Страница 12 из 55
-И все?
Судя по движению, она кивнула.
-Я не думала, как это выглядит.
Он едва снова не вздохнул. Но стоило понять и ее оторопь – девочка попросту не имеет его опыта, она заточена совсем под иное ремесло. И понятное дело, для нее это неприятные впечатления.
-Инари, ты ведь работала в лечебнице, а до того проходила практику. Вскрывала трупы, видела жертв нападения диких зверей, открытые переломы. Ассистировала Целителям, которые лечат собственной силой и делают это необыкновенно быстро, но при этом не умеют обезболивать. Приходилось держать пациента, когда ему сращивают кость?
-Допустим. – Она хмурилась. – Ты к чему ведешь?
-Найдутся люди - и их много, поверь мне - которые не смогут тебя понять. Кровь, болезни, гноящиеся раны им не просто противны, а пугают до потери сознания. И ты, подобные тебе, тоже покажутся им немного… сумасшедшими. Ведь как вы можете, как вы способны заглушить в себе этот страх, это отвращение, сострадание - и просто работать, как бесчувственные големы?
-Да ведь это совсем другое.
-Другое. – Он кивнул. – Но достаточно похоже, чтобы провести параллель. Ты понимаешь меня?
Она задумалась.
-Это просто работа?
-Это просто работа.
Девушка продолжала молчать. Он легонько постучал пальцем по ее руке, привлекая внимание – как если бы похлопал по плечу.
-Так ты все еще меня боишься?
-Нет… - Ответил приглушенный голос.
-Тогда что же?
-Мне тебя жаль… - прошептала Инари.
-Ты сбиваешь меня с толку.
-Просто… - Она снова запнулась. – Что же с вами делали, чтобы так воспитать? Что делали с тобой?
Маркус задумался, не зная еще, что много лет спустя этими словами будут объясняться его ученики:
-Нас учат по-иному смотреть на существ. Они так же живут и едят, как мы. Спят. Они уязвимы. Упыри, тверги, химеры, варлаки – все имеют слабость. Каждое существо можно убить. И если можно, то найдется и тот, кто способен это сделать. Так почему это, к примеру, не могу быть я?
Он сделал паузу, еле заметно поглаживая ее ладонь указательным пальцем. Она то ли не замечала, поглощенная его словами, то ли принимала успокаивающее движение.
-В итоге страх теряется. Потому что теряется неизвестность. Любой монстр становится понятен и предсказуем. Он превращается в задачу: как ее решить? Возможно ли ее решить в конкретной ситуации и теми средствами, что у меня на руках? Что может помочь в этом: засада, атака в лоб, особенное оружие, отвлекающий прием? Или использование рельефа местности? Допустимо ли открытое нападение, или стоит измотать слишком сильного противника? А может, задача слишком сложна и нужно подкрепление? Вот так я мыслю. Так мы все мыслим. Но мы такие же люди, Инари.
-Ну… убедил. – С неохотой признала девушка и неожиданно пожала его руку в ответ. – Ты не подумай, что я неженка. Не смейся… но мы просто не изучали нечисть. То есть, проходили кратко, но больше разбирали виды повреждений, и как их лечить… А у твергов даже не было иллюстрации в учебнике!
Он все-таки улыбнулся, и тут она его снова удивила.
Девушка неожиданно подалась вперед и прильнула губами к его губам. Все его тело подалось ей навстречу. Ее губы распахнулись, пылко прижались еще ближе, выдавая неопытность. Он нежно и дразняще провел по ним языком, заставив прерывисто вздохнуть. Снова подался вперед, приподнялся на локте, тихо застонал, и… Она отодвинулась и вскочила с кровати.
-Все! – Выдохнула она и даже хихикнула, пытаясь отдышаться. – Теперь точно убедил. Ты человек!
-Ах ты… - Охотник остался недовольным, и у него заметно кружилась голова. Но он тут же развеселился и наставил на нее палец, угадав направление. – Стервозная девчонка, что еще ты планируешь со мной проделать из любопытства? Говори сразу, я должен морально подготовиться.
