очередной заказ.

Симпатия. Страсть. Плюсы…

Может быть, Джастин и прав. Может, большинство браков и построено на симпатии и, если повезёт, взаимном влечении, но я всегда знала, что мой брак будет основан на любви. И вот я в браке, но ни одного слова о любви не слышу.

И тем больнее это было от того, что я уже начала влюбляться в своего мужа, если уже не влюбилась.

Осознание этого потрясло меня.

Я ещё думала над этим озарением, когда поняла, что Джастин уже несколько раз безрезультатно пытается привлечь моё внимание.

-Что? - моргнула я.

-Я говорю, нам пора бы ехать. - Он бросил взгляд на элегантные часы на своём запястье.

-Мне, наверное, надо переодеться, - засуетилась я, хватая сумочку и вскакивая из-за столика.

Джастин подошёл, опуская раскрытые ладони мне на плечи и нежно потирая предплечья.

-Нет надобности. Ничего официального. Семейный сбор, так что все свои.

Я колебалась, тогда он наклонился и нежно прижался к моим губам своими, затем взял за руку и повёл к выходу. У меня мелькнула мысль, что мы действительно похожи на парочку, которая вдвоём уже довольно долго. Между нами не было никакой особой неловкости или стеснения, конечно, я понимала, что основная заслуга в этом принадлежит именно Джастину. Но это было похоже на то, что его теория подтверждалась. Может, он и прав. Может, и нет надобности в долгом периоде ухаживания, когда за несколько лет вы успеете наскучить и надоесть друг другу. Как мы с Оливером?

Эти мысли напомнили мне, что я так и не спросила Джастина, как ему удалось уговорить Оливера отпустить меня на неделю с ним и избежать скандала. Поэтому, когда я поинтересовалась, что именно он сказал вчера Оливеру, Джастин улыбнулся и ответил.

-Много чего сказал, но в целом то же самое, что и тебе сегодня. Общие моменты, конечно. И добавил, что ваш брак априори обречён. У тебя нет сильных чувств к нему. Он, безусловно, возражал, но я предложил ему проверить эту теорию и дать тебе неделю.

-И он согласился? - Я потрясённо уставилась на него.

-Я - юрист, - просто ответил Джастин, словно после этих слов всё должно было стать предельно ясным.

Глава 13

Высокие кованые ворота автоматически открылись перед нами, и мы вырулили на прямую подъездную дорожку, упирающуюся прямо в величественный трёхэтажный особняк с рядами белоснежных колонн и украшенным барельефом портиком. Солнечные предзакатные лучи весело отражались от кристально чистых окон, скользили по стенам, окрашенным в нежно персиковый цвет. Кажется, я даже разглядела несколько скульптур на крыше.

Особняк настолько разительного отличался от родительского, пусть и небольшого, но уютного дома, что я мысленно уже окрестила это место мавзолеем.

Почему-то на ум пришла заезженная фраза из когда-то прочитанных книг - "старые деньги". По всей видимости, семейство Джастина к этим самым старым деньгам имело непосредственное отношение.

Я чувствовала себя наивной провинциалкой, попавшей в кадр из фильма про простушку и миллионера.

Джастин остановился и заглушил мотор. Через минуту мы выбрались из машины. Я настолько была поглощена изучением окружающей обстановки, что даже узел в животе, образовавшийся от предвкушения встречи с новоиспечёнными родственниками, слегка ослаб.

-Не волнуйся, в этом нет надобности. - Его рука твёрдо обвила мою талию. - Ты моя жена.

-А ты говорил родным об обстоятельствах нашей женитьбы? - поинтересовалась я.

-Пока нет, думал, мы им вместе всё расскажем.

-И не будем подвергать редакции нашу версию знакомства?

Он не успел ответить: из-за угла дома появилась моложавая элегантная женщина, одетая в небесно-голубое вязаное платье до колен. Как бы Джастин не уверял меня, что одета я вполне нормально, я вдруг остро ощутила всю неуместность своих джинсов.

