Страница 53 из 77
— Лиа, он должен отдохнуть…
— Я могу поделиться резервом!
— Это надолго не поможет. Ему надо время и покой. Пойдем, я тебе все расскажу.
Вот если бы не последняя фраза, то с места он бы меня не сдвинул. Улыбнулась эльфу:
— Я вернусь.
— Попробуй не вернуться! — вернул слабую улыбку Лай.
На выходе мне не дали пообщаться с Алсэем. Нар взяв меня за руку потянул в комнату.
Там меня уже ждала ванна и, выпроводив всех посторонних, включая прилипчивого Нара ушла под воду с головой. Как же я соскучилась по горячей воде!
— Лиа, пора одеваться, — привела меня в чувство моя камеристка.
Выползла. Натянули на меня опять необъемное платье фиолетовое с серебряной вышивкой и белой вставкой. На голове соорудили очередное гнездо. Мне мои косички или хвостики нравятся больше! И в таком пафосном виде я предстала за столом. Сидела я между родителями и Наром, напротив сидели мои друзья. Сейчас будет допрос!
— Где ты была? — спросил отец, пока вносили блюда. — И почему ты не вернулась с Наром?
Он им ничего не рассказал? Уважаю! Не ожидала от него такого.
— Возникла маленькая неприятность. Но все уже в порядке.
От сдвинувшихся к переносице бровей отца повеяло недоброй волной. Но так как блюда были уже поданы, отец сказал только:
— После обеда зайди ко мне в кабинет. Нам, — он глянул на мать, — надо с тобой поговорить.
Ароматы манили и нагоняли аппетит. И я приступила к трапезе. Нар подлил мне вина в бокал, но я попросила простого сока. Вздохнув, парень исполнил мою просьбу. Памятуя о последствиях алкоголя я решила, что голова мне нужна свежая. Разговор, чувствую, будет серьезным. За самим столом разговор велся ни о чем: где была, кого встретила, почему долго? Про встречу с русалками умолчала, дабы не шокировать сидящих за столом. У них, кстати, скоро уши будут больше головы от желания услышать, о чем идет речь на нашей половине стола. Алсэй и Танн поддерживали светскую беседу, а Ди скромно молчала и тайком рассматривала обедающих.
— Я так сильно переживала! — обняла меня мать в кабине отца, где мы остались втроем.
— Я тоже, — присоединился к обнимашкам отец. — Это все хорошо, — отстранился император, — а теперь расскажи нам с матерью, где ты пропадала?
Я и рассказала все без утайки. И про похищения, и про русалок, а вот про Нолиара не решилась. Не знаю, почему. Может потому, что сейчас меня больше волновало моя свадьба? Отец бледнел по мере протекания моего рассказа, а мать вздыхала и охала. Но первым по окончании пришел в себя отец:
— Теперь послушай меня, дочь. У меня для тебя радостная новость — у тебя через пять дней свадьба. Гости к тому времени должны буду уже съехаться, приготовления почти закончены.
— Но пап!!! — он только помотал головой. — Мам, хоть ты ему скажи! — бросилась я к ногам матери.
— Ани, солнышко, ты же прекрасно понимаешь, что у нас у всех свои обязанности и долг перед народом, — сказала мать мне, но при этом грозно посмотрела на отца. Уже хорошо, она на моей стороне. Нашему государству нужен беспрепятственный проход через Блетрис. Да и объединение одним наследником — большая польза.
— Но мне всего шестнадцать! — воззвала я к другому аргументу.
— Когда твой отец первый раз женился, его невесте было столько же, сколько и тебе, а он был гораздо старше Нара.
— И умру я как она, во время родов!
— Ты же говорила, что у вас не будет детей?
— А кто мне сейчас талдычил о наследнике? — взорвалась я. — А еще я не говорила, что это будет его сын!
— Ты думаешь эльфийское дитя не спутают с человеческим? — мягко успокаивала меня мать. Отец не вмешивался, только то краснел, то бледнел, то скрипел зубами.
— Зато у Нара будут бастарды по все Империи, — всхлипнула я, и мама поспешно меня обняла, бросив очередной недобрый взгляд отцу.
— Не будут, я за этим прослежу, — решил отец проявить поддержку, за что получил уде два злобных взгляда. — Лиа, солнышко мое непоседливое, я желаю только счастья тебе и твоим детям…
— Которых не будет!
— … но все мы чем-то жертвуем. Илдинар хороший, добрый. Тебе повезло, что он не такой, как его отец.
