Страница 93 из 163
Глава седьмая.
Квирина, Сантэя.
1
Выбора не осталось. Путь к спасению теперь лишь один. Всё-таки Кевин.
А если Серж не уломает и его?
Нет, о плохом думать нельзя! Накликаешь.
Меньше чем четверть часа спустя юноша в очередной раз убедился – никогда и ничего нельзя откладывать на последний миг. Первый же встреченный гладиатор – Жан Вальден – сообщил, что у лейтенанта Контэ вообще-то с самого утра лихорадка. И находится он в лазарете. Жан, живущий с захворавшим в одной казарме, лично оставил больного на попечение Шарля.
– У него же бой вечером... – растерянно пробормотал Кридель.
– Да ты не волнуйся! – Вальден хлопнул собеседника по плечу.
Юный дворянин покорно вытерпел и это, и «ты». А заодно – и вечную просьбу «не волноваться». В конце концов, за Сержем действительно пока, кроме дезертирства, других заслуг не водится. А Жан, хоть и простолюдин, выволок с поля боя раненого Керли.
– За Кевина виконт Эверрат пойдет. Еще с утра обменялись.
Тьма побери! Еще утром можно было успеть к Кевину раньше Конрада. А последний был сегодня с Сержем в спортзале. И даже - трижды в спарринге.
Судьба два раза шла Криделю навстречу! Может, пойдет и в третий? А уж Серж больше не проворонит. Раз «виконт Эверрат» опять встал на его пути. Любит он всё делать за других!
– Жан, где Конрад?
– Так ушел недавно в город с Раулем и Анри...
Гладиаторов действительно отпускают в увольнительные. Раз в неделю по Солнечным Дням – примерно каждого пятого по жребию. Но бой Роджера пришелся на День Адарты – святой Адрианы.
В такие дни «вольную» дают сегодняшним бойцам. Квиринцы знают, что пленники не сбегут столь малым числом. Сантэя в нескольких неделях пути от границы. Чужаки не знают дорог, по-квирински говорят с явным акцентом. Такие привлекут к себе внимание в первый же день.
А спрятаться на каком-нибудь корабле – тоже не выход. За беглецов положена награда – так что любой капитан выдаст, не раздумывая. Кроме того, триста человек в трюме не спрячешь, а за побег одного казнят троих!
Положение осложнилось. У Сержа на сегодня привилегий нет – его вряд ли выпустят.
А Конрада нужно видеть позарез! Это – последний шанс! Конечно, можно Эверрата и дождаться, но... Но если обладатели жребия отправятся в амфитеатр, не заходя в казарму?
Серж должен что-нибудь придумать! Придумал же на квиринско-эвитанской границе… До сих пор последствия расхлебывает.
Ладно, попробуем самое простое. Почти наверняка ничего не выйдет. Но дальше казармы не пошлют, больше, чем в морду, не дадут...
– Мне положена «вольная»! Я сегодня дерусь.
Дежурный центурион – гладко выбритый бровастый вояка лет сорока с чем-то – уставился мутными, полусонными глазами. Сантэйские солдафоны тоже делают вид, что носом после полудня клюют, а попробуй напади...
Так и есть – сонная одурь вмиг исчезла из глаз:
– Имя?
– Серж Кридель... Гладиатор Сергий!
– Про тебя ваш полковник ничего не говорил.
И этот на «ты»! Эвитанскому дворянину! Ну ничего, когда-нибудь Серж Кридель сквитается со всей Квириной!
Кстати, странно. Все гладиаторы - формально равны. А Анри даже стража упорно именует по званию. Вдобавок, чаще – по завышенному.
– Я не успел его предупредить. К тому же я хочу прогуляться один…
– Что будет с твоими товарищами, если сбежишь, знаешь?! – рявкнул центурион.
У Сержа что, вид беглеца? И какое его центурионское дело...
– Так точно! – по-военному отчеканил юноша.
– За одного – казнят троих, – не преминул напомнить бровач.
Гад!
– Я помню.
Центурион склонился над списком. Плохо видит?
– Так, трое ушли, ты – четвертый. Правильно?
Правильно. Роджер никуда не уходил. Лежит в казарме лицом к стене - как совсем недавно Серж.
А если не получится - бровастому хмурцу всегда можно объяснить: «Подхватил лихорадку, перед боем поменялся жребием. Честно лежу в лазарете, потому и не дрался».
Но должно получиться! Иначе лихорадку подхватит Роджер. Потому как Серж силой отберет у него жребий.
С Джерри они ни разу не дрались на кулаках. Может, боец он и лучший, чем фехтовальщик. Но Кридель честно постарается...
– Клянись честью, что говоришь правду.
– Клянусь, – Серж честными глазами уставился на центуриона.
Так вот под какой замечательный залог выпускают на прогулку эвитанских военнопленных! Честь – у дезертира, нарушителя присяги, государственного преступника и подневольного гладиатора? Ну, насмешили!