Страница 20 из 74
Мой бой с гоблином продлился от силы минуты две, после чего одна плита под ногами сдвинулась, и не успев ничего понять, я полетела вниз, в неизвестность. Разумеется, я опять завизжала, однако сомневаюсь, что Андрей хоть что-то услышал; поглотив меня, вход в трубу-туннель сразу же закрылся. В одно мгновение я почувствовала себя Алисой, провалившейся в кроличью нору. Интересно, ей было так же страшно? Лететь в неизвестность, к погибели… В какой-то момент я подумала, что падаю даже дольше, чем она. Всё потому, что те тридцать секунд падения показались мне вечностью, а мысли сменяли друг друга в голове так быстро, что я даже и не пыталась за ними следить. Когда же вдалеке показался свет, я завизжала ещё сильнее (разумеется, если это вообще было возможно).
К радостному удивлению, боги услышали меня, и я не разбилась насмерть. Хотя, скорее, меня услышали не боги, а система этого мира – так как за пару метров до столкновения с землёй моё тело замедлилось, и я плавно опустилась на аккуратно выложенный кремовый кафель незнакомого помещения, вместо того, чтобы расшибиться в лепёшку. Следом мне на голову упал лук, который я умудрилась выронить в полёте. Только тогда я заметила, что, несмотря на всю дикость подобного спуска, моё тело ни капли не пострадало – ни тебе ни синяков, ни ссадин. Однако и пути обратно тоже не было: выплюнув меня, потолок закрылся, и я оказалась в такой же круглой комнате, как и до этого, без права на возврат.
Глядя на потолок, я только и могла, что ругаться. Чёрт побери! И что теперь делать?! Как мне выбраться?! С таким грозным монстром Андрей может сам и не справиться. Если не потороплюсь – он умрёт! Вот же ж… Что я могу сделать, оставшись совсем одна?
И только подумав так, я наконец заметила, что в комнате, кроме меня, находился ещё кое-кто. Странный мужчина с длинными ушами сидел за столом и уже какое-то время наблюдал за мной с нескрываемым интересом. Незнакомец был весь в отполированной до блеска броне, с тёмной сверкающей кожей и контрастно-выделяющимися белыми длинными (аж до пояса!) волосами. На секунду забыв о своём бедственном положении, я искренне восхитилась белоснежной и шелковистой шевелюрой мужчины: словно снег тёмной ночью – настолько она была изумительной. Но ещё больше пленял взгляд незнакомца: он был суровым и резким, более того – казалось, что мужчина смотрит не на меня, а прямо в душу. «Тёмный эльф», – вдруг подумала я, вспомнив о нескольких фэнтезийных книгах, где встречала персонажей с подобной внешностью. Вслед за этим я вспомнила и о том, какой силой обычно обладали эти существа, после чего окончательно потеряла возможность дышать. И всё-таки, не следовало нам приходить сюда, на собственную казнь. Нужно было слушать свою интуицию!
Когда же мужчина привстал, расправил рыцарский бордовый плащ у себя за спиной и сделал два шага в мою сторону, я заметила у него на поясе огромный меч с инкрустированной рукоятью. Долго не думая, я тотчас выставила перед собой лук со стрелой наготове. «Не подходи!», – сказала я, не обрывая наш с мужчиной зрительный контакт. Стрелять я не спешила по одной единственной причине: знала, что мне с этим эльфом ни за что не справиться. Да и не думаю, что у меня был бы шанс даже вместе с Андреем. Возможность выиграть? Нулевая. Пути отступления? Никаких. Помощь? Андрею сейчас явно не до меня. С какой стороны ни посмотри, но для меня это точно тупик.
– Не думал я, что так быстро дети Создателя найдут путь к моему дому, – остановившись на месте, произнёс эльф, пристально меня рассматривая. – Ты удивила меня, посланница небес.
– А? – Даже не знаю, что поразило меня больше всего: «посланница небес» или факт того, что эльф нападать явно не торопился. Тем не менее, опускать лук я также не спешила. – Кто ты такой? Враг?
– Враг? Друг? Есть ли разница? – пробормотал он, ни к кому конкретно не обращаясь, медленно развернулся и не спеша опустился в свое кресло.
– Что ты такое говоришь? Конечно, есть! Должна же я знать: биться с тобой или нет? Прискорбно, но этот мир устроен так, что врагам суждено убивать друг друга.