Она даже дышать не могла от смеха.
-Пока не знаю… - Выдавила она. – Что, не по себе стало? То-то же! Грозный охотник, ха!
Она явно хорохорилась и получала удовольствие, почувствовав себя хозяйкой положения. Зато уже не боялась, что радовало. А нервным смехом сбросила окончательное напряжение.
-Так что следующее на очереди? – Терпеливо поинтересовался он. – Не хочешь сразу рискнуть и напоить меня некой ядреной гадостью, которая похожа на кислоту? Ты ведь за этим и ходила.
-Точно!
Лекарша отошла к вешалке, где оставила вещи, и стала там копаться. Не сразу, но нашла искомое.
-А как она развязывается? – Деловито спросила она. Инари предпочла сделать вид, что все как обычно. Маркус решил идти по ее сценарию, все еще чувствуя себя немного виноватым. Так что попросил спокойно:
-Долго объяснять, подай сюда.
Нащупав горловину, он потянул за нужный конец узла, и тот буквально развалился, позволив поднять нашивку, которая служила своеобразной крышкой, закрывая сумку. Под ней был еще один узел, стягивающий уже саму горловину, но и там был тот же самый узел.
-Там, поищи внутри. – Попросил он, обессилено укладываясь обратно. – В плотно закрытом флаконе темного стекла.
Она засопела.
-В котором именно? Тут их много.
-А. В плотно закрытом, с черной пробкой. Она из особого материала. Только осторожно! – Предупредил он. – Оно обожжет тебя, если попадет на кожу.
-Я просто человек, Инари. – Передразнила она, забавно имитируя его голос.
-Ты ведь в курсе, что любое лекарство будет ядом, если увеличить дозировку? – Иронично поинтересовался охотник.
-Нет, конечно, я ведь совсем не на лекарское дело училась.
-Тогда поясню тебе еще и то, что для меня этот концентрат привычен, а ты просто к нему не подготовлена.
-Тебе тогда какую дозировку?
-А сколько там осталось?
Она, судя по всему, потрясла пузырек и проверила на свету.
-Почти полный.
-Тогда отмерь половину. Остальное позже, можно с утра.
-Этого хватит? Тут всего на несколько глотков.
-Этого достаточно.
Она отмерила нужное количество и ткнула кружку ему в ладонь. Охотник сделал первый глоток, и у него снова закружилась голова – настолько стремительно «драконья кровь» принялась за дело. Второй глоток принес за собой волну одуряющего тепла и покалывания, что пронеслась по мышцам. Остальное он допивал аккуратно и по чайной ложке, смакуя не только родной вкус, но и эффект.
В голове прояснялось. Заживающий шов на предплечье защипал, потом принялся зудеть и тут же утих. Тепло добралось до этого места. Рана на боку еще сопротивлялась, но он уже готов был признать себя едва ли не счастливым, оттого что она хотя бы стала меньше ныть.
«Лечебный бальзам на душу» - так высказался когда-то знакомый охотник. И точнее выразиться Маркус бы не смог.
Отставив пустую кружку, он снова закашлялся, мучительно долго прочищая горло и пытаясь вдохнуть. Привычно метнул кусочек ткани в огонь и выпрямился, вздохнув свободно. Несмотря на приступ, горло уже почти не першило.
-Это стоило того? – Осторожно спросила Инари, сидящая где-то у изножья кровати и глядящая на него с явным любопытством. Охотник блаженно вздохнул, растягиваясь во весь рост.
-Я все еще так не думаю. Но мне давно не было так хорошо.
-Приму это за спасибо. – Она фыркнула и забрала у него кружку.
-Конечно, спасибо. – Он обернулся на звук голоса. – Ты что, решила, что я не ценю твоих усилий?
Она смущенно пробурчала что-то под нос, вроде: «Да ладно».
По его внутренним часам, пора было ложиться спать. Вечер успел перетечь в ночь. Зимой темнеет быстро. За порогом снова поднялся ветер, швыряя в стену пригоршни снега.