Рука на моей талии напряглась, большой палец принялся выводить круги, успокаивая. Джастин естественным образом отреагировал на изменения в моём теле, ставшим натянутым, словно струна. Я мысленно наподдавала сама себе: выпрямись, держи осанку, улыбайся, улыбайся и улыбайся.

-Джастин, милый, - защебетала женщина, приблизившись к нам.

-Мама, - в голосе Джастина звучали мягкие любящие нотки.

Они обнялись. Я успела заметить, что у миссис Уэйнрайт такие же необычайного цвета глаза и волосы светлого пшеничного оттенка.

-Мы уже вас заждались. - Она погладила сына по руке и с улыбкой обернулась ко мне. - Представишь мне свою жену?

Её голос даже не дрогнул на слова «жена». Вот это выдержка. Я даже позавидовала. А ведь она мать этого мужчины. И, как он утверждал, самый близкий для него человек.

Джастин взял мою ладонь в свою и легонько сжал, ободряя.

-Шеннон, это моя мама - Мэри-Линн.

-Очень приятно, - как послушная вежливая девочка произнесла я и очутилась в крепких объятьях, на которые не смогла не ответить.

Меня тут же окутал мягкий летящий аромат духов и тёплая гладкая щека прижалась к моей.

-Добро пожаловать в семью.

-Спасибо, - пробормотала я, не зная, говорил ли ей Джастин, что через неделю всё может измениться и, возможно, нам придётся попрощаться. - Рада, с вами познакомиться, миссис Уэйнрайт

-Никаких "миссис Уэйнрайт", - отмахнулась она. - Чувствую себя настоящим ископаемым, когда ко мне начинают обращаться подобным образом. Особенно близкие. Зови меня Мэри-Линн. По рукам?

-По рукам, - улыбнулась я, проникаясь в матери Джастина искренней симпатией и надеясь, что смогу найти общий язык с остальной частью семьи.

Особенно близкие, - то, как она это подчеркнула, не ушло от моего внимания.

А ещё она окинула меня долгим оценивающим взглядом и улыбнулась так, словно в голове её сложился какой-то пазл. Шестое чувство подсказало мне, что можно выдохнуть и слегка расслабиться – я прошла первичное одобрение.

-Ну что ж, пойдёмте, мы не садились ужинать, ждали вас.

Она подхватила меня под локоть, готовая увести за дом, откуда и появилась, когда ворота вдалеке снова распахнулись и на дороге, ведущей к особняку показался автомобиль.

Мэри-Линн замерла и обеспокоенно посмотрела на Джастина. Тот пожал плечами и, нахмурившись, уставился на приближающийся автомобиль, мчавшийся в клубах пыли по направлении к нам. Водитель будто бы задался целью выбить как можно больше земли из-под колёс машины.

Ярко-алое авто, марки которого я даже и определить не смогла - впрочем, я никогда и не претендовала на звание знатока автомашин - резко затормозило напротив нас.

Дверца распахнулась и, сидящая в нём девушка, подобрав подол длинного платья, эффектно перекинула ноги с пола на землю, усыпанную мелким гравием.

Стройная загорелая брюнетка в деланном изумлении округлила свои выразительные, тёмные, почти чёрные глаза и выгнула практически идеальной формы бровь. Темное с серебристой нитью платье облегало её тело до талии, переходя в широкую, свободно лежащую юбку.

Она захлопнула дверцу машины и, опустив руку на бедро, в упор посмотрела на Джастина.

Я физически ощутила, что между ними происходит безмолвный диалог.

Мне хотелось потянуться и взять его за руку, но я подавила в себе этот детский порыв.

Наконец губы незнакомки, тронутые алой помадой в тон машине, разомкнулись.

-Джастин Уэйнрайт вернулся. - Девушка перевела свой взгляд на меня и, неприязненно улыбнувшись, осмотрела с ног до головы. По тому, как сморщился её аккуратный носик, можно было сделать вывод, что конкретно она подумала об увиденном. Впрочем, она снова улыбнулась и добавила: