Приручить дроу

— Я реалист, — уверенно ответил дроу, отрывая взгляд от браслетов.

— Это все равно понарошку, — еще раз напомнила я, так и не поняв по его глазам, что именно его тревожит. — Ты голоден?

— Пожалуй, — согласился Дэнэль.

— Пойдем, Эфа, наверное, что-нибудь уже приготовила, — качнула я головой в сторону двери. — А то я сама только пришла.

— Что-то серьезное?

— Спасала жизнь! — пафосно ответила я и в отместку тоже не стала ему ничего рассказывать.

Мы пришли как раз вовремя. Ароматное жаркое, на которое мы сегодня покупали ингредиенты, уже было наложено в тарелки и расставлено по столу. Я с удивлением увидела три тарелки.

«А, ну да. Как это Костян пропустил прием пищи?» — усмехнулась я, увидев, усаживающегося к столу парня.

— Эфа, ты чудо! Мы бы без тебя с голоду давно померли, — я выразила совершенно искренний восторг, ибо приготовление еды никогда не было моим любимым занятием.

Девушка заметно смутилась, опустив взгляд в пол.

— А у меня дома, наоборот, никогда не поощрялись занятия кулинарией, — сказала она, смущенно улыбаясь. — Это неподходящее занятие для потомственного боевого мага.

— Какая разница, какое хобби у человека? — удивилась я, с аппетитом поглощая жаркое. Я, оказывается, зверски проголодалась!

— Мама несколько иного мнения, — мягко обозначила позицию родителей Эфа.

— А моя наоборот сама обожает готовить, и всегда хотела, чтобы я научилась так же, — вздохнула я. — А я это дело недолюбливаю. Отговаривалась уроками и сбегала с кухни.

Эфа звонко рассмеялась.

— А я говорила, что занимаюсь алхимией, а сама готовила, — пояснила она причину своего веселья.

— Что, в котле для зелий? — ужаснулась я.

— Нет, но наша кухарка никогда меня не выдавала маме!

— А я тайком от мамы с мальчишками в школе дралась, — усмехнулась я.

— Почему тайком? — это уже Костя заинтересовался.

— О, ну я же девочка, — закатила я глаза, подражая маминому голосу.

— Нужно уметь постоять за себя, говорил мне всегда отец, — серьезно сказала Эфа.

— Ну, мама считала, что расквашенные носы одноклассников не лучшее достижение для девочки. Но это давно было, в младшей школе, — отмахнулась я.

— А потом ты увлеклась физикой и забыла драки, — хмыкнул Костя.

— Почти, физикой я увлеклась в старших классах, — поправила я его. — Единственная из девочек.

— Девчонки и физика несовместимы, — пренебрежительно сказал Костя.

— Нет. Ты видала этого нахала? — обратилась я к Эфе, а потом снова вернулась к Косте. — Кто из нас матан в первом семестре завалил?! Светоч всея мужской науки!

— Я пересдал!

— С третьей попытки!

— Но не вылетел же!

— Великое достижение, а я на стипендию сдала!

— На обычную, между прочим!

— У тебя и такой никогда не было, троечник! — насмехалась я.

— Главное, что в голове, а не в зачетке, — пафосно изрек Костя.

Наш разгорающийся спор неожиданно остудила Эфа, громко и заразительно расхохотавшаяся.

— Я бы очень хотела посмотреть на ваш мир, — призналась она, когда смогла нормально говорить. — Он такой интересный!

Я усмехнулась и вернулась к своей тарелке, про которую забыла в пылу спора. За столом ненадолго воцарилось молчание, которое, к моему удивлению, нарушила Эфа.

— Браслеты подошли? — неуверенно спросила она, причем я не видела у кого именно, но подозревала, что у меня.

Однако я упорно смотрела в тарелку, делая вид, что тут не причем. Нужно же им как-то начать привыкать друг к другу. Судя по тому, что Дэнэль вернулся, уходить он в ближайшее время не собирался. А судя по радостному возгласу Эфы по поводу того, что я пришла первой, ей с ним общаться и даже находиться рядом было трудно.

Я искоса глянула на Дэнэля.

— Да, благодарю, — все-таки сказал он, взглянув на Эфу исподлобья.

