Страница 38 из 55
Тот словно угадал его мысли.
-Ни я, ни наши амулеты не уловили ничего подозрительного. Ни от нее, ни в доме.
Какое-то время маг думал, про себя воспроизводя рассказанное Маркусом.
-Как именно говорили местные, когда видели колдующую ведьму на холме? Кстати, с какого расстояния ее могли видеть?
-Если это ближний холм с лысой верхушкой, что над дорогой, то не меньше сорока саженей и не больше шестидесяти.
-Допустим, даже сорок. С такого расстояния нелегко угадать лицо, ведь так?
Маркус замялся, но ответа Харту не требовалось, он просто хотел порассуждать вслух.
-Я к тому, что местные могли видеть кого-то в балахоне с капюшоном, какие продаются на любой ярмарке.
-Местные были твердо уверены, что это она.
-Возможно, успели сами себя убедить. А возможно… - Он постучал себя по карману. – Видели черные волосы. В деревне я кстати, не заметил других женщин с косами такого цвета.
Марек согласился. Они как раз уже шли по улице, и редкие прохожие были русыми, по крайней мере, женщины.
-Но маскировка была бы неплохой. – Продолжал Вархарт. – Кстати, волосы можно приспособить чужие.
-Но где их взять? На ярмарках таким добром не торгуют.
-Взять у кого-то.
-У кого? – Усомнился Маркус.
-Кто согласится продать, к примеру?
-Волосы-то? Да ни одна девка пока жива, не даст резать свою гордость.
Охотники застыли и переглянулись, придя к одной и той же мысли.
***
-А я раньше думал… – Пропыхтел Маркус, откидывая в сторону поди, уже трехсотую лопату земли. - …какого черта нам давали задания типа «копать канаву отсюда и до обеда»?
-А после обеда закапывать. – Согласился маг, вогнал лопату в землю и прервался, утирая лоб. Будь сейчас зима, от них валил бы пар, но сверху светило обычное осеннее солнышко, ощутимо припекая плечи.
-Не думал кстати, что навык копателя пригодится. – Маркус парой движений размял ноющую спину. – За всю практику это моя первая эксгумация.
-У меня вторая. – Признался маг. Вспомнил что-то и усмехнулся. – В тот раз я кстати, тоже «завис», когда открыл крышку гроба. Зато сразу узнал, что настоящей причиной смерти было парализующее заклинание, которое перекрыло способность дышать.
-А какой была официальная весия?
-Пожар. Убийца заметал следы.
Маркус решил на минутку прерваться, сложив руки на древке лопаты и положив на них подбородок.
-Ты сопротивлялся. – Негромко заметил он. – Поэтому так трясло?
Харт мрачно посмотрел на землю.
-Да. – Просто ответил он.
Воин не хотел дальше лезть ему в душу и допытываться, но соратник сам заговорил:
-Обычно это проходит легко и быстро, так что я вполне свыкся. Но как правило, я вижу глазами жертвы. Это служит… еще одним стимулом раскрыть дело. Сплю я потом нормально. – Усмехнулся он. – Но здесь, во-первых, это не особо помогло. Чернокнижник правша, дилетант; это мы и так знали…
Маг снова утер влажный лоб.
-…И во-вторых я не хотел на это смотреть.
Маркус внимательно смотрел на него, но лишь с пониманием, а не жалостью. Что магу, похоже, и требовалось, вместо попыток утешения.
-На самом деле неплохой способ быстро выяснить, что мне нужно. – Добавил он. – И погружение редко бывает глубоким. Просто сейчас неожиданно случилось.
Воин молча кивнул, а маг тряхнул головой и решил переменить тему: покосился на соратника и прищурился.
-Это тебя вурдалак, что ли, укусил? – Вскинув бровь, заметил он. Маркус в который раз с чувством пообещал себе, что доберется до Целителя и сведет следы, оставленные над ключицей зубами кровопийцы.
В тот раз все обошлось, противоядие подействовало, а за это дело ему и присвоили восьмой ранг; сохранив ясную голову, охотник ухитрился добить двух зубастых сволочей. Но у знающих людей, которыми бывали не только охотники, эти шрамы вызывали слишком уж много вопросов, а то и шуточек.
