Страница 143 из 163
И что тогда ждет Кармэн, ее детей, Грегори, остальных?
– Где же ваш авантюризм? – улыбнулся «король» воров и мошенников. – Ваша дерзость, отвага?
Зарыты в общей могиле с братом. И с другими.
– Вас ведь называют Отважным? Кто не рискует – не пьет вино победы.
Вино победы ему не пить в любом случае. И однажды подполковник Анри Тенмар уже завел своих людей туда-не-знаю-куда. Платой за ошибку стали полтора года ежедневного ожидания казни. Для всех, кто еще не успел умереть.
Тринадцать вытащенных из петли, один зубами перегрыз себе вены. Еле успели спасти…
– Вино победы пьют маршалы и генералы - если им повезет, – усмехнулся Анри. – А умирают за нее солдаты.
– И поэтому вы не хотите побеждать?
– И поэтому я хочу знать, какова цена.
– Вы узнаете ее, Анри. – Король Призрачного Двора отставил кубок изысканным жестом бывшего аристократа. Может, в этом и не врет? – Это - не ваша жизнь. И не жизнь ваших подчиненных. Вы дадите мне знак через вашу банджаронскую знакомую. Когда будете готовы платить. И тогда я назову цену.
Разумно. Посвящать в планы можно лишь того, кто согласится обязательно. Речь пойдет не о десятке карлиоров в долг. Отказавшегося - убивают. Или не посвящают.
Разумно. Если бы силуэт Призрачного короля вдруг не дрогнул. Пусть лишь на миг, но Анри отчетливо увидел серую стену. Сквозь собеседника.
Призрачный Двор. Дошутились с названием, господа сброд.
Значит, гладиатор и дворянин?
Силуэт уже обрел прежнюю ясность. И что всё это не померещилось, напоминает лишь усмешка в уголках губ.
Что ж, может, когда-то он и был пленным гладиатором. При жизни.
– До встречи, Анри, – «король» протянул руку. Крепкую, теплую, человеческую.
А тени нет. Впрочем, это не заметно на фоне теней настенного оружия и плащей на полу. Почти.
Рауль не понял ничего и ничего не увидел. Тенмар тоже предпочел бы забыть. Он много чего предпочел бы. Только права не имеет.
Кое-что лучше не допускать в рассудок. И уж, тем более, не помнить - если не хочешь сойти с ума. Анри бы и не допустил - если б на кону была только его жизнь.
Кем бы и чем бы ни был Призрачный король – он может быть полезен. Или очень опасен. Или и то, и другое сразу.
Но теперь стоит отмерить еще сотню раз, прежде чем вступать с ним в какой бы то ни было сговор.
[1] Илладия и Илладэн – разные варианты названия одной и той же провинции Эвитана. Более старое – Илладия. Титулы Илладийский и Илладэнский имеют одинаковое право на существование. В сокращенном варианте применяется фамилия Илладэн.
[2] Эвитанский аналог: «не лаптем щи хлебаем».