Страница 124 из 163
Глава шестая.
Середина Месяца Рождения Зимы.
Квирина, Сантэя – Эвитан, Тенмар.
1
– Так вот что значит твое: «Я свободная банджарон!»
Насколько изменилась за эти годы Эстела – вопрос спорный. Конрад, увы, остался прежним. Анри на его месте уж точно не стал бы ссориться с женщиной, рисковавшей жизнью, чтобы найти их.
Но куда там - если Кор закусил удила? Когда по выражению лица баро (обостренным чутьем завзятого ревнивца, не иначе) догадался, что тот – любовник Эстелы-Звезды. Теперь уже бывший.
Эверрат сделал собственные выводы – и закатил скандал. Даже не дождался, пока Тенмар оставит их наедине.
– Конрад, я же думала, ты погиб… – оправдывается Эста дрожащим голоском. Совсем не похожим на ее привычный - озорной,
– Извини, я выжил!
Нет, она-то изменилась. В отличие от Кора.
И что правильнее сделать: выйти за дверь - из соображений элементарной тактичности? Или всё-таки сначала слегка врезать Конраду - раз так хочется?
Ладно, последнее - не поздно никогда. Это не первая ссора Кора и Эсты. И все предыдущие заканчивались бурным примирением.
Да и Анри Тенмар – давно не лейтенант, а подполковник. А в таком звании бить подчиненных точно некрасиво. Ему же по уставу и сдачи давать не положено. Разве что вызов на дуэль…
– Лейтенант Эверрат, – голоса Анри не повысил. Но Конрад только что голову в плечи не втянул. - Я бы на вашем месте не забывал, что разговариваю с дамой. И если уж устраивал сцены, то без свидетелей.
Открывая разукрашенную квиринскими завитушками дверь, Тенмар невольно усмехнулся. Представил двух квиринских гладиаторов в золоченых шлемах с перьями. Дерущимися на шпагах по всем правилам эвитанского дуэльного кодекса. С секундантами. Можно тоже в оперенных шлемах. И в набедренных повязках.
Баро дожидался внизу - за свободным угловым столом.
Немного старше самого Анри. Типичный банджарон – рослый, поджарый. Темная одежда с алой оторочкой. Кинжал за поясом. И наверняка еще несколько – в рукавах и за голенищами высоких сапог.
От Рады Тенмар знал о пределах хваленой банджаронской свободы. Да, «вольная банджарон» имеет право сменить избранника. В любое удобное время. Но никто не осудит брошенного любовника, вздумай он перерезать изменнице горло. Никто - кроме разве того, к кому красавица ушла.
Именно поэтому бросать банджаронки предпочитают эвитанских офицеров. Эти не зарежут.
– Красного илладийского, – улыбнулся Анри круглолицей подавальщице.
Ей улыбались многие, девушка - им в ответ. Ему самому, другим гладиаторам, торговцам. А порой - случайно забредающим сюда в поисках приключений всадникам и патрициям.
Всем, кроме банджарон. Красавица хочет жить.
– Вы беспокоитесь за Звезду.
Вот баро не улыбается. Анри тоже – едва отвернулся от девушки.
– За баронессу Триэнн? А есть причины?
Баро Рамиро известно происхождение Эстелы. Но не лишним будет и напомнить.
– Есть. Вам, в отличие от вашего юного друга, подполковник, известно большинство наших обычаев. А не только те, что нравятся.
– Происхождение эвитанских дворян наследуется по отцу. На Эстелу не распространяются обычаи банджарон.
– Подполковник, никто не стал бы скрывать в таборе баронессу Триэнн. Звезда, придя к нам, приняла обычаи банджарон. И ее приняли в табор. В соответствии со всеми традициями.
Этого еще не хватало! Хотя мог бы догадаться.
– Эстела – несовершеннолетняя. Она не имела права принимать такое решение.
– Совершеннолетие у женщин нашего народа наступает в двенадцать лет, Тенмар, тебе ли этого не знать? Звезда выбрала верный путь, предпочтя судьбу вольных банджарон смерти.
«Вольных»... Вольных умереть! Эста говорила, что едва не погибла. А Анри не нашел времени расспросить.
А мог бы. Банджарон не принимают в табор насильно - с ножом у горла. Нож там положен за другое.
– Похоже, Звезда рассказала тебе не всё, Тенмар, – баро усмехается белоснежными зубами.
Почему, ну почему он не пресытился Эстой раньше ее повторной встречи с Конрадом?
– Я - не единственный ее мужчина за время вашего плена, Тенмар. Звезду взял против воли один из знатных людей твоего племени. Очень знатных.
Вот так, Анри. Ты и подобные тебе подняли провалившееся восстание. Вы проиграли, а победители отомстили не вам, а вашим родным. Девочкам в Лиаре, Эстеле, кузине Алисе…
– Кто он?
– Зачем тебе? Ты ей - не возлюбленный и не родич.
– Я должен знать.
– Герцог Эрик Ормхеймский, именующий себя принцем среди своих. Хоть это и противно вашим обычаям.
Мало ему Алисы!