«Интересно, насколько искренне он благодарен? Хотя, они же его от тюрьмы спасают, может, и искренне. Правда, если вспомнить, что я ему чуть ли не насильно их надела… — размышляла я. — Вот черт, я насильно надела мужчине брачные браслеты! Кошмар какой, до чего я докатилась!»

Я сдержалась, чтобы не хихикнуть, и снова искоса глянула на Дэнэля. Браслеты были ему явно непривычны, доставляли дискомфорт. Он часто встряхивал руками и одергивал рукава.

«Надо же! А я так спокойно отнеслась. Ну, браслет и браслет. Удобный, не мешает. А у Дэнэля браслеты будто строгие, с шипами, впивающимися в кожу», — мне так и хотелось взять его руку, чтобы он перестал делать бесполезные движения. Дроу перехватил мой взгляд.

— Так! Какие у нас планы на завтра? — я отвела взгляд, стараясь не делать этого поспешно. — Раз уж мы уверились, что тут мы в безопасности, надо как-то попытаться понять, что происходит.

— У меня есть идея, — охотно отозвался Костя. — Нам с Эфой надо вернуться в Итминь.

— Что? — опешила я, даже с трудом припоминая, что это название города, в котором мы с Костей появились в этом мире. — Зачем?

— Разведать, — серьезно ответил Костя, отставив тарелку. — Тебе там появляться нельзя, это дело ясное. А нам с Эфой можно. Надо бы проверить искал ли там тебя кто-то, как именно и куда подался.

— И как ты собрался это сделать? — насмешливо поинтересовалась я. — Тебя же первого и загребут.

— Не загребут, — уверенно ответил Костя.

— Откуда такая уверенность? — изогнула бровь я.

— Уметь надо!

— Костя, не время для выпендрежа, — помрачнела я.

— Ну ладно. Я подумал прийти туда и сказать, что мы тебя тоже ищем. Типа шли к порталам вместе, а потом потерялись. Да и к полиции я не планирую идти, у народа хочу поспрашивать.

— А потом привести полицию по своему следу прямо сюда?

— Не успеют так быстро донести и отреагировать.

— Откуда такие познания о работе эллейской полиции?

Костя глянул на Эфу, я тоже обернулась к ней.

— Я тоже думаю, что надо сходить. Главное, чтобы ты там не показывалась, а мы осторожно все разузнаем, — сказала Эфа, и ее голос звучал уверенно, однако…

— Скажи уж честно, что ты там сделать планируешь, — прищурилась я на девушку, за которой раньше особого рвения в подобных вещах не наблюдалось, кроме памятного случая с банком.

— Хочу проверить, не прислали ли родители ответ, — потупилась девушка.

— Эфа! — возмутился Костя, видимо не догадывавшийся об истинных намерениях девушки.

— Но ты же все равно не сможешь его забрать, — заметила я.

— А вдруг смогу!

— Нельзя! За этим письмом будет ТАКОЙ хвост! — воскликнул Костя, поражаясь маниакальной непонятливости девушки в этом вопросе.

Эфа вздохнула:

— Ну, хотя бы буду знать, что они прислали ответ, значит, читали мое письмо.

Я все равно хмурилась:

— Не нравится мне эта идея. Только мы отвязались от них, как вы хотите опять к ним! Зачем тогда уезжали?

— Отрывалась от них ты, а за нами они и не охотились. И этим надо воспользоваться! — напористо заявил Костя. — К тому же, переходы мы будем делать через столицу.

«Ну, в какой-то мере, он, конечно, прав, но идея все равно рискованная до бредовости. Хотя, может, им и нормально, они люди, а эльфы на людей обращают мало внимания», — подумала я и вздохнула, смиряясь.

— Ладно. А мы тогда в Шагас наведаемся, — сказала я.

— Куда? — не понял Костя.

— Шагас, город в Арканзаларе, где Дэнэль задание получил, — пояснила я.

— Нет, — неожиданно для всех, подал голос Дэнэль.

— Почему? — настороженно переспросила я.

— Это не лучшее место для прогулок, — совершенно бредово пояснил дроу.

— Так я туда и не гулять иду, а выяснить что-нибудь о твоем заказчике.

— Это опасно, — информативность ответов просто зашкаливала.

— Бездействовать опаснее. Он может быть еще там? — предположила я.

— Его там точно нет.

— Тогда тем более нужно пойти и попробовать разузнать! — не понимала я его логику.

— Ты все равно там ничего не узнаешь, — кажется, дроу начинал раздражаться.