– Мир устроен так, как мы сами его строим. Но вам, детям небес, об этом ещё рано задумываться. Вот проживете хотя б пару сотен лет, поумнеете, возможно.
– Пару сотен лет?! Тут было бы неплохо хотя бы до третьего дня дожить. – Сама того не заметив, я расслабила тетиву. – Но кто ты такой? На обычного монстра совсем не похож…
– Жизнь детей Создателя не ограничена во времени. Только вы сами можете её оборвать своими глупыми действиями, – продолжал философствовать эльф (похоже, ему это явно нравилось!). – Разве тебя кто-нибудь заставлял лезть в подземелье опасное? Все спешите, торопитесь на тот свет, – закончив свой монолог, он осуждающе покачал головой.
– Это не я спешила, а один дурак, которому сейчас точно не помешала бы небольшая помощь. И ты так и не ответил на мой вопрос. – К этому моменту лук я уже совсем опустила, решив, что пользы от него никакой, а обстановку накаляет.
– В любом вопросе есть ответ, но лишь немногие способны его узреть. – Равнодушно изрек эльф, тем самым вызвав во мне желание рвать и метать. – Ты первая из рода людей смогла найти путь ко мне, тебе и подарок будет особый. Что ты желаешь получить, дитя?
– Говоришь так, будто способен на всё в этом мире… Я тебя совсем не понимаю.
– Я способен на многое, но и многого не могу. Так чего же ты желаешь? Может оружие какое или доспех? А может хочешь попасть куда-нибудь?
– Для того, кто не отвечает на чужие вопросы, ты задаёшь их слишком много. Однако, если спросил… Я хочу стать сильнее. Настолько, чтобы не выживать, а жить. А ещё защищать других – тех, кто мне дорог. Если в этом мире по-другому никак – мне нужно стать сильнее! – Под конец я и сама удивилась собственной храбрости, со мной такого ещё никогда не бывало.
– Такую силу я дать не могу. – Одобрительно кивая, усмехнулся мой собеседник. – Но могу перенести тебя к обелиску священному. Хочешь? Он даст ответ на три любых твоих вопроса.
– Шутишь?! Ты такое и вправду можешь?! Да кто ты вообще такой?! – Изначально абсолютно не зная, как реагировать на подобное предложение, я вдруг оживилась, увидев шанс на спасение. – А парень наверху? Который пришел со мной! Его ты тоже в силах перенести?!
– Кто я такой, не важно. Важно лишь, что ты пожелаешь, – опять начал разглагольствовать эльф (и как он только дожил до этого дня с подобным пристрастием?! мне уже его задушить хочется!). – Да. Я могу и парня твоего отправить к священному обелиску.
– Он не мой парень! – Огрызнулась я в первую очередь. – Тогда, прошу, сделай это! Иначе, он там точно умрёт! Пожалуйста, тёмный эльф, перенеси нас к обелиску!
– Да будет так. – Вставая с места, произнес он и с усмешкой добавил. – Надеюсь, твой «не парень» не станет сильно тебя ругать. Все же ты еще малое дитя неразумное.
Не успела я толком удивиться его последним словам – как вокруг меня на полу засветился ровный круг, вверх от которого тотчас потянулось странное свечение. В тот же момент очертания стен, стола и самого эльфа исчезли, оставив за собой лишь разноцветные пятна. Моё тело вдруг тоже стало каким-то уж слишком лёгким. Казалось, ещё мгновение, и я улечу прямиком в небеса. Больше интуитивно, чем сознательно, я поняла, что сейчас исчезну. Напоследок только и смогла, что спросить у незнакомца-спасителя:
– Эй! Как тебя зовут?
– Имя… – Кажется, впервые за всё это время он впал в настоящее замешательство. – Давно у меня такого не спрашивали. А ты – интересное дитя. Если так хочешь, при нашей следующей встрече я назову тебе своё имя. Постарайся не умереть, посланница небес.
– Спасибо! – крикнула я в конце, однако сомневаюсь, что он услышал, так как вокруг всё завертелось с бешеной скоростью (мне даже пришлось глаза закрыть, чтобы сохранить здравый рассудок!).
Когда же я почувствовала, что всё стихло, то открыла глаза и осмотрелась вокруг. Я абсолютно точно находилась в другом помещении! Кажется, ещё один храм, однако в этот раз действующий и чистый, к тому же, просторный и светлый. Похоже, получилось! Мы действительно спаслись! Спасибо тебе, тёмный эльф, теперь я твоя должница!