Алтарь на двоих

 Я пригубила напиток, чувствуя чуть отличающийся, но такой знакомый вкус кофе и молока.

 - Может быть, - согласился со мной Дэнэль. - Элле часто страдают таким извращением.

 - Сам ты извращение! - сердито воскликнула я. - Не понимаешь ничего, так и пей молча. Чего другим мешаешь наслаждаться?

 Дэнэль послушно уткнулся в чашку, тоже отпивая кофе.

 - Ну? И? Так противно? - пытливо спросила я. Я не могла себе представить, чтобы кофе мог кому-то совсем не нравится.

 - Нет, - вынужденно признал дроу, отпивая еще немного. - Молоко и сахар сильно улучшили его вкус.

 - А ты что, черный и без сахара пить пытался? Точно извращенец! - ужаснулась я.

 - А между прочим, димезцы именно так и пьют! - заметил дроу.

 - Ну, значит и они тоже! Хотя, на вкус и цвет... - пожала я плечами. - И вообще, я вот больше мороженое люблю. М-м... настоящий пломбир!

 Дроу чуть покачал головой.

 - А против мороженого-то ты что имеешь? - я свела брови к переносице.

 - Ничего, - поспешно ответил дроу. - Лакомство и лакомство.

 - А что ты вообще из еды любишь? - заинтересовалась я.

 - Ничего, все равно.

 - Ну, так же не бывает, - не поверила я. - Что-то хочется съесть больше или меньше.

 - Из дроуской или поверхностной еды? - уточнил дроу.

 - Поверхностной, - ответила я, усмехнувшись странному названию. - В дроуской я не разбираюсь.

 - Вишневое варенье, - сказал Дэнэль. - Что?

 - Неожиданно, - честно сказала я, поясняя свое выражение лица. - Я думала, ты какой-нибудь шашлык выберешь или рыбу особую.

 - Ты же сама сказала, из поверхностной выбирать. Мясо - классическая еда дроу.

 - А-а, - протянула я.

 - А у тебя есть любимая еда? - в свою очередь поинтересовался дроу.

 Как-то вся эта кутерьма с кофе и кафешкой сама по себе сгладила неловкость, сквозившую между нами, так что мы, кажется, снова вернулись к прежнему непринужденному разговору. И, хоть я и ожидала, после каждой затянувшейся чуть дольше обычного паузы, что он попытается снова взять официальный тон, я все равно радовалась этому благополучному разрешению затруднения.

 - Сейчас мне в голову приходит только то, чего в этом мире нет, - попытавшись выбрать, призналась я. - Но, когда я еще была дома, я, пожалуй, жить не могла без картошки.

 - Странный выбор, - пробормотал дроу.

 - Он и не должен быть логичным. Это же личные предпочтения, - усмехнулась я, подцепляя очередную ложечку мороженого, щедро сдобренного карамельным сиропом.

 Боже, какая вкуснота!

 За все время пребывания в кафе Дэнэль, кажется, больше наблюдал за мной, чем пил кофе. Поначалу меня это слегка нервировало, но потом даже стало забавлять. Его интерес был настолько странным, и он его так тщательно скрывал, что я невольно подумала, что я ему, наверное, могу нравиться.

 «Бред? Может, и бред, кто же его знает. Чтобы убедиться наверняка, надо спрашивать, а я этого делать точно не собираюсь. У меня сейчас других забот хватает, чтобы еще отношения с дроу выяснять», - подумала я.

 Хотя, признаться честно, мой взгляд частенько на нем задерживался, но это было, вероятно, из-за смены имиджа. Он выглядел очень непривычно, и потому притягивал внимание. И, кстати, не только мое. Я заметила насколько увеличилось число бросаемых на него женских взглядов по дороге в гостиницу. Здесь, в Дароле, где не было предвзятого димезского отношение к дроу, человеческие девушки действительно были весьма заинтересованы в красивом мужчине. Но, главное, что интересовались им только девушки, полиции теперь не было до Дэнэля никакого дела. Видимо, столь образцово-показательный дроу, шествовавший рядом со светлой эльфийкой, не ассоциировался у них с грозным преступником. И это было хорошо!

 - Надо признать твоя задумка с переодеванием работает! - сообщила я ему, когда мы уже взяли экипаж и ехали к дому. - Полицейские даже близко не подходят!

