Гиан

   - Да, - сразу ответил он, разглядывая севшую на носок сапожка Айи бабочку, чёрную и пятикрылую.

   Айя заметила его взгляд.

   - Это грушевая бабочка, - объяснила она и удивилась. - Как она здесь оказалась?

   - Грушевая? - переспросил он.

   - Да. Ты вчера ел чёрные груши. Помнишь?

   - Это как сгоревшее мясо? - уточнил он.

   - Разве они похожи на мясо? - удивилась Айя.

   - С виду. А так они вкусные, А она, - взглядом он показал на бабочку, - она тоже их ест?

   - Нет. Она такого же цвета.

   Он кивнул и осторожно потянулся к бабочке, но схватить её не успел. Айя рассмеялась.

   - Не пытайся. Ещё никто не поймал грушевую бабочку руками.

   - А чем их ловят?

   - Их приманивают приятным запахом.

   - Приманка - это надежно, - солидно кивнул он и вскочил на ноги не в силах больше сидеть.

   Айя не удерживала его...

   ...Так он начал знакомиться с новым миром. Малышу будет легче. Все-таки... звёздник во втором поколении. Этот мир его с рождения.

   За всеми этими рассуждениями и воспоминаниями Гиан переоделся для дороги с верховой ездой и отправил посылку-пакет с парадной формой - что бы ни было, но хотя бы из вежливости он предстанет перед Лиа в надлежащем блеске. Золотинка, сидя на своем домике, внимательно наблю-дала за ним.

   Гиан застегнул замшевую куртку, оглядел себя в услужливо выдви-нувшемся из стены зеркале и лёгким щелчком отправил его обратно. Золо-тинка в один прыжок пересекла комнату, оказавшись на его плечах.

   - Поехали, - весело сказал Гиан.

   А чего грустить? Он знал, что этим закончится, знал с их первой встречи. Ну не совсем с первой, но до их свадьбы точно. Лиа из Старой Семьи. Не королевских кровей, но несомненной аристократии, высших каст Элора. А он... безродный чужеземец, звёздный ублюдок, спасёныш. Разу-меется, Семья не возражает, чтобы молодежь развлекалась. Экспедициями, любовью, даже семьёй, вернее, игрой в семью. Пока Семья, подлинная семья, не призовёт исполнить долг. Ей и так дали шесть лет. Малышу уже пять, может учиться в подготовительном круге. Весьма благородно.

   Добираться он решил на "капле". Быстро и необременительно. На стоянке как раз на его глазах опустилась одиночка, из которой легко выпрыгнул молодой с ещё не почерневшей шерстью на голове кат.

   - Свободна? - окликнул он ката на общезвёздном.

   Кат утвердительно фыркнул в ответ и на неплохом общезвёздном по-желал лёгкой дороги.

   Все движения знакомы и привычны до автоматизма, не требуют ни внимания, ни раздумий...

   ...Айя не мешала ему, но как-то всё время оказывалась рядом и молча внимательно смотрела на него, и по её неподвижному белому лицу было не понять, одобряет или осуждает она его. Он не знал, сколько они пробыли в саду: чувство времени у него ещё не было развито, но долго, а свет... свет оставался прежним, и почему-то не было теней. Он не сразу обратил на это внимание, а, заметив, обернулся к Айе.

   - Айя, почему?

   - Что почему?

   - Светло, а тени нет, - он огляделся, - ни у чего нет.

   Нянька бы ему ответила, что раз так, значит так и надо, Книжник - что такова воля Творца, Дядька - что воину нечего об этом думать, это хорошо, что тень тебя не выдаст, а почему и думать нечего, а что ответит она?

   - Это...

   Следующего слова он не понял и переспросил.

   - Что-что?

   - Ну... здесь всё небо светится. Не одно солнце светит, а всё небо.

   Он кивнул и попытался повторить непонятное слово: аэрофлуоресцен-ция. Она будто не услышала его попытки и не поправила, хотя он и сам слышал, что ошибся. И тут ему пришла в голову новая мысль.

   - Айя, а бывает не одно солнце?

   Она улыбнулась.

   - Бывает.

   - Ты мне покажешь?

   На этот раз она ответила с явной заминкой.

   - Может быть...

   ... Теперь он понимал, что именно тогда решалась его судьба, и заминка Айи была как раз и вызвана тем, что она не знала решения. Не знала, куда его отправят из Резерва. И её отчёты значили очень много, но не всё. И хорошо, что он тогда не знал этого. А просто жил.

   Гиан заложил лихой вираж, выруливая на скоростную трассу: передви-жение в любых измерениях и плоскостях должно регулироваться и подчи-няться правилам. Впереди несколько часов лёта над океаном, а потом, потом верхом. Выигрыш не так во времени, как в удовольствии. А ездить верхом он любил...

   ...Высокий боевой конь с сединой на морде неподвижно стоит, опустив голову. Дядька подхватывает его под мышки и поднимает.

   - Цепляйся.

   Он сам ухватывается за седло и, подтянувшись, усаживается уже плот-но. Берёт поводья.

   - Пошёл.

   Молодой воин берёт коня под уздцы и ведёт по двору. Дядька идёт рядом, чтобы подхватить его, если он начнет падать.