И тут я уже не выдержала:
— Знаешь что, папа! Я уже не маленькая! Я и сама могу решить, с кем мне остаток жизни провести!
— Я сказал Илдинар и точка, — взревел отец. — после свадьбы будешь жить в его замке и будешь примерной женой! Такой, что б нам с матерью стыдно не было!
— ЧТО?! Я никуда не поеду — я останусь здесь! Это, в конце концов, мой дом!
— Твой, но только до замужества!
— Я… Я думала, ты меня любишь! — всхлипнула я. — А ты!..
— Люблю тебя больше жизни! Но иногда приходиться делать то, что нам совсем не нравится! Выходить замуж за нелюбимых, рожать от них наследников престола…
— Правильно, — примирительно кивнула я. — Зачем тебе родные внуки? Тебе и внучатые племянники подойдут для трона!
— Смешная. У меня не может их быть?
— Правда? — зло поинтересовалась я. — Тогда объясни мне, почему меня пытался убить твой племянник. Дважды!
— О чем ты речь ведешь?! У брата не было детей!
— Законнорожденных да, но бастардов ему никто не мог запретить завести.
— Так, стоп! — вмешалась мама. — Давай-ка ты нам расскажешь все по порядку.
Я и выложила мое последнее приключение. Про золотого дракона, что я вился ниоткуда по велению Хорста, про то, что собирался он со мной сделать, и даже про спасение благодаря оборотням. Отец сразу пошел поднимать книгу генеалогического древа, бормоча про невозможность такого исхода.
Открыв толстенную книгу, он тыкнул мне пальцем:
— Вот, нет у него никаких детей!
— Пап, он сказал, что ты напрямую причастен к смерти его брата. Это правда?
— Ани, я похож на убийцу? — посмотрел мне в глаза отец.
— Людей ты казнил, — уклончиво ответила я.
— А мог ли я казнить брата ради трона?
— Меня же можешь выдать за Илдинара ради трона! — не утерпела и коснулась больной темы я.
— Это несравнимые вещи! — возмутился отец. — Ты будешь жить во дворце, тебя будут любить холить и лелеять…
— А если я не хочу внимания, если я хочу просто любить и быть любимой, хочу быть счастливой? Разве это плохо?
— Солнышко мое ненаглядное, — прижал отец меня к своей груди, — разве я зла тебе хочу? Да я бы ни за что не отдал тебя этому бабнику, но нам нужен этот союз, иначе мы окажемся в полной изоляции. Пралимас должен остаться здесь, как будущий правитель, а ты будешь руководить «пробкой» от нашей империи.
Понимая, что отца уже не переубедить, я всхлипнула:
— Не любишь ты меня! — и села рядом с матерью. — Скажи, вот зачем так торопить события?!
— На это настоял Граввлан. Видно ему нажаловался Нар о твоем… нехорошем поведении и постоянных исчезновениях. Еще, небось, ты позволяла лишнего Лайю.
— Я! — даже подскочила на стуле. — Никому ничего я не позволяла! — и зло добавила: — Но так хотелось! А ты мог бы и отменить свадьбу! Это, кстати, в твоей власти!
— Я пытался, — вздохнул отец, — но Граввлан четко обозначил свою позицию заявив, что закроет свою границу и не будет иметь с нами никаких дел. А еще он тонко намекнул, что его сын тобой увлекся. Это же хорошо.
— Ага, — кивнула я. — Очень-преочень хорошо! Вот получит он меня и буду я еще одной галочкой в его бесконечном списке!
— Вот все ты с ног на голову перевернешь! Хватит об этом! Я сказал, что у тебя свадьба через пять дней, значит так оно и будет! На эту тему разговор окончен!
Лучше поподробнее о Нолиаре расскажи, и мы вместе подумаем, как с ним быть.
Вечером я почему-то не смогла найти Алсэя. Его видели и там и здесь, но поймать неуловимого единорога мне не удалось. Навестила бессознательного эльфа, поделилась с ним резервом и совсем расстроенная пошла в место успокоения — Дворцовый сад, посмотреть на звезды. Путь пролегал по ступенькам на самый верх, потому что это сад не тот, что внизу, а тот, что для меня посадила мать на верхушке одной из башен. Стратегической она не была, а я любила на нее лазить. Вот мама и устроила тут для меня мой уютный уголочек. Были тут и лавочки и фонтанчики, даже гамаки. От лишних глаз спасало немалое количество ступенек требуемых преодолеть, прежде, чем сюда попасть. Я пользовалась этим в детстве и удирала сюда от доставучих нянечек.