Страница 90 из 163
И у Сержа отлегло от сердца.
Анри - не озлобленный фанатик и не упертый дурак! Он всё сейчас поймет. Всё будет хорошо…
– Подполковник Тенмар, мне нужно с вами поговорить. Не здесь, – быстро добавил Кридель. Заметил сунувшийся в дверь и тут же убравшийся назад любопытный нос Конрада Эверрата. – Вопрос жизни и смерти!
Что сущая правда. Жизни и смерти Роджера.
– Хорошо, идем в библиотеку! Там сейчас точно никого нет.
2
Стыдно сказать, но за все дни пребывания здесь Серж так ни разу и не заглянул в казарменную библиотеку. А ведь в детстве в отцовском доме книги были его лучшими друзьями! Куда более интересными, чем шпаги и пистолеты.
Отец хотел, чтобы сын поступил в Академию, стал врачом. Но в семнадцать лет Серж «заболел» военной службой...
Он поспешно дал себе слово заходить сюда каждый день - после вечерней тренировки. А сейчас с сожалением скользнул взглядом по ровным рядам корешков.
И поймал взгляд Анри - как раз задержавшийся на одной из полок. Ах да, он же любит читать. На его кровати всегда лежит какая-нибудь книга...
Не то, что у многих других! Им лишь бы байки солдатские травить.
И, кстати - с чего бы такая забота о пленных? Книги ведь не самая дешевая вещь. Даже такие – в простом переплете, без замочков и украшений. И подобную ценность в гладиаторском корпусе держат…
Или это потому, что большинство заключенных – дворяне, и квиринцам это известно? Лишенные титула, вышвырнутые на арену, но всё равно дворяне.
Бедный Анри! Отец Сержа хоть барон, а не герцог.
Тенмар резко встряхнул темными волосами. Будто тоже отгоняет невеселые мысли.
И уверенно направился к самому дальнему от пожилого библиотекаря столу. Кивком велел Криделю следовать за собой.
Здесь действительно уютно, и солнце не светит в глаза. Не будет повода струсить и отвести взгляд!
– Серж, я тебя слушаю.
Язык прилип к гортани, во рту пересохло. А все нужные и умные слова как-то враз позабылись. Папа бы уговорил кого угодно. А вот Серж...
– Анри! – поспешно выпалил он. Прежде чем смелость окончательно бросит его на произвол судьбы. – Анри, ты не должен убивать Роджера!
Брови Тенмара сошлись в одну линию, у губ залегла жесткая складка. Серж помнил, что Анри старше его лет на десять - не больше. Но сейчас он кажется ровесником Рауля!
А сердце ухнуло в пятки. Потому что стало ясно: ничего не вышло! И не выйдет.
– Если это всё... – Тенмар начал вставать.
– Погоди! Ты не понимаешь!.. – Серж, уже толком не соображая, что делает, изо всех сил вцепился в руки подполковника.
Главное - удержать на месте. Чтобы дослушал!
Анри легко мог разжать хватку. Да и самого Криделя отшвырнуть как щенка. Но пока не отшвыривал, и юноша торопливо говорил...
Говорил, бормотал, пытался объяснить. А Тенмар слушал с закаменевшим лицом. Лишь чуть дергалась щека. Левая.
– Анри, понимаешь, он же не умеет драться! – в третий раз, уже совсем тихо повторил Серж.
– Зато умеет нападать впятером на одного, – в глазах Тенмара застыл мерзлый черный лед. – А еще он насиловать женщин умеет. Или об этом твой «Джерри» рассказать забыл?
– Не забыл, но... – Кридель мучительно покраснел. – Анри, там все так себя вели...
– Серж, если завтра все пойдут на улицу... скажем, топить младенцев, ты пойдешь с ними?
– Я – нет, но... Анри, ему же было всего девятнадцать!
– А тебе, Серж, сейчас - восемнадцать. А Крису было тогда четырнадцать. Но он за всю жизнь не сделал ни единой подлости. Серж, каждый из нас - либо человек, либо нет.
– Анри, Роджер не только не умеет драться. Он – не может, пойми!..
– Серж, прекрати!
А вот сейчас и впрямь отшвырнет назойливого собеседника куда подальше!
– Анри, он правда не может! – в отчаянии почти закричал юноша.
К змеям библиотекаря – пусть слышит, если хочет!
– Анри, я тренировался с ним в паре! Он не смог меня ударить даже защищенным клинком! Тренировочным!..
– Настоящим – сможет, не расстраивайся! – Тенмар поднялся так резко, что вынудил Криделя отшатнуться. И тоже поневоле вскочить.
Теперь они - друг напротив друга. В самом мирном помещении корпуса. В хранилище знаний стольких людей, выбравших иной удел жизни. Протяни руку – и коснешься теплого переплета...
– Анри! – Ну как же он не поймет?! – Анри, даже если ему представится шанс – Роджер не сможет тебя убить! А ты - сможешь... Да и дерешься ты лучше любого из нас! Анри!!! – юноша очертя голову загородил дорогу шагнувшему к выходу Тенмару.
– Серж! – предупреждающий лед в глазах подполковника.