Страница 127 из 163
Больше Ирия читать об этом не могла. За каждой битвой - тысячи убитых людей. Их уже никогда не дождутся родные.
Каждая война – это десятки сожженных замков и крепостей. Сотни стертых с лица земли деревень. Гибель мирных жителей, изнасилованные женщины, осиротевшие дети…
Между захватывающих строк красивых хроник проступают кровь, грязь, смерть и клекот жаждущего поживы воронья. Крадутся, озираясь, по мертвому полю мародеры. Пропитана кровью земля. А поверх нее - начисто обглоданные зверьем кости. В них уже никто и никогда не узнает живых родных и друзей, ушедших навстречу смерти. Тех, что могли радоваться и страдать, смеяться и плакать. Просто жить…
Войны в подзвездном мире – реальность. Но Ирии, наверное, хватает своих бед, чтобы читать еще и о чужих. Слишком тяжело!
Легенды - загадочны, лишены реальных подробностей. И потому – нестрашны. В сказках живут благородные рыцари. Сражаются лишь согласно кодексу чести. Причем обычно - в личном поединке. И почти всегда - во имя красоты благородной дамы. Или защищают свою страну, но никогда не завоевывают чужую. Разве что освобождают. От такого коварного и злобного врага, что его ничуть не жаль в финале.
А если кто из храбрых воинов и гибнет – всегда можно послать очередного волшебного ворона за мертвой и живой водой. И встанет герой «краше прежнего»...
Кстати, последняя красивая история - еще необычнее остальных. Из-за целого созвездия неточностей.
В «Легенде о прекрасной Инвэльд» у короля и королевы сказочной страны Лингард родилось трое сыновей и дочь. Красавица-королева умерла при родах. А вскоре за женой последовал и король.
Маленькую принцессу воспитали трое старших братьев. Настолько старших, что один уже достиг совершеннолетия и стал регентом.
Почему не королем, выяснилось позже. Точнее - запуталось еще сильнее. Ибо дальше и вовсе начались чудеса в решете.
Инвэльд достигла совершеннолетия. А наступало оно в ту эпоху в пятнадцать лет. Вот счастливые-то! Если Ирия ничего не перепутала…
К принцессе, как водится, толпами съехались женихи. И братья вместе с юной невестой тут же, в соответствии со сказочными канонами, взялись за строгий отбор достойнейшего. Ему посчастливится стать супругом красавицы Инвэльд и… (Ирия тогда чуть с кровати не упала) королем Лингарда! Это в обход-то трех старших братьев! Составитель легенды, не иначе – всё-таки откуда-то упал. И изрядно приложился головой.
Ну ладно - может, братья собирались в очень опасный поход? Откуда мало шансов вернуться?
Да нет, никакая срочная авантюра не планировалась. Братья благополучно выдали сестру замуж, присягнули новому королю. И всю сотню с лишним оставшихся страниц не менее благополучно помогали ему править, будучи хорошими военачальниками.
Еще они лихо выказывали удаль на турнирах. И завоевывали сердца красавиц, «равных которым еще не рождалось на благословенной земле Лингарда». В общем, развлекались, как хотели.
А потом все благополучно женились, назаводили детей. И «жили долго и счастливо до глубокой старости в сказочной, волшебной стране Лингард».
Если не считать целой кучи нестыковок с реальностью, сказка читалась залпом. И просилась к немедленной перечитке. Сюжет закручен попритягательней любого из доселе попадавшихся рыцарских романов. А один из красавцев-братьев – средний – прямо готовая чья-нибудь тайная любовь.
Только тайная любовь к придуманному герою у нас уже была. Да и сейчас еще не до конца исчезла - если совсем честно.
А книгу Ирия взяла, наверное, не в том возрасте. Ребенок просто читает сказку, взрослый - анализирует и сопоставляет. А ведь не хочешь – не читай. Не для тебя писали…
А солнышко светит, несмотря на зиму. Греть еще сил не хватает. Но уже отодвинуло тучи и – вот оно! Подмигивает: «Не бойся, весна скоро вернется!»
И вдруг стало безумно легко. Будто за время болезни с плеч свалилась непомерно тяжкая гора. «Ирэн Вегрэ» – жива, свободна. К ее услугам серая Подушка, зимний солнечный день и скачка по чуть заснеженной тенмарской дороге! А еще беглая приговоренная всё еще способна читать сказки. Воистину - есть чему радоваться!
Замечательно. Об Эйде опять забыла напрочь! Конечно, о книжках думать приятнее.
Но тревога не возвращается. Лишь осталось ощущение чего-то неизбежного. И вовсе не плохого. Неизвестно, сегодня или в ближайшие дни. Или просто так кажется, а на деле - ничего не изменится за всю зиму?
Но странное чувство, что отныне Ирию ведет судьба, не проходит. Раньше такого не было. До самого первого явления призрака Дочери Лорда в замке Таррент.
Вдали показались первые избы селения Большие Дубы. Вон, приветливо дымят в ясное серо-голубое зимнее небо…
3
Конраду Анри ничего не скажет, а в Эстеле уверен полностью. Когда это влюбленные девы жизнь возлюбленных ценили ниже жизни их командиров?
И, будем надеяться, не способная быть ни вместе, ни врозь парочка уже помирилась. Если Эверрат не задался целью испортить себе все Октавианы. И не только себе.
Но здесь советчиков нет.