Страница 80 из 110
— Ривитан! — приторно-сладко улыбнулся мой спутник. — Где же твоя невеста?
Вместо ответа парень зло спросил:
— Это твоих рук дело?
— Это был вопрос времени, — уже холодно и отстраненно произнес Галариан. — А сейчас позволь нам уйти, нас ждет Владыка.
— Я тебя убью, — чеканя каждое слово произнес Рив.
— Сначала нормальным драконом стань, — обернулся спутник, — а уж потом сыпь угрозами. — И отстранившись от меня, злорадно прошипел на ухо парню: — За двумя зайцами погонишься…
После чего преспокойненько, с легкой улыбкой, предложив мне руку, которую я приняла, повел меня прочь от друга.
— Можно спросить? — посмотрела на Галариана.
— Конечно! Спрашивай.
— Давно вы конфликтуете? — я глазами указала на Рива.
Парень задумался, посмотрев на высокий каменный потолок, который поддерживали массивные колоны.
— Ты знаешь, до этого дня мы дорогу друг другу не переходили. У нас были разные интересы. Просто сейчас ты будешь близко к Владыке, и многие будут добиваться твоего расположения.
Я вот об этом и не подумала. Получается, что сегодняшний вечер — это только цветочки. Как же будут выглядеть ягодки? И все, кто так мило мне улыбался, видели не меня, видели всего-то цель и место у власти. Жаль, друзей я себе тут точно не найду. А Риву будет просто не до меня. Галариан, наверняка, тоже не спроста вьется рядом. Я одарила спутника оценивающим и, в то же время, разочарованным взглядом.
— Не переживай, мне стремиться к власти не к чему.
— Неужели? — не поверила я.
Он радостно кивнул, сообщив:
— Я сын Владыки.
Я аж споткнулась на ровном месте. А потом поняла, что меня просто будут держать на поводке и в золотой клетке. Везде контроль. На миг даже показалось, что лучше бы уж съели, в таком случае была бы хоть какая-то определенность. Но не буду отчаиваться, буду принимать то, что есть и радоваться жизни.
Пока я внимательно рассматривала наследника, мы подошли к отдельно стоящей группке, окружавшей лорда Тиса.
— Отец, мы пришли, — возвестил о своем появлении Галариан.
— Хорошо. Артарим, я хотел с тобой поговорить, — я кивнула. — Наедине, — уточнил он.
Я отпустила руку спутника, выражая готовность следовать за лордом, понимая, что никаких приятностей разговор не принесет. Мы вышли на балкончик, оставив шум позади.
— Артарим, — начал лорд, смотря на всплывающую из-за гор Луну, — я понимаю, что слишком много событий на сегодняшний вечер для тебя. Но все же я попрошу тебя обратить внимание на присутствующих здесь молодых людей.
— Лорд Тис! — праведно возмутилась я.
— Подожди, дай договорить. Так вот, в целях твоей безопасности и спокойствия, тебе надо как можно быстрее определиться с твоим будущим мужем. В противном случае жаждущие власти просто раздерут тебя на части, а я буду бессилен. Так что в твоих интересах определиться с одним, чтобы никто другой уже не имел к тебе претензий. У нас всего три молодых человека, подходящих тебе по возрасту. Но если ты выберешь более старшего спутника, я буду только рад.
Я слушала молча, сжимая кулаки и сдерживая себя, чтобы не наслать икоту на этого зарвавшегося правителя. Да я даже не птица в клетке, я собачка на строгаче, понукаемая кнутом. Это все выходит уже за рамки. Я итак устала от разочарований на сегодняшний день.
Но несколько раз глубоко вдохнув, я все же спросила:
— А может, вы меня где-нибудь подальше от вас поселите, на выселках ваших владений, что бы отбить желание у претендентов?
— Поверь, тебе покоя не будет нигде. Куда бы я тебя не отправил, за тобой пойдут мои подданные, ибо ты наша надежда. Последняя надежда. Мой народ уходит быстрее, чем рождаются новые. Но ты можешь все изменить. И не буду я на выселки тебя отправлять, тебя ждет свой особняк недалеко отсюда. Завтра отправишься принимать управление. А пока там будет ремонт, поживешь здесь.