-Мне может, спросить тебя про вон то безобразие? – Едко спросил он, указав на рубец, белеющий совсем рядом с сердцем мага. Казалось, будто того насадили на пику, копье а то и ударили острым хвостом. – Ты как выжил-то вообще?
Тот развел руками.
-Мне тоже повезло. В том же торговом караване был Целитель, который почему-то не остался работать в лечебнице. Наверное, среди людей не прижился: сам-то он эльф. В общем, как видишь, он постарался как следует, сам чуть следом за мной не отправился, еще и денег не взял.
-Гордый они народ, просто. – Заметил Марек. – Эльф наверняка считал, что исполнил, что должен, а ты своей платой только баланс нарушаешь. Если тебя встретит, наверняка сделает вид, что не узнал.
-Посмотрим. Ты копай кстати, не отвлекайся. Вспомним молодость, в самом деле.
-Сказал седой старец лет под тридцать. – Съехидничал воин.
Солнце уже клонилось к закату, пока охотники работали вовсю.
От местных во время опроса удалось узнать, что черноволосым здесь было лишь одно семейство, от которого осталась лишь убеленная сединами бабка и ее тридцатилетний внук. Сестра же данного внука, имевшая косу до пояса, упокоилась прошлым летом, по глупости отравившись грибами.
Наткнувшись на крышку гроба, лопаты заработали охотнее, как почуявшие добычу зубари. Быстро очистили края, Маркус поддел крышку и с хрустом отковырнув ее, выпустил наружу облако смрада.
Охотники поневоле отшатнулись в разные стороны, прижавшись спинами к земляным стенкам. Но тут же с азартом склонились обратно, уставившись на голову усохшего трупа.
-Ее нашли не сразу, потому похоронили в закрытом гробу... – Напомнил Маркус.
-…И когда его опускали в землю, никто не даст гарантии, что волосы еще были на месте. – Подхватил Вархарт.
-Думаешь, обрезали еще до похорон?
-Я бы так и сделал, а не дожидался погребения, чтобы потом корячиться с лопатой.
-К тому же с нами понятно, а как бы человек объяснил поиски кладбищенских сокровищ? Попадись он кому на глаза…
-Я же говорил, это может быть удачная маскировка. – Заключил Харт. – Парик из волос сделать, и все. Готово прикрытие. Хоть с бубном танцуй по округе, никому и в голову не придут варианты кроме Мельоры.
Он выпрямился, разминая спину.
-Коллега, позвольте обратиться к вам с дельным предложением: пошли уже отдохнем, а? – Харт с неприязнью взглянул на открытый гроб. – Я согласен потом вернуться и закопать ее, но - потом.
Маркус, опершись руками и подбородком на черенок лопаты, прикинул время по солнцу.
-В принципе, я и один справлюсь. – Предложил он.
-Вот и отличненько! – Обрадовался маг и, упершись ногой в другую стену, одним прыжком выбрался из ямы.
-А как же поломаться хотя бы для вида? – «Оскорбился» Маркус, всплескивая руками.
-Чтобы ты взял и передумал? Нет уж, я ловлю свой шанс! – С озорным видом откликнулся коллега и скрылся из вида. Усмехнувшись, Марек вернул крышку на место и повторил финт с толчком, выбравшись наружу.
Отряхнувшись, размял шею и принялся возвращать в яму все, что они успели извлечь. Простая физическая работа обычно помогала ему отвлечься от ненужных мыслей, особенно если при этом считать про себя количество земли в лопатах. Но занятие оказалось слишком монотонным, чтобы забрать на себя все его внимание.
Он старался никак не влиять на ход мыслей соратника, но Харт будто не стал долго держать Инари в подозреваемых. Радоваться надо – два независимых мнения сошлись! По крайней мере, одно из них очень старается быть независимым.
Но ему что-то в ее поведении продолжало не нравиться, и сам факт этих сомнений не нравился тоже. Неужели он хочет, чтобы она все же оказалась преступницей? Нет, совершенно не хочет. Тогда почему никак не успокоится?