Потерянный в бездне

Они с ума сошли — даже просто вырезать Чёрный Крест — адова задача. От мысли что уже сегодня я, возможно, начну другую, несомненно прекрасную жизнь — внутри что-то ёкает. Я даже и не думал никогда какой класс взять. Магом как Петька? Рогой как Ник? Танком как… нет, танком точно не хочу. Не моё. Таскать все эти тяжести… не моё.

Это невероятно, но если вдруг выгорит — весь день потом буду думать какой класс взять. Торопиться нет смысла. Тем более выбор сложный — их двенадцать на выбор. А на десятом уровне второй можно будет взять — вот когда начнётся самое интересное. Сейчас мне пропасть между вторым левелом и десятым уже не кажется такой огромной.

— Я за, — Стас поднимает руку. Мне одновременно страшно и хочется его обнять. Я-то думал он зарежет петькину идею на корню.

— Ты? — Петька смотрит на Ника.

Тот вместо ответа прицеливается куда-то в темноту пещеры и коротким, неуловимым для глаз движением посылает туда нож. Тот присвистнув исчезает, но ровно через секунду возвращается в руку Ника обратно. Как бумеранг.

— Ник? — торопит Петька.

— Этот будет трудный бой, — наконец говорит он и я понимаю — сегодня уже точно не станет обычным днём.

Проиграем мы или выиграем.

* * *

Выбираюсь из пещеры — под звёзды. Они уже бледнеют предвещая утро. Первым делом озираюсь — вовремя незамеченный кабан, распоров мне клыками живот, расстроит все наши планы на сегодня.

Пусто.

Только где-то очень далеко, убивая кого-то, надрывно кричат тлоки.

Волчий вой раздаётся неожиданно близко и я отхожу в тень пещеры, поднимая винтовку к груди…

Чёрный Крест будем резать днём.

На первый взгляд это решение кажется не слишком разумным — ведь именно ночь лучший друг всех гадов вроде нас… но только на первый взгляд. Ночью стражу там удваивают и просто так не впускают.

Что такое Чёрный Крест?

Это кусок скалы похожий на крохотный остров. Зайти и выйти на него можно по мосту перекинутому через глубокий овраг. Днем на мосту обычно дежурят по одному — отстреливая на расстоянии забредающих из болот тварей. Ночью всё становится веселее — начинает лезть мертвечина, соскучившись по общению за день в своих могилах. На охрану выходят двое, а иногда и трое и почти до рассвета над болотами разносятся короткие хлопки ружей…

Тихие быстрые и совсем не человеческие шаги шелестят совсем близко и я застываю как вкопанный. Похоже не волка. Запах он мой не почувствует, а вот шорох одежды — если начну паниковать и суетиться — услышит запросто.

Быстрая тень проскальзывает в паре метров и исчезает под тропой.

— Помогите! — разносится по окрестностям истошный крик. Кому-то не повезет. Я мысленно обзываю идиотом того, кто надумал в одиночку ходить по болотам, а потом вдруг понимаю — голос кажется смутно знакомым.

Рита!

Где-то близко!

Сердце начинает бешено колотиться.

И не от страха, нет.

От выбора.

Если сказать парням, если попросить помочь девчонке — они пошлют меня. И правильно сделают — на кону мой левел-ап. Долгожданный. Немыслимо прекрасный.

А я в хорошего парня играть собрался. Это же минус к карме, потому что у злодеев вроде меня карма улучшается только от ужасных дел. А еще лучше — от ужасно подлых дел. То есть если я хочу и дальше с честью носить почётное звание настоящего гада, то, конечно, могу найти сейчас Ритку.

Могу.

Но только для того чтобы её убить. Желательно с особой жестокостью.

При мысли о жестокости мне становится её еще жальче.

Если никому ничего не говорить — я могу по-быстрому. Туда и обратно.

Судя по крику — она где-то совсем близко, внизу. Может решила вернуться в Чёрный Крест и свалилась со скалы. Может сидит в какой-нибудь расщелине и ждёт помощи… а я тут звёзды считаю.

Стараясь двигаться как можно тише пересекаю площадку перед пещерой и вглядываюсь с сумрак. Уже не ночь и видно намного дальше чем свой нос.

Вот и она. Сидит на скале подобрав под себя колени так, чтобы злобные щелкающие пасти волков до неё не дотянулись.

