Тёмный охотник

Оно и к лучшему. Его пресмыкание меня раздражает, а так хоть слышать его не буду…

Темную энергию я почувствовала за пару километров до входа в район — и сразу напряглась.

Иметь такую зону практически в сердце империи — это как-то слишком рискованно: даже для тех, кто смог объединить то, что осталось после Великой Столетней Войны от части прежнего мира, в эту самую империю.

А не пытаться зачистить эту зону на протяжении стольких лет — это самое настоящее раздолбайство! Другого слова у меня просто нет. Я прекрасно понимала, что это задание — своего рода проверка моих способностей: естественно, что мне не удастся с ходу с налёту решить проблему самой гнойной раны на теле нашей страны. И то, что сестра подала мне это задание, как приказ от правящей семьи, говорит о многом…

Но если кратко: либо сегодня на моё имя откроется счёт, либо не откроется. Всё зависит от меня.

Внимательно осматриваюсь… ошмётки тёмной энергии буквально разъедают металл — и это только на подходе к району. Это плохо. Значит, в своё время здесь много людей полегло. Достаю копьё из портупеи и направляю в него крупицу своей энергии, а затем преобразовываю наконечник в канал для выхода силы. Священное оружие создано просветлёнными — мастерами духовной энергии. Оно — идеальный проводник и усилитель для способностей начинающего экзорциста. Однако, такие, как моя мать и сестра, не нуждаются в проводнике; они могут генерировать чистую силу столько, сколько потребуется, и преобразовывают её сами, без помощи каких-либо предметов.

Ну, как я уже говорила, сестра не просто так носит звание главы клана.

Направляю копьё на ошмёток черной субстанции на стене здания и провожу очищение.

Затем смотрю на то, что вышло.

— Сестра главы клана хочет понять, сможет ли вычистить весь район? — мягко произносит Кай, остановившись в паре метров от меня.

— Сестра главы клана хочет, чтобы её действия не комментировали, — сухо отвечаю, глядя на почерневшую стену.

От субстанции-то я избавилась, но след остался. Значит, эта зараза сможет появиться там снова — спустя какое-то время.

Эта земля испорчена.

Как всё запущено.

— Кажется, мы не одни, — замечает Кай, прислушавшись к чему-то, чего я не могла слышать.

— Люди? — нахмурившись, уточняю.

— Я бы так не сказал, — протягивает молодой человек, а затем подпрыгивает и отпинывает нечто, метнувшееся в нашу сторону из бывшего входа в метро.

— Что это было? — смотрю туда, куда это «нечто» врезалось после встречи с начищенным ботинком Кая.

В старом разбитом рекламном щите явно образовалась вмятина…

— Сейчас уже трудно сказать, — вежливо отвечает молодой человек.

— У тебя хорошая реакция. И сильный удар. Почему тебе не доверили священное оружие? — спрашиваю прямо.

— Вы хотите спросить об этом сейчас? — убрав руки в карманы брюк, интересуется Кай, а затем отступает на шаг в сторону, пропуская мимо себя очередной летящий снаряд.

— Это что, кирпичи? — изумленно спрашиваю, проследив путь «посылки».

— Кажется, кто-то решил устроить по нам обстрел… стройматериалами, — спокойно отзывается Кай и вновь отступает.

Мимо него на бешенной скорости пролетает очередной кирпич.

Следующий я разношу в пыль ударом своего копья.

Тратить духовную энергию на эту чепуху — полное расточительство, поэтому надо срочно придумать, как защитить себя от встречи с опасным снарядом.

— Идем в лоб, — перехватывая древко поудобнее, произношу сосредоточенно, а затем срываюсь на бег.

Несколько раз ухожу с траектории атаки, а затем с разбегу впрыгиваю в проём, образовавшийся в разбитом стекле.

Приземляюсь на пол, осторожно выпрямляюсь, вглядываясь в темноту заброшенного помещения. Здесь откровенно воняет трупами. Чёрт. Ненавижу этот запах.

— Справа, — произносит Кай, но я итак вижу.

Раскручиваю своё копьё и пронзаю одержимого, швырявшего в нас кирпичами. Параллельно провожу очищение, направляя через копьё свою энергию, после чего дух растворяется в воздухе, оставляя после себя неприятный запашок и… опавшее на землю, тело.

