Страница 24 из 100
– Прости, – не стала оправдываться Ая. – Я просто не могла позволить им умереть, так ничего и не сделав. Они показались мне… важными, что ли.
Черноглазая королева разжала кулаки, упав на скамью и прикрыв лицо ладонью.
– Сейчас у него нет никаких доказательств, – обронила она. – Но он теперь не верит нам.
– Он никому не верит, – пожала плечами белокрылая. – Должность у него такая. Не бери в голову, Гиа, всё образумится. Не в первый раз он нас подозревает.
– И то правда, – как-то по-девичьи хихикнула Гиа.
– Расскажи лучше, как наши? Что нового? Недавно ведь снова какой-то турнир был? – решила сменить тему Ая.
– У нас всё спокойно, – уверила подругу черноглазая королева. – Последние подсчёты показали, что нас снова больше шести сотен.
– Значит? – разгорелась Ая.
– Да, – улыбнувшись, кивнула ей Гиа. – Мы впервые после слияния пошли на прибыль.
– Хорошая новость, – заулыбалась белоглазая. – А как Арея? Справляется?
– Иногда она перегибает и действует мне на нервы, но в общем справляется.
– Мы ведь тоже будем участвовать, да? – после минутного затишья, понизив голос, спросила Ая.
– Угум, – не смотря на подругу, кивнула Гиа.
– И кто поведёт войска?
– Я долго над этим думала, – теребя полы чёрной мантии, роняла королева.
– И? – не дождалась ответа Ая.
– Арея.
– Уверена?
– Как бы я ни хотела на передовую, но… как бы это сказать…
– Не хочешь сражаться в чужой войне? – подкинула идею подруга.
– Именно, – согласилась Гиа. – Да и по статусу уже не положено, как-то.
– Тебя прям не узнать, – сострила белокрылая.
– Власть испортила, – улыбнулась черноглазая архенитка.
– А почему не меня? – в лоб спросила Ая.
– Потому что тебе нужно слетать в Нэнт. Кое кого проведать. Сделаешь?
– С удовольствием! – широко улыбнулась Ая.
Глава 14: Ли
Каменные горы Силдонии. Опасная и неприветливая ледяная пустыня, вольготно расположившаяся далеко на севере Истиля. Каменные горы не имеют такие высокие отвесные пики, как Закилия или Столгрим, больше напоминая пустошь Схотлоуда или Жинту, разве что более каменистую. А ещё в Силдонии снег лежит не круглый год, как в большинстве мест на севере, и летом здесь вполне себе можно жить на поверхности. Точнее, можно бы было жить, если бы не проблемы с водой и огромное множество опасных хищников, населяющих эту территорию. Именно поэтому гномы Силдонии и жили под землёй, а если быть точнее, внутри горы. В своих бесконечных сетях туннелей они давно научились выращивать себе еду, а их необычные искусные механизмы добывали им столько воды из недр земли, сколько душе было угодно. К тому же, при таком положении дел, не приходилось беспокоиться на счёт холода и опасных хищников. Конечно, в глубинных тоннелях Силдонии тоже хватало своих тварей, но с ними гномы давно уже научились справляться.
Несмотря на, казалось бы, близкое родство дворфы не разделяли любовь гномов к подземельям, предпочитая строить города на поверхности. Так, на самой границе земель дворфов и гномов, на территории Силдонии, среди невысоких каменных гор, зародился небольшой город Сулурд, являвший собой перевалочный пункт между царством гномов и Мирдой. Кроме того, Сулурд считался основным поставщиком пушнины по эту сторону от столицы империи (на западной стороне империи основным поставщиком пушнины считались вайраки).
Закутанные в телогрейки стражники патрулировали окрестности города. Здесь, в Сулурде, это обычное дело. Заблудившийся горный медведь или снежный барс – обычное явление, не говоря уже о волках и прочих мелких животных, то и дело проскальзывающих в город. Здесь не понаслышке знали, как опасно может быть на улице после захода солнца. В основном горожане ходили группами или при оружии, но даже с таким раскладом стражи в Сулурде было больше, чем в любом другом городе, не считая столицы. Вам может показаться, что это перебор и всё не так уж и плохо, но стоило стражам немножко прозевать и вот, снова кто-то лежит в переулке с перекушенным горлом. Таковы были реалии охотничьего городка, потерявшегося где-то далеко на севере. И все к этому привыкли.
Хорошая погода, в пограничном дворфском городке, явление редкое и даже пугающее, будто затишье перед бурей, а потому, закутавшийся с головы до ног, гном не привлекал к себе особого внимания. Эка невидаль, гном в Сулурде. Гномов здесь, если уж говорить начистоту, почти треть населения. И они же являются основными работниками и обслуживающим персоналом. Так что бояться Африку было совершенно нечего. О повстанцах в Сулурде конечно что-то слышали, но особого значения никогда этому не придавали. Мало ли кто там в столице бунтует и кому там что не нравится. Такие захолустья, как столица пушнины, подобные вопросы не волновали.
Покрытые одинаковой ледяной коркой дома немного дезориентировали, мешая найти нужный дом, а спрашивать у местных Африк опасался. Мало ли на кого можно нарваться. Да и Ли подставлять не хотелось. Проблем потом не оберётся.