Дивный Мир Будущего

— Знакомься, — произносит Август сопровождая слова приглашающим жестом, — Этот дылда — Франко Моро, наш инструктор по рукопашному бою.

Протягиваю руку, мы обмениваемся рукопожатием. За обманчиво мягким касанием чувствуется чудовищная сила. Моя ладонь будто побывала в стальных тисках, сжавшихся ровно настолько, чтобы не причинить неудобства.

Сам Франко точно такой же — внешне абсолютно невыразительный; высокий и худой, долговязый и нескладный. С растрепанной шевелюрой, открытым вытянутым улыбчивым лицом, длинными руками и ногами. На туловище — нелепая майка с надписью «Чемпион»; на ногах — шорты и кеды. Кажется, что парень напрямую сошел с плаката о вреде голодания.

— Добро пожаловать на тренировочную базу! — неожиданно густым басом говорит Моро, пропуская меня внутрь просторного помещения.

Мы в подвале какой-то очередной заводской постройки. Несмотря на подземное расположение, здесь тепло и светло, воздух свеж и приятен — работает система кондиционирования. Вместительный спортивный зал условно разбит на несколько различных зон: здесь нашлось место и штанге с внушительным набором отягощений, и нескольким многофункциональным тренажерам. Ну а большую часть площади занимает ринг, условно огороженный красной линией на полу.

— Как видишь, не слишком богато, — замечает Нэш, усаживаясь на хрупкий раскладной табурет, — Зато все нужное под рукой!

Приглядевшись чуть пристальней, замечаю несколько дверей в смежные помещения. Хвалю себя за догадливость: наверняка тут есть и раздевалки, и душевые, а возможно — и жилые комнаты. В конце концов, подвал ведь может быть такого же размера, как гигантский цех!

— Люди ютятся в спальных гробах, а тут у вас целые хоромы! — констатирую с ноткой зависти.

— Да ничего, не жалуемся, — добродушно ухмыляется Франко, — Главное, чтобы не выгнали раньше времени. Официально-то этого места и вовсе нет как такового!

— А и обнаружат — ничего страшного! — поддакивает Август, — Переедем куда-нибудь еще. Не в первый и не в последний раз.

Понимающе киваю. Шли мы сюда недолго, но поплутали знатно. Во всяком случае я запутался так, что без помощи нейросети выбраться точно не смогу. А раз это убежище формально не существует, то попасть сюда без посторонней помощи крайне проблематично.

— Как вам удалось? — спрашиваю скорее для формы, не рассчитывая на полный развернутый ответ.

— О, невелика сложность, — шутя машет ладонью Нэш, — Хакеры мы или кто!

— И тут у вас, значит, логово…

— Скорее — центр самосовершенствования, — с хитрой улыбкой сообщает Моро.

Он делает приглашающий жест, я невольно следую за ним, проходя в центр зала. Замечаю внимательный оценивающий взгляд, но почему-то не придаю ему значения.

Странно, но я верю этим людям. Верю в том смысле, что они не станут меня пытать и убивать. Возможно, Сопротивление живет не совсем в рамках закона, но они уж точно не насильники, не маньяки и не бандиты. Просто… идейные!

— Мари говорит, у тебя есть скрытые таланты, — вскользь замечает Франко.

— Не знаю, — растерянно развожу руками, — Я не ощущаю никаких потайных сил.

— А вот мы сейчас и проверим… — с ехидцей улыбается долговязый.

Его ладонь легко бьет меня под дых, так, что хлипкое тело немного подлетает над землей. От неожиданной боли на глазах сами собой наворачиваются слезинки, с трудом перевожу сбитое дыхание. Выпрямляюсь, стоя на коленях; в упор смотрю на внимательную физиономию Моро.

— Ты… за что? — умудряюсь выдавить между судорожных вздохов.

Франко недовольно качает головой, мне в голову врезается хлесткая пощечина. Качусь по полу, наполовину оглушенный и полностью дезориентированный.

— Нимфа, помоги! Вызволяй меня отсюда! — мысленный крик отчаяния не встречает никакого сочувствия.

— Извините, Тей, повод для вмешательства отсутствует, — абсолютно индифферентно произносит ИскИн, — Границы взаимодействия в пределах погрешности…

Вот же гады! Еще бы мне удалось обыграть хакеров на их территории!

