Тёмный охотник

Поворачиваю голову и отвечаю без эмоций:

— Могу прямо после собрания продемонстрировать свои умения в тренировочном зале. Что скажешь?

Парень тут же тушуется, недоумевая, мол, как это так — она ещё и отвечает! Но я не люблю делать вид, что меня в помещении нет, если я тут есть.

— Не советую соглашаться. Джан уже повалялся на матах: ты не продержишься и секунды, — спокойный голос Матэо вынуждает меня прикрыть глаза и сделать вид, что я ничего не услышала.

Почему он продолжает лезть в мои дела?!

И, да, разборка с этим недоумком — мои дела! У кого какие вопросы?!?!

Так, спокойно, Наоми; вдох-выдох.

— Ты ушла раньше всех, — Саша (девушка двадцати двух лет; экзорцист второго ранга) стоит ко мне боком, но я прекрасно понимаю, в чей адрес направлена реплика, — почему не стала дожидаться, когда все закончат?

— Я не обязана отчитываться — ни перед тобой, ни перед кем-либо в этом помещении, — ровным голосом отвечаю, также не глядя на неё, — и я не считаю, что объединение экзорцистов было целью задания.

— Не стала присоединяться к нам — твоё дело, — Саша разворачивается ко мне лицом, — но у нас было задание от правящей семьи.

— Там сказано, что мы все должны ходить по черному району строем? — встречаю её взгляд.

— Так и хочешь оставаться одиночкой? — в лоб спрашивает эта… не самая умная девушка.

— А ты всю жизнь хочешь провести за спинами соратников? — парирую всё также спокойно.

Саша делает шаг мне навстречу, Милана неуверенно приподнимается, а Бони внимательно следит за происходящим.

— То, что ты — младшая сестра главы клана, не делает тебя неуязвимой, — замечает та.

— Ты права. Неуязвимой меня делает моя сила, которая досталась мне не потому, что я — сестра главы клана, — сухо улыбаюсь, глядя ей в глаза, — а потому что так сложились звёзды, и я с ней родилась.

Кто-то хмыкнул, кто-то присвистнул, а кто-то просто промолчал.

Да, я в курсе, что у меня проблемы с общением со своими «коллегами». Но появились они лишь потому, что один небезызвестный человек около трёх лет назад сказал те самые слова…

— Посмотрим, какими будут итоги испытания, — протягивает Бони, — сейчас нет смысла выяснять отношения.

— Она почти не участвовала в процессе чистки района, — бросает в мою сторону Саша.

— Но Наоми не считала, что цель нашего задания — уничтожение оживших… — подаёт голос Милана.

Мне удивиться или просто промолчать? С чего они за меня заступаются?..

— Да? У тебя что, фантазия богаче? — с явной издевкой уточняет Саша, и я уже реально рада, что мы с ней так и не встретились в торговой башне.

На поле боя многое может произойти… случайно.

Но с чего бы ей так выпендриваться сейчас? Что такого она сделала, что так резко почувствовала конкуренцию между нами?..

Ничего не отвечаю, отвернув от неё голову. С дураками общаться — до их уровня спускаться.

— К тому же Наоми попала в тот бассейн и намокла… — продолжает свою прерванную речь Милана, а у меня появляется дикое желание заткнуть ей рот. Чем угодно.

— О! Ну, тогда ясно! Я-то уж начала думать, что ты просто решила уйти с задания. Но пойти переодеться — это же святое, — протягивает Саша, и я понимаю сразу несколько вещей.

Во-первых, я сейчас врежу ей. С ноги.

Во-вторых, она понятия не имеет о свойствах воды сохранять в себе энергетику места. То есть, она не знает о том, что жидкость в бассейне была смертельно опасной. То есть, её даже не напрягло, что он в принципе был полон. То есть, присутствие цветущей оранжереи в центре черного района она тоже пропустила мимо своего внимания, а, значит, она даже не задумывалась о причине появления оживших в торговой башне. То есть…

Драться с ней не надо. Такое не лечится. Проще просто игнорировать.

— Добрый день, экзорцисты, — секретарша главы клана входит в помещение так неожиданно, словно до этого стояла за дверью, выжидая момент; она поправляет дорогие очки с нулевыми диоптриями, встаёт перед всеми и, подняв подбородок, начинает вещать от лица руководства: — У меня в руках папка с итогами вашего испытания; ваши доклады были изучены, каждому участнику был присвоен определённый балл — в зависимости от уровня вклада в дело и степени понимания самого задания.