Волка два. Второй, похоже, тот самый что совсем недавно прошелестел рядом со мной. Собрат позвал. На лёгкую добычу.

— Спаси меня, — Рита показывает на волков.

Не отвечаю — отвлекать серых на себя сейчас нельзя. Почему? Потому что в ближнем бою я со своим перочинным против двух тварей, размером с теленка каждая, никак не вытяну.

Волки здесь большие, да.

Присаживаюсь. Винтовку подношу к щеке — так целиться лучше даже здесь в виртуальном мире. Первый выстрел станет решающим — я или попаду и тогда останется один волк или не попаду и тогда нужно будет со всех ног улепётывать в пещеру.

Патронов у ружей и пистолетов здесь нет. Вернее — они бесконечны. Это хорошо, плохо то, что подряд пару раз не выстрелишь. Выстрел, мысленно считаешь до двух и только потом снова жмёшь курок. Быстрее не получится. Есть некоторые классы, у которых можно прокачивать скорость выстрелов и из огнестрела и из луков с арбалетами… но меня это пока не касается. Вот если заход на Крест окажется удачным — тогда да. Можно будет задуматься.

Ружьё щелкает глухо, но всё равно звук выстрела эхом разлетается над скалами и болотами.

Один из волков, тот, который лязгал зубами меньше и прицелиться поэтому в него было проще повизгивая сползает со склона. Урона для того чтобы убить его у меня, даже в голову, пока не хватает, но и на поиски обидчика он уже точно не готов. Думаю, в ближайшие несколько минут он будет постанывая зализывать рану.

Второй, целый и здоровый забывает о Рите и начинает оглядываться. Он еще и принюхивается, но мы-то знаем что это просто для красоты — запаха моей потрепанной шляпы с пятнами застарелого пота он точно не уловит.

Снова прицеливаюсь. Я вижу его глаза — они даже смотрят в мою сторону. Они приглашают.

Чпок — я задерживаю дыхание и спускаю курок.

Он даже подпрыгивает на месте. Подпрыгивает и падает рядом со скалой. Неподвижный. Неужели крит? Криты у меня выпадают так редко, что я на них никогда не рассчитываю. Если крит — волк мёртв и я могу как настоящий герой бежать и стаскивать девчонку со скалы.

Нет.

Он шевелится — я вижу это даже через сумрак. Тем более повод поторопиться — бросаю винтовку там где сидел, выхватываю из-за пояса нож и несусь по склону вниз. Очень хочется издать воинственный клич — это было бы внушительно и весело, но боюсь этот клич притащит сюда из ближайшего болота пару тлоков и тогда нам с рыжей точно не поздоровится.

Он пытается встать, но я оказываюсь рядом раньше. Пару заходов короткого лезвия под густую шерсть и волка можно тащить на вертел. Вкус у них так себе, с поросячьим не сравнить, но некоторым нравится. Петьке например.

— Ты герой, — говорит она.

— А то. Не хватает торжественной музыки, — я протягиваю руку. — Ты куда собралась в одиночку? По болотам по одному не ходят. Про тлоков знаешь?

— Это такие зелёные длиннорукие которые высовываются из воды и рвут тебя на части? — уточняет она.

— Да. Именно они. Так куда ты собралась?

— В Чёрный Крест.

Ух ты… а ты такой смешной — решил что она от тебя не отлипнет уже.

— Зачем?

— Не знаю. Может нашлись бы ребята, которые захватили бы с собой. Не все же сидят в пещерах как вы. Некоторым нужно больше.

— Ну да, — соглашаюсь я.

Тут даже обижаться не на что — она права.

— Мы сейчас в Чёрный Крест. К рассвету будем там. Идешь с нами?

— Да! — она даже хлопает в ладоши от радости. — А зачем вы туда? Купить что-нибудь?

— Что-то вроде того, — отвечаю уклончиво.

Протягиваю руки…

Она хватается за меня и прыгает. На миг оказывается совсем близко и смотрим друг другу в глаза. Графика здесь такая, что всё кажется настоящим. Живым и настоящим. И Баронесса тоже сейчас совсем настоящая.

— Ты наверное в реале толстенькая и страшненькая, — говорю я отстраняясь.

— Угу. И маленькая ростом — под стол не наклоняясь захожу. Карлик, короче, — кивает она. — Идём?