Я глубоко вздохнула, понимая, что как бы я не злилась, как бы не горела желанием выцарапать ему глаза, мне это никак не поможет. Но и смириться с отведенной ролью было тяжело. Родители всегда предоставляли возможность принимать самостоятельные решения, уберегая от роковых ошибок.
— Кто кандидатуры, — сквозь зубы спросила я.
— Из доступных для отношений на данный момент Сахдал дос Харино и мой сын, с которым ты уже знакома. Я думаю, ты понимаешь, что последний вариант предпочтительней и наиболее безопасный для тебя, так как ему от тебя ничего и не надо.
— А если я им не понравлюсь? — сложила руки на груди.
— Исключено! — заверили меня.
То есть «не хочешь — заставим. Не умеешь — научим»? Похоже выбора нет не только у меня. Да, ситуевина.
— А если они не захотят? Или уже влюблены, но не ввели вас в курс своей личной жизни? Будете заставлять?
— Будем разбирать проблемы по мере их поступления, — улыбнулся Тис уверенный в своей силе и возможностях.
Мамочка! Ну нельзя же так играть судьбами людей и нелюдей! Это просто жестоко. Хотя власть всегда требовала от всех четких, не терпящих эмоций, решений.
— Я рад, что мы друг друга поняли, — галантно пропустил меня к выходу собеседник.
Там уже стоял Галариан.
— Я могу пригласить тебя на танец? — протянул руку парень.
Я посмотрела на снисходительный взгляд Владыки, тяжело вздохнула и вложила свою ладошку в руку парню.
— Сильно он тебя расстроил? — шепотом спросил он, уводя меня к центру зала вслед за своими родителями.
Меня прорвало. Злость с досадой требовали немедленного выхода.
— Это не то слово. Я просто взбешена! Я ожидала жизнь кроткой овечки, но никак не видела себя лишь способом достижения власти. Я даже радовалась, что я далека от могущества и власти и смогу прожить счастливую семейную жизнь с любимым мужчиной. У меня живой пример моих родителей. А тут… Кто я здесь? Талисма-а-ан, — с издевкой протянула я. — Всего лишь вещь.
Парень сжал крепче мою руку и одарил сочувствующим взглядом.
— Очень даже тебя понимаю. Я тоже цель и средство. И далеко не каждый видит во мне личность.
И только сейчас я поняла, насколько мы близки по духу. Он тоже не имеет право свободного выбора. У меня даже выбора больше, аж целых два варианта. А какой выбор у него? На ком отец скажет жениться, так тому и быть.
— Прости, я забыла, что могло быть и хуже, — покаянно, опустила голову.
— Ерунда! Я привык и научился получать удовольствие от своего образа жизни. Научу и тебя.
Я даже не заметила, что мы почти уже в центре зала, а к нам навстречу идет Рив со своей невестой. Девушка просто лучилась счастьем, чего не сказать о ее спутнике.
— Что он хотел? — налетел на нас Ривитан.
— Владыка? — уточнила я.
— Кто же еще? Естественно он. Так что хотел? — нетерпеливо переспросил парень.
— Пообещал мне ее в жены, — весело подмигнул мне Галариан. — А сейчас прошу нас простить, у нас первый танец.
И не обращая на пошедшего багровыми пятнами парня увел меня к родителям.
Пришедшие разбивались на пары в ожидании начала развлечения. Как-то за всеми событиями я забыла, что танцы могут быть разные и я могу опозориться, просто не зная движений. Видя мою растерянность спутник чуть крепче сжал руку.
— Чего ты испугалась?
— Я… А я не знаю ваших танцев. Я не знаю… — запинаясь, начала я объяснять свое волнение.
Парень улыбнулся:
— Не волнуйся, я буду рядом и подскажу.
— А можно я не буду танцевать? — робко поинтересовалась я.
— Ты главный герой сегодняшнего вечера, как вечер может пройти без тебя?
Я тяжко вздохнула, принимая обязанность талисмана. Очень тяжело смириться с тем, что кто-то твою судьбу решает за тебя. Но и я сдаваться не буду. Всегда есть выход, надо только его найти.
Как-то неожиданно грохнула музыка, да так, что я вздрогнула. Галариан тут же крепче прижал меня к себе, сильнее, чем того требуют приличия. Зато я четко ощущала каждый его шаг и могла легко подстроиться в танце, поэтому даже отодвигаться не стала. Но это не помешало мне залиться краской и опустить взгляд.