— Думаю, кто-то сегодня будет поставлен на место, — произносит Саша, даже не пытаясь понизить свой голос.

— Кто набрал наивысший балл? — с лёгким весельем протягивает Джан, получая от секретарши свой файл.

— Наоми, — окликают меня.

Перевожу взгляд на подчинённую сестры и получаю свой файл в руки. Открываю, смотрю на первый лист.

У меня высший балл.

Кто бы сомневался.

— Не понимаю… — Милана внимательно вглядывается в свой файл и растерянно хмурится, — мы же зачищали этажи не меньше, чем остальные…

— У нас разные результаты, — подаёт голос Матэо.

Ага, кажется, у Миланы всё не очень хорошо… в отличие от её напарника.

— Но почему? Мы же были в паре, — ещё более растерянно спрашивает девушка.

— Я повторяю, итог испытания основывался на ваших докладах, — спокойно произносит секретарша.

— Если бы мне не помешали… — Матэо поднимает взгляд на меня, — мой балл был бы выше.

Значит, он тоже шёл в оранжерею с определённой целью?..

— Что? Ты не в лидерах? — удивляется Джан, — Наоми тебя обскакала?!

— Я убила больше всех оживших! — возмущается Саша, — Почему у меня такая низкая оценка?

Аааа! Так вот, в чём дело! Эта девица решила, что обогнала меня лишь потому, что чаще, чем обычно, доставала священное оружие?..

— Во-первых, не убила, а освободила. Или очистила — на твой выбор. Убивают людей или животных. Мы — очищаем тела от злых духов, — чётко произносит секретарша, наградив ту прохладным взглядом, — даже мертвые тела.

— А во-вторых? — подаёт голос Бони, так же, как и все, неудовлетворенная своим результатом.

— А во-вторых, цель испытания была не в сокращении численности оживших, — отвечает ей представительница руководства, — Вы все имеете достаточно высокий ранг. Могли бы и догадаться.

— В конце доклада мы должны были предоставить вам свои соображения по поводу окончательной зачистки, подобных чёрному, районов… — произносит Бони, закрывая свой файл, — Полагаю, это и было главным заданием?.. Поэтому у нас у всех такие низкие баллы?..

— Все верно. Зачистка района — это следствие. Следствие наличия проблемы. Вы должны были понять, как с ней справиться, — кивает секретарша.

— Эти районы существуют больше половины столетия. Почему вы сами тогда до сих пор не справились с этой проблемой? Или вам не под силу то, что вы предлагаете делать начинающим экзорцистам? — после слов Саши в помещении устанавливается гробовая тишина.

— Ты что, сдурела так с начальством разговаривать? — подаёт голос кто-то из ребят. Матэо внимательно смотрит на секретаршу моей сестры, а Милана прикрывает рот ладонью.

Представительница главы клана (когда же я запомню её имя?!) медленно поворачивает голову в сторону говорившей.

— Если до тебя не дошло, почему мы продолжаем искать способ решить эту проблему, значит, твой второй ранг достался тебе по случайности.

— Что? — вмиг побледнела девушка.

Да, тем, кто умеет лишь убивать, не место среди экзорцистов. В нашем деле необходимо иногда и головой работать.

— Я освобождаю тебя от обязанности защищать империю от лица нашего клана, — произносит представительница главы.

Перевожу на неё удивленный взгляд. Я сейчас не ослышалась? Она действительно это сказала?..

— Я… — Саша открывает рот и снова его закрывает.

— Ты меня услышала.

Да, этот холод в голосе способен заморозить до смерти.

Страшная женщина.

— Но что я сделала?

Кажется, Саша до сих пор не осознаёт масштаба катастрофы.

А все остальные экзорцисты разом понимают, насколько всё серьёзно в этот раз…

Это не просто «задание». Это проверка на вшивость.

— Ты пренебрегла необходимостью думать наперёд. Такой член команды, как ты, запросто может подставить остальных — и даже не понять, в чём он ошибся, — всё также равнодушно произносит представительница главы; а затем добавляет чуть мягче, — поверь, я делаю тебе одолжение этим решением. В нашем клане для тебя нет места.