Страница 402 из 415
Я бросился к своей сумке, где у меня лежал нано-сэд. Карим все это время терпеливо наблюдал за мной, не смея мешать, увидев же нано-сэд удивлённо округлил глаза, видимо, желая понять, что я делаю.
— Тёмный ракта откроет врата, — пояснил я. — Ямина пророчила, что врата откроет именно тёмный ракта, а у меня здесь есть фото всех оставшихся на Хеме землян. Покажу Стражам.
Карим энергично закивал, теперь поняв, что я задумал.
Я вернулся к Стражу, протянул ему нано-сэд.
— Запомни лица этих людей, всех, хотя бы отдалённо похожих на них, необходимо задержать и доставить ко мне.
Страж несколько секунд тыкал пальцем в нано-сэд, пытаясь разобраться в его работе. Но очень быстро освоился с незнакомой техникой, принялся листать и жутко мигать на каждом профайле, фотографируя взглядом информацию.
— Это должно сработать, — сказал я сам себе, озабоченно продолжая прокручивать в голове другие варианты.
— Если это произойдет, — Карим осторожно обратился ко мне.
— Это наверняка произойдет. Накта видели слишком много вариаций.
— Хорошо, — вздохнул Карим, — когда это случится, я буду с тобой. До конца. Мы закроем врата в нараку, посох Авара у нас, асуры не прорвутся.
— Нет, — я обеспокоено закачал головой. — Вдвоём нам не справиться. Оба раза, как я с Хранителями закрывал врата, нам понадобилась помощь лучших урджа и сварга. А сейчас, я не знаю… Стоит мне только начать думать об этом — как понимаю, что это практически невозможно. Да и, когда это случится, времени собирать команду у нас не будет. Если асуры вернутся и ступят на Хему, закрывать врата не будет уже никакого смысла. Наша главная задача — не допустить их открытия! Иначе мы все в полной мере отведаем на собственной шкуре всю "прелесть" Судного дня.
— Все получится. Мы справимся, — Карим попытался сказать это подбадривающе, но вышло паршиво — в голосе сквозила тревога.
Я налил себе полный стакан и осушил залпом. Карим проследил за моим действием и повторил то же самое. До Акшаядезы мы летели молча.
Страж привез нас прямиком на стоянку императорских суриратов. Конечно ни я, ни Карим здесь никогда не были, потому что императорские сурираты парковались прямиком в нише одного из верхних ярусов. И это было весьма удобно, потому что мы оказались сразу во дворце. А лучшего способа оказаться здесь незаметно сложно и придумать.
До собрания глав кланов оставалось еще два дня, но я уже знал, чем займусь, — я намеревался, наконец, встретиться с Разумом.
Так как о моем нахождении во дворце никто не должен был знать, мы с Каримом этот момент заранее обсудили. И, в общем-то, решение нашлось сразу же. Форма Стража и немного дара Карима — все же моя физиономия довольно узнаваема — и я без проблем смогу перемещаться по дворцу. Правда, в подземелье стояла печать Авара, но там никого кроме Стражей, имперских солдат и государственных служащих обычно не бывает. А от последних я уж как-то укроюсь. Да и нигде, кроме помещения, где обитал Разум, я не собираюсь побывать.
Карима я оставил отдыхать и набираться сил, а сам же переоделся в коричневую форму, расшитую серебром, и отправился в сопровождении Стража вниз, предварительно наложив иллюзию, изменившую мой облик. Окружающие должны были видеть во мне невысокого невзрачного лысеющего Стража средних лет.
Мы без проблем преодолели большую часть верхних ярусов на лифте. Проследовали длинными прямым коридором, соединяющим два огромных помещения: в одном из них находился исполинский бассейн, занимающий почти всю площадь, второе было открыто и отгораживалось от улицы чисто символическими колоннами. Там была оранжерея и белоснежные статуи, скамейки и фонтаны — кусочек природы прямо в центре дворца. Но, насколько я понял, в этой исполинской башне и не такое можно встретить.
Покинув этот этаж, мы пришли еще к одному лифту. Этот был непохож на прошлый — в нем не было той вычурности и изящной отделки стен — и я пришёл к выводу, что этим лифтом пользуется исключительно служащие и Стражи.
