Гиан

   - Ничего нельзя забывать, - Книжник бережно разворачивает на пю-питре свиток, - вот, это самое главное сокровище мира. Немногие им вла-деют. Но ты научишься этому.

   Книжник учил его читать и писать. Было смешно и странно смотреть на значки и... и будто какой-то голос у тебя в голове произносит сло-ва. А когда уничтожают род, свитки тоже сжигают? Или их вместе с ору-жием мужчин и украшениями женщин забирают в сокровищницу Властителя?...

   ...Гиан улыбнулся. Конечно, забирают. А как же иначе создаются королевские богатства. Если королевство доживает до цивилизации сред-него уровня, сокровищница становится музеем, а если нет, то гибнет вместе с королевством, в лучшем случае растекаясь по сокровищницам по-бедителей.

   Как там со связью? Время ещё есть. Удивительно, как быстро в воспоминаниях проходит информация...

   ...Чья-то рука тронула его за плечо и откинула одеяло.

   - Просыпайся, Барс. Ночь кончилась.

   Он оторопело заморгал и сел, протирая кулаками глаза. Значит, он всё-таки спал? И щёки почему-то мокрые, а ресницы слиплись. Он плакал во сне? Хоть и во сне, а все равно стыд. Он не маленький. Мужчины не плачут. Он отвернулся от Айи и вылез из-под одеяла. Тот же, непонятно откуда берущийся свет, но ярче, чем вчера. Уже без её помощи он спра-вился со всеми утренними делами. Она только ему сказала.

   - Не забудь вымыть руки и лицо.

   Но это он и без неё знал, что дыхание ночи надо смыть. И уже без затруднений натянул комбинезон. Она оглядела его и кивнула.

   - Пойдём.

   В большой комнате, как и вчера, стол и два табурета. На столе посу-да. Белое, похожее на молоко питьё, кусочки варёных овощей, маленькие круглые лепёшки. И опять Айя сидела рядом и смотрела, как он ест. Он уже не предлагал ей еды и, допивая, спросил о другом.

   - А вы так и живёте под землёй?

   - Почему под землёй? - удивилась Айя.

   - А окон нигде нет, - объяснил он, облизывая пальцы.

   Овощи плавали в соусе, и, доставая их, он испачкался. Айя спокой-но протянула ему белую чуть влажную тряпочку.

   - Вытри руки. А для соуса возьми вот это.

   Удивительно, но когда он вытер руки, они сразу стали чистыми и сухими, испачканную тряпочку Айя отбросила на пол, и та сразу исчезла, пройдя сквозь него без следа. Он взял странный, но похожий на обычную ложку черпачок, подобрал соус и повторил вопрос.

   - Мы под землёй?

   - Нет, - улыбнулась Айя.

   - Окон нет от врагов? - решил он уточнить.

   - У нас нет врагов, - ответила Айя. - Мы никого не боимся.

   Он недоверчиво посмотрел на неё.

   - Так не бывает.

   Она улыбнулась.

   - Чего не бывает? Что никого не боятся?

   - Что врагов нет. И вы боитесь, раз без окон живёте, - закончил он убеждённо.

   У неё слегка дрогнула кожа у переносицы. Потом он узнал, что у дорсайцев это высшее выражение удивления. Когда его не демонстрируют чужакам, а испытывают на самом деле...

   ...Пискнул сигнал налаженной связи, и Гиан включил программу ви-деосвязи. На той стороне медлили, и экран мерцал россыпью зелёных и изумрудных точек. Гиан терпеливо ждал. Наконец, там решились, и точки расплылись и запестрели, складываясь в изображение.

   Лиа. В бело-жёлтом элорском платье, красиво оттенявшем её зелено-ватую кожу и жёлтые глаза. Тёмно-зелёные до черноты волосы уложены фи-гурным с причудливыми заколками узлом.

   - Я рад видеть тебя, Лиа, - первым нарушил молчание Гиан. Он уже всё понял и продолжал очень спокойным ровным голосом. - Надеюсь, ты здорова.

   Лиа молчала, но это просто из-за отставания звука от изображения на линии.

   - Да, - наконец ответила она. - Я рада, что ты вернулся живым и здоровым.

   - Когда я могу приехать за Малышом?

   - В любое время...

   - Но лучше не затягивать, - закончил он за неё. - Что знает Малыш?

   - Он будет знать то, что ты ему скажешь. И... тебе не надо его забирать. Он остаётся с тобой. И я не вправе... - она запнулась, подбирая слова, - влиять на него.

   Они говорили на общезвёздном языке, хотя Гиан владел элорским вполне достаточно для разговора на таком уровне, и она знала это. Но...

   - Хорошо. Я буду завтра вечером.

   Лиа кивнула.

   - Я скажу Малышу, что ты приезжаешь, - и, помедлив, закончила. - До встречи.

   - До встречи, - кивнул Гиан.

   Выключили связь они одновременно.

   И только сейчас Гиан ощутил живое тепло на шее и плечах. Золотин-ка незаметно и неслышно подкралась и легла на его плечи, ободряюще ут-кнувшись носиком в его висок. Гиан поднял руку и погладил её по голо-ве...

   ... - Одному тяжело.

   Он поднимает голову и внимательно смотрит на Вьера.

   - В экспедиции одиночества нет.