Соседка

  Что сегодня за день такой? Всё валилось из рук, да ещё эта жара, будь она не ладна! Все как с ума посходили: начальник с утра наорал, напарник опять опаздывал, так и норовил очередной висяк на меня сбросить, а ещё мама замучила своими звонками. "Приезжай на дачу, Петенька! Иначе эта противная ведьма-соседка до инфаркта меня доведёт! Эта ненормальная что-то сделала с нашим участком: вянут и смородина, и овощи, и цветы".

  И, конечно, слёзы в три ручья. Как я не убеждал её, что во всём виновата аномальная жара, она и слушать меня не хотела. "Приезжай, Петя, разберись с соседкой. Ты же следователь!" Боже, как же всё достало! Но это ж мама, её не переспоришь, хорошо хоть до дачи недалеко добираться ― двадцать минут и на месте. С утра пришлось к ней примчаться.

  Мама с порога схватила меня за руку и потащила в сад. Да, а дела-то и в самом деле плохи, вредители что ли облюбовали наши яблони и кусты смородины? И рассада вся поникла. Но я не успел ни рта раскрыть, как мама указала на соседский дом.

   ― Можешь ухмыляться сколько хочешь, сынок, это её работа. Змеюка всё испортила, ещё неделю назад этой напасти не было, мы с отцом нарадоваться не могли. А как только она здесь появилась, вот сам видишь. А всё потому, что я при посадке вазочку медную нашла. Простенькую совсем. Так эта старая карга пришла ко мне и стала требовать, что б я её "добро" вернула. С какой это стати?

   ― Да понял я, вы поссорились, и что?

   ― Она прямым текстом заявила, что пока я вазочку не отдам, урожая мне не видать.

   ― Так отдай ей эту чёртову вазу, зачем она тебе, из золота, что ли? ― тяжело вздохнул я, ― что с тобой, мам? Мы же с соседями всегда мирно жили. Ругаться из-за какой-то посудины ―глупо...

  Мама обиделась.

   ―Вот что, сынок. Я тебя позвала, что б ты соседку на место поставил, а не жизни меня учил. Иди, я видела, как она из дома выходила, поговори с ней, что б от меня отстала. Удостоверение ей покажи.

   ― Мам!

  Но мама даже слушать меня не стала, вытолкнула за калитку. Вот так, только приехал и сразу за порог, даже квасу не предложила. А это на неё совсем не похоже, видно, очень расстроена. Придётся сделать как она хочет.

  Пошёл к соседнему дому и сразу почувствовал, что ноги не хотят туда идти. Ну что я скажу? Как буду в чём-то обвинять без доказательств? Стыдно. Навстречу мне шла женщина в чёрной одежде, и это при такой-то жаре. Не старая, ровесница матери. Но лицо сухое и строгое, а глаза смотрели так, словно знали обо мне всё.

  Страшные, пронзительные глаза. От одного её взгляда хотелось спрятаться или убежать. Легко понять маму, прозвавшую соседку ведьмой. Я сразу догадался, что это она и есть. Захотелось как можно быстрее уйти отсюда и, желательно, подальше. Но она меня остановила.

   Женщина с тёмными с проседью волосами слегка прихрамывала, в её руке была трость, которой она безжалостно ткнула мне в грудь и усмехнулась.

   ― Так, так. Будущий зятёк пожаловал. Оно и к лучшему. Передай своей матери, чтоб сегодня же вернула мою вещь. А то хуже будет. А ты, Пётр Петрович, не слушай её, она не в себе. Потому что нельзя простому человеку это в руки брать. Я зла ей не желаю. Да и ты уезжай поскорее, там тебя сюрприз на работе ждёт, по реке плавает. У него карманы золотом набиты, ― и, засмеявшись, она вошла в калитку и скрылась из глаз. Чему я был только рад.

  Честно скажу, я растерялся, не зная, что и думать. За меня всё решил срочный вызов на работу. Даже к маме не стал заходить.

  Напарник, наконец, появился на месте с недовольной миной на лице.

   ― Опаздываешь, новичок. На неприятности нарываешься, ― нахально заявил он, как будто сам давно уже был здесь.

   ― Что там у нас? ― я проигнорировал его слова.

   ― Да вот, видимо, неосторожный купальщик по пьяни утонул. Выловили только что. Его эксперт смотрит.

  Я подошёл поближе. На траве лежал человек средних лет.

   ― Купальщик, говоришь? В смокинге поплавать решил, да? ― теперь я усмехался и, вспомнив слова соседки, спросил у криминалиста: "Что с его карманами? Золота в них не находили?" Напарник заржал, решив, что я шучу.

  Эксперт посмотрел на меня как-то странно.

   ―А как ты, Петя, догадался? У покойного все карманы фишками из дорого казино набиты. Там денег на сотни тысяч. Удачная, видно, игра была.

  У меня от его слов озноб по коже прошёл, и это, несмотря на почти сорокоградусную жару. Напарник веселился, называя меня ясновидящим. Мне же было не до этого. Вспомнились слова соседки о маме. Я забеспокоился: а вдруг всё это не совпадение, и маме грозит опасность. Еле дождался конца рабочего дня и снова помчался на дачу.

  Июнь. Смеркалось. Я решил не заходить домой, а сразу направился к соседке. Надо было разобраться с этим безобразием. Заметив, что калитка не заперта, толкнул её и пошёл к двери. Постучался.

   ― Есть кто дома? Я ваш сосед, поговорить нужно, ― теперь я не колебался.

  В доме горел свет, окна были распахнуты настежь и звонкий голос ответил мне: "А вам кого?" Потом из окна высунулась девушка лет двадцати, симпатичная, с милой улыбкой и ямочками на щеках. Её волосы были собраны в две небольшие толстые косы, едва достигавшие плеч. От этого она казалась ещё моложе, а её глаза просто светились озорством.

  Я смутился. Заранее приготовленная речь выскочила у меня из головы. Там крутилась только пара слов, и я почему-то заулыбался, вспомнив их: "Будущий зятёк", ― так сказала соседка. Глядя на девушку, сразу понял ― хочу, чтобы эти слова сбылись. Да, я влюбился с первого взгляда, и как дурак пялился на неё, не в силах отвести глаз.

  Видя, какое впечатление она произвела на меня, девушка пришла мне на помощь.

   ― Так вы наш сосед, Петя? Мне мама о вас говорила.