— Страж, — обратился я, когда мы вошли в лифт. — Кто-то из глав кланов уже прибыл во дворец?
— Нет, Великий. Но, предположительно, к завтрашнему вечеру нары начнут прибывать во дворец.
— Докладывай мне обо всех, — приказал я, размышляя о том, когда прибудут Рамы. Эти наверняка примчат раньше всех, чтобы поскорее примерить место Императора к своему заду.
На лифте мы спустились на нижний ярус, где находилась вся государственная структура Империи. Кабинеты, кабинеты, большие офисы, снующие по коридорам Стражи и люди в невзрачной форме госслужащих.
Здесь я еще ощущал шакти, хотя отражать дар Карима, который находился выше на несколько сотен метров было все сложнее.
Но вскоре мы нырнули в неприметный закоулок, спустились по узкой лестнице и затем ещё ниже на очередном лифте, наконец, оказались в подземелье.
Вспомнив весь проделанный путь, я прикинул, что, наверное, мне и сотни лет не хватит, чтобы изучить все закоулки этого дворца. В итоге, еще поплутав тускло освещёнными коридорами подземелья, мы оказались у красных, обитых железом, массивных дверей, которые охраняли Стражи, и мне сообщили, что мы на месте.
Я вошел в глухое помещение — в центре клубилось ярко-синее переливающееся облако. При моем появлении оно начало стремительно расширяться, увеличиваться, пока не поглотило меня.
— Здравствуй, Великий, — раздалось сразу со всех сторон.
— Здравствуй, Разум, — неуверенно произнёс я.
Все вокруг неожиданно изменилось, я почувствовал шакти, окутывающую все пространство. Над головой вдруг засияло голубое небо, вокруг — бескрайне зазеленели холмы, подул легкий ветерок. Вот это я понимаю — иллюзия!
— Великий, — невероятно знакомым голосом позвал меня Разум, я обернулся и увидел себя же. Словно в зеркало взглядом уткнулся.
— И зачем было принимать мой облик? — недоумевая, поинтересовался я.
— Какой бы вы облик предпочли? — сухо спросил Разум.
— Чей угодно, только не мой, — сказал я, в замешательстве разглядывая свою копию.
Моя физиономия вмиг исчезла и теперь передо мной стоял Карим Абакар.
— Такой облик вас устроит, Великий? — спросил Разум голосом Карима.
— Разве нельзя выбрать что-то нейтральное, облик несуществующего человека? — закачал я головой, но увидев, что Разум собирается объяснять свое решение, я махнул рукой, велев молчать, и коротко буркнул: — Оставь, пусть будет Карим.
Еще не хватало тратить время на выбор собеседника.
— Ты говорил об активации, я готов к ней, — сказал я.
— Ты готов, Великий, взять на себя ответственность и нести бремя Хранителя Хемы, Правителя и Защитника людей? — очень официально спросил Разум.
— Готов, — коротко ответил я.
— Твое имя, Великий.
— Навин Аджайя.
Вдруг прямо на зеленой траве появился плоский золотой щит, украшенный голубыми камнями.
— Коснись камня в центре, — сказал Разум.
Я дотронулся до большого выпуклого голубого камня в центре. Камни на щите, один за другим начали вспыхивать приглушенным голубым светом. Последним вспыхнул камень в центре, а затем Разум объявил:
— Отныне, Великий Навин Аджайя, ты Хранитель человечества и мира, древних знаний и тайн Богов, правитель Империи, властитель закона и порядка.
— С правителем Империи я бы пока не торопился, — укорил я Разум, когда тот замолчал.
— Великий, нет на Хеме другого человека, достойнее тебя править Империей и готового к этому.
Я выдавил кислую улыбку. Интересно, Разум умеет льстить? Потому что все его слова больше напоминали топорную лесть, чем откровенную истину.
И Разум, словно услышав мои мысли — хотя я не удивился бы и такой его способности — уточнил:
— Технически я, а значит, и Стражи подчиняемся только тебе, Великий. Армия Империи многие века подчинялась приказам Стражей Высшего ранга, а также прямым приказам императора. Этот дворец — он был дарован Амару Самрату Богами, а значит он принадлежит и его преемнику Хранителю, так же, как и все остальное, ниспосланное свыше предыдущему Хранителю, теперь принадлежит тебе, Великий Навин Аджайя.