Приручить дроу

— Хорошо, — кивнула девушка, осмотрев.

— Я могу идти? — тут же спросил дроу.

— Иди, встретимся тогда уже в гостинице, — разрешила я и, с грустью вспомнив про мобильные телефоны, добавила. — Когда освободимся, тогда и встретимся…

Дэнэль кивнул и, поднявшись, ушел. Надеюсь, я не совершила глупости, дав Дэнэлю полную свободу действий.

— Ну, теперь-то он точно сбежал, — по дороге в ювелирный магазин сообщил мне Костя.

— Предварительно отпросившись? — уточнила я.

— Так это чтобы не преследовали, фору организовал, — нашел оправдание этому Костя. — Хотел сбежать сразу, да полиция не дала. На второй раз решил уж, чтобы наверняка обезопаситься по полной. Ведь третьего раза уже не будет.

Я покрутила пальцем у виска.

— Тебе с такой бурной фантазии надо было детективы писать, — посоветовала я. — Для детей младшего школьного возраста!

— А у тебя и это бы не получилось! — обиделся Костя.

— И, слава богу! — открестилась я. — Я только не пойму чего ты к нему прицепился? Я бы поняла, если бы это Эфа, симпатичный молодой эльф и все такое, но ты!

— Мне не нравятся дроу! — с нескрываемым ужасом воскликнула Эфа. — Они такие… черные!

— Волосы белые, полоски голубые, — не согласилась я. — А вот характер да, мерзкий.

— Ну, вот ты сама и ответила, чего я к нему прицепился, — сказал Костя.

— Так из-за этого обычно отцепляются и никогда не общаются, а не наоборот.

— А это уже смотря какая цель! — назидательно ответил Костя.

— И какая же у тебя? — насмешливо поинтересовалась я.

— Сама что ни наесть благородная, точнее облагораживающая!

— Перевоспитываешь что ли? Так в двести лет как-то поздновато.

— Сколько ему? — заинтересовалась Эфа.

— Двести с чем-то, — задумалась я, припоминая. — Двести двадцать семь!

— А со скольки лет он изгнан? — продолжила спрашивать Эфа.

— Говорит, что в изгнанье уже тридцать лет.

— Получается, изгнали его за пару лет до принесения клятвы, — подсчитала Эфа.

— А ее в двести приносят?

— Обычно так. К двумстам годам они чаще всего полностью заканчивают свое обучение, в том числе и маги, и начинают считаться опасными. Собственно, с этого момента они и обязаны принести клятву определенному дому, необязательно своему, кстати, и начать службу. В общем, становятся полноценными гражданами со своими правами и обязанностями.

— А у светлых эльфов не так? — спросил Костя.

— Ну, клятв у нас точно никаких не дают, — заверила его Эфа. — Учиться у нас начинают пораньше, чем у дроу, лет с двадцати, а у них с пятидесяти. И к ста годам уже имеют все базовые знания. Ну, по-вашему, школу заканчивают. Дальше идет короткий отдых для определения со специализацией. Лет десять, не больше. А потом, в зависимости от выбора, дальнейшее обучение может длиться и пятьдесят лет, и сто, и больше. Я свой последний экзамен сдала в сто восемьдесят три.

— А сейчас тебе сколько? — ошалело хлопая глазами, спросил Костя.

— Сто девяносто восемь, — без задней мысли ответила Эфа.

У парня даже рот открылся.

— Нет, а ты думал сколько ей? — усмехнулась я.

— Ты говорила, что семьдесят лет назад разрушила замок, я думал это было в детстве. Думал тебе лет восемьдесят, — Костя, кажется, выпал в осадок. — Ну, черт с ним, девяносто.

— Я эльфийка, — звонко рассмеялась Эфа. — Ну, точнее, была ей. В восемьдесят лет меня бы из дома бы одну не выпустили, не то, что разъезжать по миру в одиночестве.

Всю оставшуюся дорогу до ювелирной лавки Костя молчал, очевидно, переваривая новую информацию. Мы же с Эфой с большим увлечением сравнивали человеческую и эльфийскую одежду. И даже успели договориться пройтись по магазинам, сравнить товары воочию, а заодно переодеть Костю, чтобы он еще больше походил на местного. Сама Эфа категорически отказалась переодеваться, заявив, что родная одежда ей милее. Я же, в отличие от нее, не была такой категоричной, и человеческая одежда меня интересовала ничуть не меньше эльфийской. В конце концов, они обе были для меня иномирные и незнакомые.

