Страница 112 из 163
Как много нужно было успеть, как мало удалось.
Пронзительная память настигала лишь изредка. О горько-пьянящей страсти той жестокой зимы, что сменилась еще более кошмарной весной.
Но весной Кармэн была уже в Аравинте - у дяди. А подполковник Анри Тенмар – в Лиаре.
Ильдани, Вальданэ, Аравинт, Тенмар, Лиар, Лютена, вновь Тенмар... И в конце пути – Квирина.
Что с Кармэн и ее двором, Анри не знал до последней осени. С Кармэн, с Грегори, с Эдвардом и его семьей. С женой и детьми Рауля, с сестрой Криса...
Пленник Квирины, бывший подполковник Тенмар полтора года ждал известий о жизни или смерти тех, кого клялся спасти. И не знал: проклинать судьбу, что не сделала его прозорливее и умнее? Или благодарить за спасение тех, кого глупость бездарного командира затащила в сантэйскую ловушку?
Возможно, Творец и так сделал всё, от него зависящее: ребята – живы. И будут жить - если Анри не натворит очередную дурость!
Потом чужая подлость закинула в Квирину Сержа. Он и рассказал о судьбе вдовы мятежного герцога Вальданэ.
Мятежного, надо же! И когда же несчастный Алексис успел восстать? За пять минут до смерти, очевидно?
Кармэн по-прежнему - при дворе короля Аравинта. Разжался тяжелый кулак, стиснувший сердце. За Кармелиту и ее детей можно не волноваться. Георг Третий – достойный человек и правитель.
А вот о гостившей тогда в таборе Эстеле Серж не слышал ничего. Как и о многих других оставшихся в Эвитане родственниках восставших.
Да и не интересовался.
Глава третья.
2993 год, середина Месяца Заката Осени.
Квирина, Сантэя.
1
– Здравствуйте, Анри! – Звезда грациозно поднялась с ковра навстречу гостю. Алые шелка взметнулись над восточным узором – цветы и птицы.
Эста стала настоящей банджарон. Откинутые назад темные кудри подчеркнули хищно-степные черты лица. Струящийся наряд - гибкие движения прирожденной танцовщицы.
Только неосознанная гордость во взгляде выдает дворянку, баронессу. Хотя, возможно, выдает лишь эвитанцу. Разве банджарон - не горды? Вольные кочевники искренне отсчитывают происхождение от могучего древнего бога, чье имя исчезло в песках времен.
– Здравствуйте, Эстела, – совсем тихо произнес Анри, подходя к девушке и поднося к губам тонкую смуглую руку.
Звать Эсту Звездой он станет, только если она сама его поправит.
Не поправила.
– Анри, что с Конрадом? И с Крисом? – Узкая рука нервно поправляет браслет, теребит темную бронзу. Мечется в глубине агатовых глаз тревожный огонь.
Так же Эстела смотрела четыре с лишним года назад. Когда кричала: «Что с мамой?!»
Конрад должен оценить. Если не совсем бесчувственный чурбан. Та, о ком он хмуро цедил: «Да давно забыла уже!» - пришла с табором. Через весь Эвитан - где вне закона и ее брат, и возлюбленный. В страну, где банджарон – пыль под ногами. И не только они…
– Крис - жив и здоров. Кора казнят - если мы не вернемся вовремя, – честно ответил Тенмар. Врать ей он не станет. Эстела всегда была достаточно сильной, чтобы выдержать правду. – Мы ищем пропавшего друга, Сержа Криделя. Возможно, банджарон…
– Среднего роста, худощавый, волосы темные, нрава вспыльчивого? – с легким ехидством перебила Эста.
У Анри мигом отлегло от сердца.
– В городской тюрьме он. Мы танцевали на площади, где сей юный герой влез в драку - во имя одной прекрасной дамы. Ее там продавали с рабских торгов, – лицо Эстелы помрачнело. – Помочь ему мы не могли. Кто бы нас самих потом из тюрьмы вытаскивал? Мы ведь бесправные банджарон.
– Особенно баронесса Триэнн, – улыбнулся Тенмар.
Дикое напряжение, стиснувшее душу с самого известия о пропаже Сержа, начало отпускать. И… неужели Анри действительно допускал, что мальчишка мог сбежать?
Выходит - да.
– Баронесса Триэнн в Эвитане вне закона, – мрачно вздохнула Эстела. – А на плаху я не хочу.
Семьи восставших по воле Всеслава Словеонского и Старградского вернули по родовым замкам. У Северного Волка очень выборочный кодекс чести, но слово он сдержал.
Значит, Эстела замешана в чём-то еще. Или вернули не всех?..
… За стенами палатки - мрачный ночной лагерь. И еще сумрачнее - лицо Всеслава.
– Вам лучше поторопиться, граф. Я остановлю казнь заложников. И добьюсь помилования тех, кто примкнул к вам случайно. Но вас, Тенмар, и всех, кто разжег пожар восстания, я спасать не собираюсь. Равно как и весь ваш Круг Равных. Ведь так вы, кажется, себя называете…
– Это излишне, – Анри попытался усмехнуться.
Получилось криво. После многодневной скачки практически без сна и плохо залеченного ранения Тенмар - измотаннее загнанного коня. А еще скакать всю ночь. Опять.