Страница 100 из 163
Но фигуры невозмутимо и планомерно скользят по доске. И волей-неволей приходится отвечать. А ох как хочется вместо этого...
Отправиться вместе с Анри. Чтобы, если понадобится - прикрыть спину! И лично дать в морду Сержу - едва тот в руки попадется!
Вряд ли он действительно сбежал. Именно потому и «в морду», а не «прибить на месте». Шансы на побег они Темный знает сколько раз еще в тюрьме обсуждали. Не настолько ведь даже этот идеалист - дурак! А вот что в какую-нибудь историю вляпался...
Это же надо умудриться – сначала спасти редкую мразь, а потом еще продолжать защищать? А напоследок – в одиночку отправиться шататься по незнакомому городу! С чужой «вольной».
Нет, как только Тенмар Криделя притащит - Конрад тут же познакомит эту глупую морду со своим кулаком. Быстро, пока не оттащили. Потому как давно руки чешутся!
– Рауль, если с Анри что-нибудь... – начал Эверрат.
– Осада, – равнодушно ответил капитан, методично двигая «конницу» к вражескому «монарху».
Действительно. Чего зря спрашивать? Если подполковник и Вальден не вернутся - расстреляны будут уже девять. И сам Керли - добровольно в их числе. Конрад искренне уважал его за это, но сам предпочел бы тянуть жребий. Умереть, заслонив собой Анри, – это да. Но тот не дал себя прикрыть - ушел без бывшего порученца.
Сейчас от них уже ничего не зависит. Кости брошены, игра идет. Без них! Без Эверрата!
Он ни секунды не сомневался – маскарад Анри и Жана никого не обманул. Центурион знает их в лицо. Просто предпочел «не узнать». Чувствует вину, что выпустил Сержа. Так почему бы не помочь узникам, формально не нарушая правил?
– Кор, осада, – Рауль двинул «регента» на середину доски, загоняя вражеского «монарха» в угол.
Эверрат ошалело встряхнул головой. До боя - меньше часа. За стенами жаждет гладиаторской крови Сантэя. А Анри в компании Жана Вальдена ищет в чужом городе круглого дурака Сержа Криделя. В казарме ждет смерти подколодная змея Роджер Ревинтер-Николс, коего пока запрещено убивать. Под кроватями валяются двое связанных, раздетых догола рабов-уборщиков. В соседнем зале ждут «запасные» – Андре Мори и Рене Соньер. Всё хорошо. Лучше не бывает!
Да еще это дурацкое облачение! Ну кто придумал, что гладиаторы должны драться в кретинских набедренных повязках, еще более кретинских золоченых плащах за плечами и золотых же шлемах с разноцветными султанами? Того, кто ввел подобную форму, самого бы заставить в ней походить!
Несмотря на весь кошмар, Конрад едва не расхохотался. Представил в этом Кровавого Пса. Хотя нет – лучше Тита Виллия!
Не забыть бы еще перед выходом этот змеиный шлем напялить! Хотя церберы проследят.
Кстати, а с чего Эверрат вообще решил, что ему дадут тянуть жребий? Скорее всего, их просто задержат в амфитеатре. А ваза с камешками ждет лишь оставшихся пятерых...
– Рауль!
Не хочется напоминать, но придется.
– Триумф. – «Флот» угрожающе поплыл к «монарху» Конрада. Только-только (как казалось – удачно) сменявшемуся местами с «кардиналом».
Кор еще способен думать о «ратниках»… Но Керли играет не хуже, чем вчера, позавчера и год назад. Не сдаваться же! И не проигрывать. И уж точно - не ныть на плече друга!
– Рауль, если что... – Конрад постарался произнести это как можно беспечнее. Кажется, получилось. – Мы ведь четверо точно умрем?
– Точно может знать лишь Творец. Милосердный и Вездесущий.
«Регент» кочергой «конницы» перескочил чужих «смертников». И ловко приземлился через клетку от вражеского «монарха».
– А вот твой «король» точно умер. Смерть, – одним наклоном длинношеего «регента» Керли сбил фигуру побежденного правителя.
– Рауль, я - серьезно!
– Скорее всего - да.
– Мори и Соньер знают?
– Конечно, – капитан смёл фигуры с доски и взялся методично расставлять их вместо побежденного. – Но я бы на твоем месте не спешил записывать себя в покойники. Впрочем, если хочешь – тебя еще не поздно заменить. Кстати, Анри об этом просил.
- Мне вызвать вас на дуэль?! – возмутился Кор. – Или Тенмара?
- В морду могу и так дать. Без вызова. Как и Тенмар. Ты спросил, я ответил.
Ну ладно - не ныть же! Сам ведь хотел умереть за Анри. Горькая ирония судьбы – ни Конрад, ни Мори с Соньером сегодня вообще не должны драться. «Черный камень» вытянул лишь Керли... Но вряд ли ему с того легче.
Будем надеяться, Кевин когда-нибудь простит себя. Старая рана могла открыться у любого, а Тенмар никого не пускает на ринг в таком состоянии.
– Рауль, подожди немного, – в кои-то веки серьезно попросил Конрад. – До героической смерти я еще должен кое-что сделать.
3
Если кому и можно довериться, то именно Крису. И как раз его лучше не втягивать. Но – куда денешься?
– Крис, в эти Октавианы ты должен выйти в город. Обменяйся с кем угодно, но выйди! У Рынка Рабов найдешь табор банджарон. Это срочно, запомни! Скажи, что тебе нужна банджаронка по имени Звезда. И только ей лично скажешь, что со мной случилось. Это вопрос жизни и смерти, понятно?! И моей любви!