Дочь лорда

Часть третья. Дороги.

Все забудется

в дороге.

Все воротится

во сне.

Федерико Гарсиа Лорка.

Лучше поверить врагу, чем не поверить другу…

Игорь Шаранда.

Глава первая.

Эвитан, Лиар, окрестности аббатства Святой Амалии.

1

Холодно. И темно.

 - Ты вернешься. Вернешься - потому что по счетам нужно платить.

Привязались все с этими счетами… Ладно бы еще только по ним. Платить приходится - даже когда ты ничего не должен!

Холодно!

Черное-черное беззвездное небо. Равномерный плеск воды.

На веслах - смутный силуэт в глухом, темном плаще. Низко опущен капюшон,  скрыто лицо.

Лодка Ти-Наора... Много лет назад, зимой, в замке Таррент остановился купец, повидавший немало чужих стран. В том числе и далеко-далеко на юге. За лазурным морем.

У теплого, уютного камина почтенный мэтр Жирондэ каждый вечер рассказывал маленьким Леону, Эйде и Ирии захватывающие истории. О странных нравах и обычаях далеких стран. О смеющихся красавицах, что нежатся в тени прохладных фонтанов. О великих воинах с кривыми мечами. О мудрых советниках и коварных завистниках.

А однажды поведал о загадочной стране Хеметис. Там ладья бога солнца Ти-Наора каждый день от восхода до заката проплывает свой путь по небесам. А ночью светлая ипостась бога отдыхает. И ладья пересекает подземный мир, где вечно странствуют души умерших. Ти-Наор плывет по подземной реке Тинеон, чтобы с рассветом вновь взойти на небеса.

В подземелье нет звезд. И, наверное, так же звучат таинственные голоса давно ушедших из мира живых. Никогда не смолкает печальное пение…

Пение?!

Ирия чуть не вскинулась на месте. И вмиг перестала не только вспоминать легенды чужих народов, но и записывать себя в утопленницы. Чтобы еще и здесь пели про «волчонка», что «станет волком», – это уж слишком! Не призрак же Дочери Лорда их об этом попросил…

А значит – небо черное, потому что ночь. Звезд не видно – потому что тучи их заволокли. И пение на берегу – то же самое. И не призраков, а вполне живых людей из плоти и крови. А если обернуться – наверняка и аббатство обнаружится.

Сама же Ирия валяется сейчас на дне длинной, широкой рыбацкой лодки. И чуть не стучит зубами.

А тело облепила мокро-промозглая одежда. От нее уже опять колотит дрожь. И даже наброшенный сверху чужой плащ не согревает – хоть чуть-чуть!

Загадка - лишь фигура на веслах. Причем она-то как раз может быть куда опаснее любого проводника Царства Мертвых. Если везет назад - в аббатство!

Ирия не связана. Значит – можно кинуться на лодочника. Или за борт...

Собрав сколько смогла сил, новоявленная Ирэн Вегрэ рывком села в лодке, торопливо озираясь по сторонам. Нет, аббатство – позади. А плывут они к тем самым береговым огням. И там – уж точно не деревня. Она мирно светится, где и была – справа.

Уже можно разглядеть красноватые отблески костров. И силуэты людей на берегу. Но не у самой кромки.

Да и голоса - половина женских. Вряд ли это - солдатский или леонардитский отряд. А в аббатстве не светится ни одно окно. И не бьет тревогу монастырский колокол...

– На дно, дура-девка! – вполголоса прошипел немолодым мужским голосом «проводник». Все-таки спаситель. – Банджарон не выдадут, но и им лишнее знать незачем.

Ирия поспешно рухнула обратно на дно. И на сей раз не сдержала клацанья зубов.

Что с ней сталось бы - не натрись она жиром? И не снабди ее этот рыбак – а кто же он еще? – сухим плащом?

На берегу жжет костры табор банджарон. Это хорошо, это - не солдаты.

Рыбак не собирается выдавать беглянку леонардитам – тоже хорошо. Просто замечательно!

Творец и все голуби его, как же холодно!

2

– Когда посылаешь зов - не жди, что придет именно тот, кого звала. Прийти может тот, кто ближе.

В черных глазах немолодого рыбака - блики спасительного огня. Веселое пламя уютно трещит в печке, согревает охотничью избушку. И ее обитателей. Хозяина и гостью.

Именно здесь, в миле от деревни, и предпочитает жить неведомый спаситель.

Он назвал лишь имя – Джек. Сколько ему лет? На вид возможны и сорок пять, и шестьдесят.

Странно темноволосый, темноглазый и смуглый для северянина. Выдают лишь руки – мозолистые, с загрубевшей кожей. Действительно - рыбак. И долго жил на севере среди морозов. Но вот где родился – один Творец знает.

А Ирия не собирается интересоваться. Если у Джека (или не Джека) какие-то мрачные тайны в прошлом (девушка усмехнулась собственному воображению) – тем лучше. Не будет лезть в ее секреты.