Страница 55 из 163
И хорошо, если еще так. Потому что если Эриком вертит Алиса, а ею в свою очередь - дядя, герцог Ральф Тенмар...
За окном уже наверняка тьма - как в Бездне… Хотя нет – там как раз горит Вечное Пламя. Это в Лютене синий бархат скрывает чернильное небо.
Осторожный стук в дверь. Конечно же, Фрэнк. Кто же еще? Похоже, уже...
– Ваша светлость, гостья изволили прибыть.
– Проводи сюда. И проследи, чтобы нам не мешали, – повторил министр финансов, член Регентского Совета и отец государственного преступника. – Ни по какому поводу.
Несмотря на расхожее мнение о склонности женщин к опозданиям, эта - точна. Еще одна разновидность стервы. Вспомнить ее Бертольд успел, обдумать – еще нет. Помешало ее явление собственной персоной.
Ревинтер вопреки невеселым мыслям даже чуть усмехнулся.
3
Баронесса Кито, графиня Таррент, урожденная дама Лигуа - прекрасна, хрупка и обманчиво беззащитна. Совсем как миниатюрная змейка - вроде идалийской гюрзы. И Бертольд многажды подумал бы, стоит ли при ней есть и пить, - не будь они союзниками. Необходимыми друг другу.
Проклятье, да ему подойдет кто угодно! Лишь бы предложил и предоставил помощь.
– Как ваше здоровье? – вежливо осведомился министр.
Льется в бокал ее любимое белое - из виноградников Марэ. Сильнее всего в подлунном мире сейчас ненавистна обязательная светская любезность!
– Милостью Творца, – нежно улыбнулась прелестная Полина. – Как, я полагаю, и ваше. Но мы ведь здесь встретились не для этого?
Тиски, сжавшие сердце, чуть ослабили хватку. Совсем слегка, но уже можно вздохнуть.
Полина Лигуа устала от лицемерия - надо же! Похоже, долго трудилась.
Вторично овдовевшая красавица изящно пригубила вино своей родины:
– Граф, вы ведь хотите спасти вашего сына?
– Глупо скрывать - да! – выдохнул он.
Сердце колотится как у… сказал бы – влюбленного мальчишки. Если бы испытал такое хоть раз. Глупо что-то бросать к ногам женщины - будь то розы или жизнь. Да и к любым другим ногам.
А вот родная кровь безразлична лишь рыбам и змеям. Бывшая нищая воспитанница барона Кито напомнила о Роджере. И синие гардины больше не создают иллюзию ранних сумерек. А присутствие графини Таррент не позволяет думать о стервах и мемуарах. И даже о мести Всеславу.
– Я могу вам помочь.
– Как?!
Враги считают Бертольда Ревинтера бесчувственным. Но сейчас на пределе и его выдержка! Столько лет служившая верой и правдой.
– Вы устроите мне аудиенцию у Его Величества. Что нужно делать, я вам скажу, когда увижу короля. – Полина улыбнулась еще нежнее.
Вот так. Не больше и не меньше.
– Хорошо. Допустим, я ее устрою.
Если сейчас не успокоиться – проиграешь. И зачем тогда было всё это затевать? Убийц к Всеславу Бертольд в силах подослать и сам.
– Приватную аудиенцию, – уточнила графиня Таррент.
– У меня мало времени. Квирина уже согласилась выдать военнопленных и «эвитанских преступников»…
Никогда не подводивший голос предательски дрожит. А ведь Ревинтер всю жизнь презирал тех, кто не владеет собой!
Но назвать так сына!
Будь проклят Всеслав! Он заплатит за всё. Едва министр финансов и Регент выцарапает Роджера из чужой грязной игры!
– Я успею, – еще нежнее улыбнулась прелестная Полина. Смакует вино, медленно облизывает тонкие губы.
– А что получите вы, любезная графиня? Вы ведь еще не назвали ваши условия.
– Вам нужна уверенность в моей дружбе? – С лица нежной голубицы вмиг исчезло игривое выражение. – Извольте. Во-первых, вы подпишете – и немедленно! – отказ от малейших притязаний вашего сына на девицу Эйду Таррент.
– Роджер в Квирине. Оттуда он при всём желании не может претендовать ни на каких девиц.
– Это сейчас. А если я захочу помочь – он вновь окажется в Эвитане. Более того – в Лютене. Поэтому бумагу вы подпишете сейчас. Если Роджера казнят... – Полина выдержала паузу, с явным удовольствием отмечая дернувшуюся правую щеку Бертольда, – никакие девицы ему уже не понадобятся. А вот если он будет жив и свободен - для него же лучше держаться от Лиара подальше. А для вас это - лишнее доказательство, что я не лгу. Стала бы я иначе терять время с документами!
Ридикюль расшит мелким розовым жемчугом. Речным.
Свернут в трубку лист.
Безупречно изящны жесты.
Хеметийский папирус опять в моде. Но превратить в свиток бумагу – настоящее искусство.
Если ли в подлунном мире хоть что-то, чему Полина Лигуа не выучилась в совершенстве? Разве что искренность и доброта.
– Подписывайте... Вот и хорошо.