Сейчас же я осталась одна (Костя с Эфой пообещали, что они ненадолго и будто провалились в магазине) и от скуки разглядывала окружающее пространство и людей. Здания были каменные, каменно-деревянные и полностью деревянные. Причем камень был преимущественно темным, а вот дерево активно белили (один из домов красили буквально у меня на глазах). Люди, проходившие мимо меня, были преимущественно представительными и неплохо одетыми. Ну, по крайней мере, откровенной нищеты не встречалось. Это было обусловлено спецификой улицы, здесь располагались очень дорогие лавки, товары из которых простолюдины позволить себе не могли. Конечно же, Эфа выбрала именно такую лавку. Нет, она совершенно не кичилась своим происхождением и обеспеченностью, не задирала нос, и вообще никак не подчеркивала то, что она далеко не самая простая эльфийка, не говоря уж о людях, она просто других мест не знала и не хотела узнавать. Ее и так все устраивало. И мне нечего было сказать ей в ответ. Эфа не собиралась покупать ничего баснословно дорогово, просто хорошую вещь, и для нее было нормальным, что простые люди такое себе позволить не могут. Покупать что-то более дешевое и менее качественное, ей было не нужно, а мне, родившейся и выросшей в обыкновенной семье, от таких трат было несколько не по себе.

Наконец, Костя с Эфой показались из лавки.

— Что вы там так долго делали? — набросилась я на них, как только они подошли ближе.

— Ну… — чуть покраснев, замялась Эфа.

— Кого-то просто нельзя пускать в ювелирный магазин! — покачал головой Костя.

— Должна же быть у меня какая-то слабость! — насупилась Эфа.

— Вы что там весь магазин скупили? — испугалась я.

— Нет-нет, — успокоила меня Эфа. — Только брачные браслеты.

— Чудное колечко, восхитительное ожерелье и невероятный обруч я купить ей не дал, — добавил Костя, криво усмехаясь. Эфа раскраснелась еще больше.

— Давайте, показывайте, — попросила я, вздыхая.

— Не посреди улицы же, — осадила нас Эфа.

— Тут тихо и малолюдно, — не согласился Костя.

— Некультурно!

— Пойдем, поищем, где побольше народа, чтобы там всем продемонстрировать, что она только сейчас надевает брачный браслет? — ехидно предположил Костя.

— Ну… Давайте хоть вон в тот переулок отойдем, — Эфа замешкалась, а потом махнула куда-то за мою спину.

Удалившись в выбранном направлении, мы окончательно скрылись от людей и выглядели, наверное, сейчас не самым благонадежным образом. Но Эфа, наконец, развернула явно дорогую бумагу и продемонстрировала мне небольшую изящную коробочку, в недрах которой и скрывался мой фиктивный брачный браслет. Ну, точнее, браслет-то был настоящим, и, кстати, очень красивым, это брак был фиктивным. Неширокий серебристый ободок с тонким эльфийским узором идеально сел на запястье, тихим щелчком оповестив нас, что с руки падать не собирается.

— Красота какая, — я поднесла свою руку поближе к лицу, рассматривая тонкую эльфийскую работу.

— Я подумала, что золото почти ни с какими другими моими украшениями сочетаться не будет и взяла серебро, — решила, что нужно пояснить свой выбор Эфа. — Застежка надежная, ни слететь, ни снять его просто так не получится.

— Но вообще его можно снять? — обеспокоилась я, покрутив рукой и не найдя никаких швов на браслете. Рисунок и точная подгонка скрывали их от моих глаз.

— Можно, но сложно, и браслет придет в негодность, — ответила Эфа.

— В негодность? Но… — я уставилась на свою руку. — Не стоило тогда его надевать.

— Это же брачный браслет, его надевают не на один день. Он символизирует крепость семьи. Он не должен сниматься, — чуть улыбнувшись, сказала Эфа.

— Какая-то дорогая легенда получается у нас… — пробормотала я, глядя на браслет, как на предателя.

— Да не очень, — пожал плечами Костя. — Повезло, что узор подходящий нашелся на довольно простых браслетах.

— Дэнэлю тоже одноразовый купили? — я скорее не спрашивала, а просто хотела подтвердить свои мысли.