Алтарь на двоих

 - Да уже, честно говоря, побаиваюсь, - призналась я, впечатленная ловкостью дроу. Может, я, конечно, и сама так могла в новом-то теле, но что-то проверять у меня желания не было, как и соревноваться в этом Дэнэлем.

 - Чего? - спросил Дэнэль.

 - Тебя, - честно ответила я, отходя к бутылке глотнуть воды. - Я хотела попросить, чтобы ты мне помог боевые навыки освежить, но лучше пусть они будут стухшие, зато шея целая.

 - Тебе не нужно меня бояться, - заверил меня Дэнэль. - Я не могу причинить тебе вред.

 - Специально, - добавила я. - А случайно можешь.

 Что-то во всем его поведении сквозило такое официальное и отталкивающее. Какая муха его укусила на сей раз?

 - Ты сомневаешься в моем профессионализме?

 Ну, вот опять!

 - Я сомневаюсь в своем профессионализме. Все эти знания мне неродные и телом я управляю больше на автомате. Чуть задумаюсь, так вообще выроню меч из рук.

 - Зачем ты тогда его взяла?

 - Как раз чтобы этого не происходило. Магические знания у себя в голове я упорядочила, теперь вот хочу физические попробовать подтянуть. Боюсь, правда, с этим будет сложнее, ибо магия была для меня совершенно новой, а вот физику надо переучивать. А то мало ли что может пригодиться в свете этой сумасшедшей охоты на меня.

 Дэнэль кивнул, соглашаясь со мной, и с шорохом вытащил катану из ножен, отбрасывая последние в сторону.

 - Э-э, я уже передумала, - чуть попятилась я. Дроу с оружием наголо выглядел внушительно. - Хотя... Погоди!

 Я наоборот затолкала свой меч в ножны и соединила освободившиеся руки на уровне груди. Четкое, правильное заклинание вспорхнуло с кончиков моих пальцев и равномерной волной очертило вокруг нас приличных размеров окружность, создавая звукоизоляцию и заодно показывая границы области. Только после этого я снова извлекла меч и, последовав примеру дроу, отстегнула ножны от пояса и отложила в сторону, чтобы не мешали. Перехватив оружие поудобнее обеими руками мы с Дэнэлем начали медленно ходить по кругу, постепенно сближаясь. Подумав, что Дэнэль вряд ли решится первым нанести удар, я на пробу сделала самый простой из возможных выпадов. Дроу с легкостью его отбил, и в следующую секунду защищаться пришлось уже мне.

 - А полегче нельзя? - возмутилась я, кое-как удержав в руках меч. Дроу явно нисколько не церемонясь, вкладывал в удар свою обычную силу.

 - Враги вряд ли будут делать послабление для тебя, - заметил мужчина и сделал новый выпад.

 Я, недовольно прищурившись, сплела отражающее заклинание и нарочито небрежно встретила его клинок своим. Вся сила, вложенная дроу в удар, немедленно вернулась к нему, да еще и приумножилась. Руку Дэнэля дернуло вверх, катана вырвалась и отлетела почти к самому обрыву.

 - С врагами я буду поступать вот так, - ответила я, пока дроу ходил за своим оружием. - А мне не нужно чтобы ты проверял мою силу. Мне надо к мечу в руке привыкнуть.

 Дроу молча встал напротив меня, снова приняв боевую стойку. Ох, зря эту демонстрацию устроила! Точнее не зря, глушить меня чистой силой он перестал, зато гонял по всей поляне без устали. Я только успевала отскакивать и отбиваться. Разумеется, он сражался не в полную силу, но мне, как человеку в теле элле, к тому же, девушке, было более чем достаточно. Да даже настолько, что на один из особо удачных его выпадов, в ответ в дроу полетел немаленький такой огненный шар, от которого, впрочем, он отскочил. Но после этого замер и посмотрел на меня удивленно и даже несколько обиженно.

 - Автоматика, - чуть сконфуженно пожала я плечами. - Не стоит меня в угол-то так рьяно загонять. Я в первую очередь все-таки маг, а не воин.

 - Ясно, - кивнул дроу.

 - Мм... - посетила меня очередная идея. - Ты щит магический умеешь делать?

 - Самый примитивный, - сухо ответил он.

 - Покажи, - попросила я, опуская меч.