Следующие пять минут меня методично избивают. Моро орудует легко и непринужденно; жестко, но без излишней жестокости. Болезненные, но не нокаутирующие удары падают то на голову, то на многострадальный корпус, не позволяя защищаться, не давая даже шанса извернуться. Он сбивает меня на пол, догоняет пинками, не обходя вниманием ни спину, ни конечности, ни мягкие ткани. Если я встаю — вновь роняет очередным ударом или подсечкой; если долго залеживаюсь — упрямо вздергивает на ноги или отправляет в полет с помощью хитроумного броска.

Чувствую себя боксерским мешком или безвольным манекеном; куклой, на которой удобно отрабатывать приемы боя. После очередного падения с трудом отрываю голову от пола: на этот раз я оказался возле входной двери, где сидит Нэш с крайне разочарованным выражением на лице. Сзади доносятся легкие шаги Франко, я с содроганием готовлюсь к новой порции побоев.

Створка беззвучно открывается, в зал входит русоволосая девушка. Замечаю новенькую сквозь багровую пелену, и все же сердце екает от радости — настолько прекрасной она кажется. Невысокая, стройная, тонкая, как тростинка; с горделивой осанкой и задранным подбородком. Густые волосы стянуты в тугую косу, худое лицо облагорожено одухотворенным выражением. Высокие сапожки, тесные брючки, изящная кожанка на узких плечах.

Вошедшая смотрит на меня — презрительно и высокомерно. Впрочем, на Нэша она глядит почти также — пусть и без презрения, но и не слишком-то уважительно. А мое дыхание замирает, я не могу оторвать взгляд от невероятной красоты.

— Что, опять шлак? — она кивает в мою сторону с хорошо различимой брезгливостью.

— Похоже на то… — Август обескуражен и несколько подавлен.

Блондинка быстро переступает с ноги на ногу, носок ее сапога летит мне в лицо.

Щелк! Не знаю, что происходит, но время внезапно замедляется, а тело вновь начинает действовать, повинуясь неожиданно проснувшимся инстинктам.

Голова сдвигается в сторону, краем глаза провожаю изящную ножку, разминувшуюся с моей физиономией. Молниеносный переворот и легкая подсечка — девушка теряет единственную опору и не слишком артистично шлепается на спину, приложившись об пол еще и затылком.

Не останавливая движения, скручиваюсь лицом к Франко. Сжатый кулак долговязого бойца уже летит мне в нос. Кулак — на этот раз не ладошка!

Пропускаю удар мимо, слегка корректируя направление. Встречный тычок в солнечное сплетение разом сбивает наступательный дух. Со всего маха бросаюсь вниз, заставляя длинноногого растянуться на полу.

Отскакиваю назад, замирая в какой-то нелепой позиции с широко расставленными ногами. Моро падает, но едва коснувшись земли, ловко группируется, уходя в плавный кувырок. Через мгновение он снова на ногах — настороженный, сосредоточенный, невероятно опасный и готовый к продолжению боя.

Упруго толкнувшись спиной, блондинка вскакивает разъяренной кошкой. На лице — ярость и гнев, в глазах — злость и желание поквитаться. В руках откуда ни возьмись появляется сложенный кнут. Она делает шаг навстречу.

— Хватит!

Громкий окрик Августа рассеивает наваждение, время вновь убыстряется, а я, потеряв равновесие, усаживаюсь на пятую точку. Франко неторопливо опускает руки.

— Анна, довольно! — Нэш вкладывает в голос толику мощи и это действует безотказно.

Девушка послушно отступает, хотя яростный огонь в глазах все еще не угас. Она поводит ладонями, оружие исчезает с глаз также внезапно, как появилось. Секунда — и передо мной очаровательная стройняшка, кажущаяся абсолютно безобидной.

[Анна Кравец, эпсилон-10+]

Все еще не могу оторвать глаз от красотки, и мое учащенное сердцебиение вызвано отнюдь не закончившейся дракой, а присутствием прелестной блондинки. Она замечает взгляд, но реагирует совсем не так, как бы мне хотелось.

Презрительно фыркнув, девушка оборачивается и уходит, демонстрируя изгибы точеной фигуры. Невольно провожаю ее взором; очухиваюсь, только когда дверь за Анной закрывается.