Страница 86 из 100
Одетый в новое тряпьё, из запасов самого Ричарда, Тайлер гордо улыбался, отвечая на поздравления своих новых друзей. Он впервые испытывал то самое чувство, которое так долго искал, чувство нужности. Наконец-то он чувствовал себя нужным, чувствовал, что он на своём месте. И он был рад этому.
А в это время, в нескольких десятках километрах на юг, в пустынные горы Ао входило невиданных размеров войско северной империи, нескончаемыми чёрными и серыми шеренгами, уходящее далеко за горизонт.
Глава 56: На ковёр
Сиен внимательно посмотрел на себя в зеркало, пригладил тонкие усики, выдохнул и вышел в коридор.
Его вызвали на ковёр. Вы спросите, кто же может вызвать на ковёр второго арденита во всех срединных землях? Ответ прост. Один из тех, кто его этим арденитом и сделал.
Весть о том, что в столицу заехал генерал архенитской армии, Клаин, достигла Тонкого рано утром. Сказать, что темноволосый арденит удивился – это ничего не сказать, ведь армия севера ушла в горы два дня назад и столица не ждала гостей так скоро. Но генерал Клаин может позволить себе некоторые вольности, благодаря своим подчинённым, а точнее, их необыкновенным способностям.
Широ уже был в зале, когда Сиен вошёл. Толстый наместник Айлангарда не привык стоять подолгу и сейчас ощущал себя неуютно. Усиливал эффект и тот факт, что прямо перед ним, за высокой монолитной трибуной, стоял высокий и довольно худой для дворфа, генерал Клаин. Чёрная бородка дворфа, заплетённая в одну единственную толстую косу, мирно покоилась на чёрном мундире; тонкий с горбинкой нос, словно прибрежная скала в море, торчал на лице, давая хоть какие-то ориентиры; запавших глубоких глаз генерала практически не было видно, зато лоб Клаина казался бесконечной, испещрённой морщинами, долиной. И ладно, если бы дворф был один или при обычных стражниках, так ведь нет, по бокам от генерала стояли два высоких темноволосых архенита, в полном боевом облачении.
– Опаздываешь, – бросил вошедшему ардениту Клаин.
– Прошу простить, – чуть поклонился Сиен, вставая рядом с Широ на красный ковёр, кем-то услужливо подстеленный, видимо, для напоминания, зачем их сюда собственно вызвали.
– Как вы объясните свой провал? – начал дворф. – Вам, кажется, дали довольно ясное задание, – развёл руки в стороны генерал. – Избавиться от повстанческих ячеек в срединных землях и не допустить их разрастания. Но несмотря на все ваши заверения, количество ячеек растёт с каждым месяцем.
– Прошу простить, – встрял Широ, – но нам удалось уничтожить ячейку в Лурте и практически полностью истребить местных повстанцев.
– Одна ячейка за месяц, – скучающим тоном обронил дворф. – А сколько открылось за это время новых?
Наместник, потупившись, не ответил.
– Ладно, – отмахнулся Клаин. – Всё же вам удалось предотвратить отравление наших солдат, и, как я понял, у вас появились свои агенты в тылу врага, – больше утвердительно, чем вопросительно сказал генерал.
– Так точно, – выпрямился Широ.
– Это хорошо, – улыбнулся дворф. – Армия благополучно выступила и скоро мы захватим юг, после чего сможем кинуть все силы на искоренение этих противных повстанцев.
– А… – вырвалось у Толстого.
– Вы остаётесь на своих местах, – сложил руки вместе генерал. – Задача та же. Подробности мы обсудим после военной кампании. Свободны.
Выходя из зала, Тонкий думал об Асирэ. Об их разговоре и её способностях. Не пора ли его дочке повидать мир? Узнать людей поближе? Заняться полезным делом? Он правда любил её. Любил так, как никого никогда не любил. Он оберегал её, холил и лелеял, не давал в обиду. Но она уже давно взрослая. А себя Сиен любил больше.
Глава 57: Затишье перед бурей
Ядрёный запах навоза и отхожих ям; запах дыма и жаренной еды; смех и солдатская брань; и уходящие вдаль шатры, шатры, шатры. Примерно так он бы описал представший перед ним военный лагерь объединённых сил орков и Ишгарцев.
– Надеюсь мы встанем отдельно от… них? – с плохо скрываемым отвращением, спросил один из графов, ехавший рядом с Хинамоном.
– Сейчас узнаем, – завидя впереди громадного серо-зелёного орка, ответствовал король.
– Хинамон! – прогудела громада короля Шаграта, подходя ближе и смыкая едва сползшего с мекантера сварта в железные объятия.
– Шаграт, – улыбнулся бывший разведчик.
– Как доехали? – поинтересовался великан, оглядывая эльфийскую знать позади Хина.
– Хорошо, спасибо, – кивнул в благодарности тёмный эльф.
– Поздравляю с коронацией, – хлопнул орк по плечу Хинамона и тот улыбнулся, едва сдерживаясь, чтобы не погладить место удара.
– Спасибо, – снова поблагодарил сварт. – Как у вас тут?
– Всё хорошо, – отмахнулся правитель Оркханка. – Готовимся потихоньку. Потом расскажу. Позволь представить вас друг другу…