 Дэнэль покосился на меня и с неохотой, свойственной людям, которые изначально знают, что сделают что-то хуже оппонента, сотворил перед собой простой магический щит самого низкого порядка. Решив не мудрствовать лукаво, я слепила маленький сгусток огня и швырнула в щит, тот с тихим треском лопнул, Дэнэль же откатился в сторону.

 - Нестабильный, - покачала я головой. - Так не пойдет. Смотри, - я подошла ближе и воспроизвела канву заклинания перед дроу. - Видишь? Теперь вот сюда вливаешь силу, а здесь закрепляешь. Тогда он будет стабильным и будет нормально держать удар.

 Дэнэль, с опаской следивший за моими действами, сотворил новый щит, я без промедления его испытала. На сей раз он выдержал. Одобрительно покивав, я снова взяла меч наизготовку. Дэнэль все еще с интересом рассматривал свой щит. Я улыбнулась уголком рта.

 - Ставить только его не забывай, - напоминала я, когда мы снова пошли на сближение. - И если можешь чем-то кидаться из магии, кидай!

 Тренировка стала еще занятнее. Я была больше сосредоточена на мече и своих ощущениях с ним в руках, изредка отвлекаясь на магию, Дэнэль же, наоборот, сражался со мной явно на автомате, полностью поглощенный созданием то атакующей, то защитной магии. Маг из него, правда, был аховый, зато как мечник он был потрясающим. Я не переставала им любоваться и отмечать как легко и четко он наносит удары, не задевая меня, но позволяя мне отбиваться. Под конец, подустав, мы уже стали откровенно развлекаться и смеяться над особо неуклюжими ударами с моей стороны, и распадающимися еще на подлете заклинаниями со стороны дроу.

 - Неплохо, - наконец, сказал он, приостанавливаясь. - Удары держишь, себя зацепить не даешь, изредка атакуешь. Для сильного мага вполне достаточно.

 - Ну, о мечах ты про себя лучше знаешь, а вот в магии ты мог бы больше даже при твоем уровне силы, - честно сказала я. Дыхание у меня уже основательно сбилось, а от постоянного использования магии чуть покалывало кончики пальцев и виски.

 - После того как определили, что я неперспективен в обучении магии, меня никто и не учил, - сказал дроу, ни капли не запыхавшийся. - Что успел, то и усвоил, считается, что это достаточно для воина.

 - Если хочешь доучиться, обращайся, - предложила я. - В простых заклинаниях магия элле и дроу мало отличаются.

 Дэнэль кивнул, приняв к сведению, я же присела прямо на траву и положила меч на колени, отдыхая. Эта тренировка с Дэнэлем была определенно больше чем та, что я планировала, но и гораздо интереснее. С ним вообще было на удивление легко, он мастерски подстраивался под меня, где нужно сражаясь чуть жестче, где ненужно давая послабление.

 - Ты бы смог быть хорошим учителем, - посчитала нужным сказать я, обернувшись к присевшему рядом дроу.

 - Нет, - отчего-то резко ответил Дэнэль. - У меня нет желания калечить кого-то.

 - Это и не входит в обязанности хорошего учителя, - удивлено ответила я. - А-а, в Арканзаларе иначе, - поняла я. - Ума не приложу, как вы там вообще живете...

 - Нормально, - кратко ответил дроу и, кажется, спохватившись, попытался вернуться к утреннему варианту общения. - Как и всегда жили на протяжении многих веков.

 Я же заметила, что как только его руки оставили рукоять катаны в покое, он снова вцепился в браслеты.

 - Настолько раздражают, что даже на третий день никак не успокоишься? - спросила я даже с сочувствием. Удивительная антипатия к украшению, хотя, скорее, это к символу.

 - Бесполезная вещь, - постарался равнодушно ответить дроу, убирая руку от браслета. - Дроу хотя бы их заговаривают порой. А это лишний кусок металла.

 - Заговорить, чтобы проще было их носить? - предложила я, все же чуть улыбаясь его попытке казаться спокойным.

 - А ты сможешь? - загорелся интересом мужчина. Всю напускную отстраненность как ветром сдуло.

 - Смотря на что, - предупредила я.

 - А на что можешь?

 - Там много всего, вспоминать надо. Сам лучше предложи, что больше хочешь, - ответила я, а в голове все равно стали потихоньку проявляться знания об артефактах и полуартефактах.