Дивный Мир Будущего

Мы остаемся вдвоем с Анной, я робко смотрю на красотку, в надежде завязать хоть какой-нибудь диалог. Но вокруг Кравец настолько ощутимая стена льда, что попытки общения обречены на провал еще на пороге планирования. Мне не удается придумать ни одной удобоваримой вступительной фразы, что могла бы просочиться сквозь неприступную броню ее горделивого высокомерия. Довольствуюсь тем, что исподтишка разглядываю точеную фигуру, так радующую глаз и сердце.

В гостиную возвращается Мари, и на лице девушки нарисован неописуемый ужас. Кажется, она едва стоит на ногах, руки судорожно хватаются за дверной косяк, безумный взгляд мечется по гостиной, пока не останавливается на мне.

— Нет! — хриплым, надрывистым голосом шепчет Дин, — Только не это!

Она медленно оседает на пол, я в панике подрываюсь на помощь, но меня встречает взрыв яркого звучного хохота. Мари смеется до слез, ухватив меня за руку.

— Ох! Видел бы ты свою рожу! — восклицает она сквозь смех, — Вот умора! Еще чуть и кондрашка бы хватила!

Я стою красный, как рак; осмеянный и облапошенный простачок. Анна наблюдает за развернувшимся представлением со снисходительной усмешкой, не выходя из образа неприступной дамы. Мари продолжает хохотать, попутно подталкивая меня внутрь комнаты. Послушно захожу, дверь за спиной закрывается, отрезая последние раскаты девичьего смеха.

Передо мной — кабинет, больше напоминающий рабочее место программиста, чем приемную начальника. Полукруглый стол с тремя сенсорными панелями, два здоровенных голографических монитора, глубокое мягкое кресло и его менее цивильная копия для гостей. По стенам — несколько картин, явно распечатанных на копире. Содержание полотен ничего мне не говорит, а спрашивать подсказку у Нимфы нахожу несвоевременным. Пара светильников на потолке, да мерцающий прямоугольник холодильника в углу — завершаю осмотр небогатой обстановки.

Гораздо больше интереса представляет фигура хозяина кабинета. Нэш сидит, развалившись в кресле, с неизменной бейсболкой на голове; однако же она, против обычая, развернута козырьком назад. Глаза парня неотрывно смотрят в один из мониторов, пальцы бегают по клавишам, едва их касаясь; в ушах — гарнитура, на столе перед хакером — открытая банка энергетика.

Он, не глядя, машет рукой, подхожу и сажусь в гостевое кресло. Еще с минуту Август продолжает вводить в машину некие данные, потом наконец поворачивается в мою сторону.

— Значит так, Тей, — быстро произносит он, — Твоя задача простая, но очень ответственная. Пожалуйста, сосредоточься! Необходимо, чтобы ты выполнил все точно так, как я скажу, иначе операция обречена на провал.

Напрягаюсь, сосредотачиваюсь. Если Нэш хотел добиться моего внимания — ему удалось!

— Сейчас — десять утра, — Август демонстративно смотрит на часы, — Ровно в пятнадцать ноль-ноль ты должен быть на этой точке.

Он делает едва видимый жест рукой; у меня перед глазами внезапно загорается карта с ярко пульсирующей зеленой точкой.

— Координаты и маршрут загрузил тебе в нейросеть напрямую, найти труда не составит, — самодовольно кивает Нэш, — Так вот, приходишь туда и ждешь.

— Чего жду? — тороплю собеседника из-за небольшого мандража.

— Минут через пятнадцать увидишь Анну, — поясняет лидер Сопротивления, — У нее в руках будет небольшой контейнер, — он раздвигает ладони, демонстрируя предполагаемые размеры ноши, — Девушка установит контейнер в строго определенное место.

Нэш наклоняется над столом и смотрит на меня пристально и очень внимательно.

— В этот момент ты засекаешь время: ровно десять минут, — внушительно произносит он, — Не больше и не меньше! Твоя задача — проследить, чтобы контейнер не покидал своего места ни при каких обстоятельствах. Спустя отведенный промежуток, забираешь контейнер и уходишь. Пойдешь на вторую точку, точно по маршруту. Там тебя будут ждать.

Пошевелив пальцами, Август будто прикидывает, нужно ли добавить еще что-то.