Шрама у бедолаги не будет: на моём копье нет острого наконечника, его я выращиваю из своей энергии в момент концентрации — перед самым очищением. Это может быть как поток, так и единовременный импульс — как в данном случае. Так что у «жертвы» претензий не будет. Только небольшой ушиб — если я не рассчитаю силу перед ударом.

— Как он умудрился швырять кирпичи с такой силой? Это как-то странно, — потыкав в тело «остриём» копья, спрашиваю вслух.

На самом деле — не жду ответа, однако…

— Сестра гла…

— Пожалуйста! — прерываю его, — Зови меня Наоми.

— Наоми, — послушно произносит Кай, — обратите внимание на тело.

Вновь опускаю взгляд на человека, присматриваюсь и застываю. Присаживаюсь на корточки, изумленно глядя на… труп.

— Он мёртв?.. — переспрашиваю, ничего не понимая, — Нет, стоп… он был мёртв? — поднимаю взгляд на Кая, — До того, как в него заселился дух?..

— Похоже на то, — спокойно подтверждает мой телохранитель.

Внимательно смотрю на него. Он не удивлён?

— Ты когда-нибудь сталкивался с подобным? — спрашиваю его.

— Это случается. Редко, но случается. Если зоны с сильной негативной энергетикой долго не расчищают от трупов, то может случиться «оживление», как называют такие случаи потомственные экзорцисты.

— Оживление? Но чему тут оживать? В смысле… тело живого человека — идеальное вместилище для темной энергии, но труп… Как он вообще смог на ноги подняться?! — не понимаю я, — Не говоря о том, чтобы швырять в нас кирпичи на предельной скорости?..

— Для меня это такая же загадка, — ровным голосом отвечает Кай, выпрямляясь, и я чувствую, что он лукавит.

Даже не просто лукавит, он делает это, понимая, что я вижу, как он это делает! Что за чёрт?..

— Ты сказал «потомственные экзорцисты». Я тоже — из потомственных. Но про оживление в первый раз слышу, — замечаю, пристально глядя на него.

— Наверное, у вас просто не было допуска к этой информации, — спокойно отзывается этот… прямой человек.

— Следи за языком, телохранитель, — холодно произношу.

Не хватало ещё слушать об этом от того, кому даже священное оружие не доверили!

— Прошу прощения, — склоняет голову Кай.

Поднимаюсь и отхожу от трупа. Оглядываюсь вокруг.

— Дайте-ка подумать… — протягиваю неизвестно для кого, но в такие минуты меня тянет порассуждать вслух, — я — одна из сильнейших в клане, но мой ранг пока — средний… И вот мне вдруг расширяют доступ и отправляют на задание уровня «элит», снабжая телохранителем, способным защитить от оживших трупаков, и не объясняя правил игры… Чего они хотят от меня? Чтобы мы с тобой разобрались с этими недо-зомби? Не думаю… Для человека, впервые узнавшего об их существовании, это слишком рискованное дело. Не угробить же меня хотят? Значит, это действительно проверка… Но что нужно сделать, чтобы её пройти?..

Некоторое время смотрю в темноту, размышляя, а затем прокручиваю древко копья и начинаю идти вперёд.

— Наоми… — мгновенно подстраиваясь под мой шаг (хотя — когда успел? Он же секунду назад был от меня в двух метрах!), зовёт меня Кай.

— Чего тебе? — не очень вежливо отзываюсь.

— Вы собираетесь спуститься в заброшенное метро? — вопреки моему тону, очень вежливо уточняет Кай.

— Не думаю, что там — центр этой порчи, — отвечаю нехотя.

— Значит, вы двигаетесь…

— Да, мы сейчас проверим башню торгового центра, — киваю, чуть притормаживая перед развилкой и сворачивая в нужном направлении.

— Вы ведь понимаете, как много оживших мы сможем там встретить? — ровным голосом интересуется Кай.

— Конечно, понимаю. Но мы не собираемся с ними бороться. Мы попытаемся всех их обойти, — замираю, услышав какой-то странный звук из очередной развилки; что это было?

Взрыв? Удар? Звук глухой, но мощный.

— Поднимемся по эскалатору, — предлагаю в итоге.

Вообще здесь все коридоры словно были живыми. Звуки доносились отовсюду, словно вся торговая башня была заполнена неадекватными ожившими… правда, вот, что они делают здесь? Праздно шатаются по полуразрушенным бутикам?..