 - Зато женщины подходят, - мрачно отозвался Дэнэль.

 - Ну, да, - вынуждена была согласиться я.

 Под конец нашей пешей прогулки даже я заметила, что женщины, встречаемые нами на пути, уже даже не просто смотрели на дроу во все глаза, но и подходили поближе, не особенно озабочиваясь скрытностью.

 - Поэтому я обычно так не хожу.

 - На какие только жертвы не пойдешь ради того, чтобы не загреметь в полицию, - притворно вздохнула я.

 Дэнэль бросил на меня тревожный взгляд.

 - Не на всякие...

 - Я имею в виду, что женщины не такая уж и большая проблема, по сравнению с арестом, - уточнила я.

 - Смотря, какие женщины, - пробормотал дроу, переводя взгляд в окошко.

 - Да любые! С женщиной хоть договориться можно, с законом уже никак, - убежденно сказала я.

 Дроу неожиданно засмеялся, и было в этом смехе что-то нервное.

 - Поверь мне, бывает и по-другому, - сказал он, прекратив смеяться довольно резко.

 Я скептически посмотрела на него, но кивнула.

 Ему, наверное, виднее...

 Перед самым домом я спохватилась, и наложила заклинание невидимости на арбалет. Не будучи уверенной, что Кости нет в гостиной, я хотела пронести арбалет в комнату, а там передать Эфе. Я думала, что она захочет подарить его сама. И такие предосторожности не были напрасны. Костя и Эфа действительно сидели в гостиной, точнее именно Костя сидел в гостиной с какой-то книгой (я так и не поняла чем винордский язык отличался от других, но Костя понимал его даже в письменном виде), а Эфа была на кухне, видимо только что на минутку подойдя к Косте, чтобы что-то показать или посмотреть.

 - Привет! - радостно поздоровалась я. - Как у вас тут дела?

 - Все прекрасно! Я все купила и даже готовить начала, но мне нужна твоя помощь с мясом, - ответила Эфа, вопросительно поглядывая на меня.

 - Я тоже купила, - успокоила я ее. - Сейчас в комнату поднимусь, а потом займусь мясом.

 - Хорошо, - просияла Эфа.

 Костя весь этот разговор проигнорировал, так что я, хихикая про себя, спокойно поднялась наверх, где сняла магию невидимости и положила арбалет на край кровати, чтобы Эфа сразу его увидела, как зайдет. После этого я уже могла с чистой совестью спуститься и, вымыв руки, взяться за нож и разделочную доску. Мясо Эфа с Костей выбрали отличное. Самую мякоть, готовить будет одно удовольствие.

 - Что готовим-то? - спохватившись, спросила я, прежде чем разрезать его на идеальные, на мой взгляд, кусочки.

 - Мясо с картофелем по-французски, - ответила Эфа, с интересом занимая наблюдательную позицию.

 - Э-э-э, - призадумалась я. - У меня в голове точно был такой рецепт?

 - Да. Нужны свинина, картофель, лук, майонез (я думаю, наш местный вполне подойдет, хоть он и не такой), сыр, соль и заменитель черного перца, - перечислила Эфа, указывая на каждый ингредиент.

 - У меня такое ощущение, что ты помнишь рецепт лучше меня, - призналась я, с трудом вспоминая как само блюдо, так и технологию его приготовления. Вроде бы, надо порезать мясо брусочками и равномерно выложить на противне.

 - Так и есть, - звонко засмеялась Эфа. Настроение у нее явно было прекрасное. - Ты тоже магию лучше меня помнишь. Я ее, конечно, добросовестно учила, но это было давно, и я ей никогда не пользовалась.

 - То есть ты хочешь сказать, что твоя память у меня, и моя у тебя, функционируют лучше, чем на положенных местах? - удивилась я, занося нож над мясом.

 - Да, я это почти сразу заметила. Ты очень легко взялась за магию, создавая заклинания, которые я и не помнила даже. Наверное, это побочный эффект смены тел.

 - А я-то думала, что это у тебя как у эльфийки такая чудесная память, что ты будто вчера ГОСы сдавала, - дошло, наконец, до меня.

 - Не-ет, - снова рассмеялась девушка. - Для меня твоя память такая же феноменальная.

 - Интересный эффект! И очень полезный, - заметила я, отрезая кусочки нужной величины. - Кстати, а противень-то тут есть?