— Все понятно?

Киваю.

— Повтори!

— Прихожу на место, жду Анну, она устанавливает контейнер, — загибаю пальцы для удобства перечисления, — Через десять минут забираю контейнер, ухожу на вторую точку.

— Верно! — с довольным видом соглашается Нэш, — Вопросы?

— Это что — все? — я разочарован и не собираюсь этого скрывать, — И в чем смысл этих манипуляций? Что это вообще за операция?

Август расслабленно откидывается на спинку кресла, беспокойные пальцы неторопливо барабанят по столешнице. Он смотрит задумчиво, погружается в собственные мысли. Но все же отвечает, не отлынивает от разговора.

— Тей, знаешь в чем прелесть разработанного плана?

Пожимаю плечами, вопрос явно риторический. Как я могу знать, если сам план мне неизвестен?

— Прелесть в том, что мы не делаем ничего противозаконного, — поясняет Нэш, — Мы следуем букве Доктрины, от и до. Ты спросишь — зачем тогда такая таинственность? Ответ простой — именно поэтому! Задумайся вот о чем: череда отдельных, абсолютно законопослушных, безобидных действий, казалось бы, малосвязанных друг с другом, в сумме приводят к совершенно неожиданному результату!

— Как это? — действительно не понимаю, о чем говорит собеседник.

— Представим гипотетическую ситуацию: некто хочет взорвать произвольный объект, например, транспортную станцию. Он нанимает несколько подручных и дает каждому отдельное задание. Первый покупает химикаты, второй смешивает их в определенной пропорции, третий наполняет смесью нужную емкость, четвертый относит на требуемое место, пятый нажимает кнопку взрывателя. Никто из них не знает друг о друге и не подозревает о предыдущих и последующих шагах. Таким образом, каждый делает лишь небольшую часть, кажущуюся абсолютно безобидной и законной.

— Но их нужно координировать!

— Да, и кто-то должен держать в голове если не весь план, то его весомые детали. Однако же, согласно Доктрине, мысли и слова не имеют значения! Ты можешь думать, о чем вздумается, планировать хоть апокалипсис! И никто тебя за это не накажет.

— Получается…

— Смысл в том, что тебе лучше не знать об операции ничего лишнего. Для твоего же собственного спокойствия.

Нэш замолкает, а я тщательно обдумываю услышанное. Торопиться некуда, времени еще предостаточно, в разумных пределах, конечно. Взвешиваю слова Августа и так, и этак — на первый взгляд все логично, но что-то тревожит, не дает покоя.

— Мы что, собираемся что-то взорвать?

— Конечно нет! — в голосе парня искреннее возмущение, — Тей, мы — Сопротивление, а не террористы!

— Но если бы собирались, ты бы мне все равно не сказал… — начинаю думать вслух, — И на вопрос «сказал бы или нет?» тоже ведь не ответишь правду…

На этом слое логики мой разум начинает пасовать. Выныриваю к поверхности, вспоминаю о собеседнике. Возмущенно фыркнув, Нэш делает жест абсолютного отрицания.

— Можешь выдумывать что угодно, но я тебя уверяю — мы никому не навредим! Больше того, операция принесет обществу значительную пользу! Знаю, мои слова невозможно проверить. Тебе придется доверять!

— Хорошо! — я согласен даже на это, — Но в чем мое участие? Ты говорил, что мне понадобятся все навыки! Для чего? Чтобы забрать коробку?

Август обезоруживающе улыбается.

— Все не так просто, Тей. Ты новичок, я толком не знаю, на что ты способен. Можно ли тебе верить? Насколько стабильны твоя психика и разум? Навыки — это хорошо, но какой в них толк, если они работают раз от раза в непонятных экстремальных ситуациях? Сможешь ли ты использовать хоть что-то в нужный момент? Далеко не факт. Полагаться на случайность — быстрый путь к поражению.

— Тогда что…

— Воспринимай это, как проверку. Своеобразный экзамен на профпригодность. Ничего сложного и сверхъестественного, но! — Нэш делает многозначительную паузу, — Учти, тем не менее, что твоя миссия тоже очень важна! Очень!

Я вконец обескуражен и сбит с толку, но от дальнейших расспросов решаю отказаться. Потому что, чем больше я узнаю, тем больше голова идет кругом.