Страница 8 из 18
Отлично! Завтра утром меня здесь не будет! Раз мое мнение учитывать никто не собирается, отвечу взаимностью.
Априлда удалилась, исполнив перед этим весь церемониал прощания с королем. Марлезонский балет, ей-богу. Ни за какие блага мира не смогу это освоить. Подобные навыки – что-то генетическое, не иначе.
Ваен увел генерала под каким-то предлогом, король безропотно позволил себя усыпить, я напичкала его синей энергией. Хотела еще, чтобы наверняка, но Гунар не дал, сказал, что для запуска жизненных процессов более чем достаточно, а остальное организм пусть делает сам. Не ходят ведь здоровые люди с костылями?
– Вот посмотришь, уже сегодня нашего пациента будет трудно удержать в постели. А уж завтра – тем более.
– Нет! Никаких завтра. Ты сам сказал, что его величество здоров. – Мой тихий, но полный экспрессии ответ разбудил короля.
– Вас совсем не привлекает дворец, дорогая? – Пациент поднялся с кушетки абсолютно самостоятельно и, кажется, даже не заметил этого достижения. – А вашим подопечным было бы полезно. Да и вам новые знакомства не помешают. Сколько людей отдали бы правый глаз, только чтобы здесь зацепиться!
– Простите, ваше величество, если покажусь неблагодарной. Но пребывание тут меня тяготит.
– И даже новое платье – недостаточное утешение? – А вот зря он про платье. За дурочку из тряпочек меня держит? – Молчите, молчите, дорогая, все вижу. Эк вас Априлда задела. Признаться, не ожидал. А мы с Роллитваеном хотели вас порадовать. Мой опыт показывает, что ради оригинального платья дамы готовы очень многим пожертвовать.
Действительно, Нина, молчи! Он же не виноват, что для женщин в его окружении эффектное платье – способ обозначить свою исключительность. Хотя что мне известно об этих несчастных? Которые по недоразумению считают несчастной меня?
– Вот так и знал, что ты заупрямишься! – Вернувшийся с Шигеру Ваен даже по ляжкам себя хлопнул, обозначая, как сильно он раздосадован.
– Если знал, зачем затевал этот балаган?
Неважно, что я планировала новый гардероб и на прогулке с Сарой, даже хотела посмотреть, как наряжаются здешние дамы. Это мое исключительно личное дело! Сама выберу модистку, сама выберу фасон, сама оплачу! Са-ама!
– Нина, для дворца тебе срочно нужен новый туалет, – как слабоумной втолковывал прынц.
– Ваня, зачем мне дворцовый наряд, если уже завтра меня здесь не будет?
Повисла вязкая тишина, лишь Шигеру втянул воздух сквозь зубы. Кира и Дюш кивали, соглашаясь, они хотели привычной жизни. Гунар в досаде качал головой, король рассматривал меня сквозь прищур. Хорошо, хоть прынца-2 нет.
– Вам настолько претит пребывание во дворце дорогая? Почему? – Король хочет правды или манипулировать пытается?
– Например, потому, что ваш наследник позволял себе уничижительные замечания, и это в то время, когда я столько сил вкладывала в ваше здоровье. – Ну, раз хотите играть грязно, получите-не-обляпайтесь. – Амбициями не обладаю, ваше величество. Да и власть привлекательной не считаю, скорее она вызывает стойкое отвращение. Великосветский политес раздражает своей бессмысленностью, – изобразила утрированно-изящные взмахи руками, – это пустая трата сил, времени и средств. Можете счесть меня непроходимой простушкой, но я ответила честно.
– Вы, безусловно, не простушка, слишком быстро соображаете и имеете очень продуманную позицию. Что удивительно для столь юной особы, тем более для женщины с окраины. – М-да, почти прокололась, как есть простодыра, но величество был настроен благодушно. – А если я прикажу вам поселиться здесь? Для вашей же пользы.
Он издевается? Или действительно верит, что дворец – это предел мечтаний?
– Я буду несчастна.
– Отец, пожалуйста, не надо давить. Иначе она просто сбежит. – Хитрая улыбочка Тишки подсказала, кто вложил эту светлую мысль в голову высочества. – Не хочу чувствовать себя неблаго… – и замер.
– Вама! – Тишка легонько коснулся сознания. – Сюда идут. Много людей. Охрана нервничает. Да, Ваену показал, он сказал, что это герцог.
Часть 4
Ох, как нехорошо! Король у нас бодро нарезает круги по свободному пространству, наслаждаясь прямохождением. Предупредить? А откуда инфа, спрашивается? А не опасно ли демонстрировать заклятому вражине, насколько король окреп, не повлечет ли это за собой новую волну покушений? Ведь если захотят убить, рано или поздно убьют, аксиома.
И наследник где-то шляется, а сторонникам короля не помешало бы умножить численность «благородных сэров» на квадратный метр. Надо хоть величество в кровать уложить. Кажется, Ваен пришел к тем же выводам и пытается убедить папу лечь.
Дверь распахнулась без всякого стука, кто-то незримый прокричал:
– Его высочество, великий герцог ерон Дезгон! – Король тут же улегся.
Целая минута тишины. Простучали уверенные, нарочито медленные шаги, и в комнату вошел…
Что? Вот эта неудачная блеклая копия постаревшего и растолстевшего Бонапарта – герцог? Великий? Но лицо волевое, да. В этом не откажешь. Казалось, его заплывшие глазки видят только короля, но ни грамма не сомневаюсь, что этот типус срисовал всю картину. Выделил целителя, отметил присутствие раскосых степняков, пренебрег мною и Титом. И привычно швырнул ненавистью в сторону монарших родственничков.
– Мой дорогой венценосный брат, – ух ты, какой вкрадчивый тенор, – до меня дошли невероятно приятные слухи о том, что вы чудесным образом преодолели свои недуги! Я пришел убедиться в этом лично! Ах, дорогой брат, как чудесно – слухи в кои-то веки правдивы. Вы замечательно посвежели!
Король, которого сын затолкал под одеяло прямо в мягких туфлях, ибо прятать их было уже некогда (а зачем лежащему туфли у кровати?), сиял усталой благосклонной улыбкой. И куда подевался политик, который три минуты назад так ласково пытался принудить к повиновению одну строптивицу?
– Рад видеть тебя по-прежнему энергичным, дорогой кузен, – вот так, без всякого титулования, – кажется, это твой первый визит к одру болящего за последнее время? Сколько же мы не виделись? Два года? Три? Болезнь не позволяет мне припомнить точно. В любом случае твои искренние молитвы дошли до богов, и вот, я обрел надежду на полное выздоровление.
– Я так молился, так молился! И твой вей-бастард нашел чудо-целителя!
Фу-у, и они хотят, чтобы я так жила? Да я лучше в степь сбегу! К деду Халаху. Пинетки вязать. Или в пещеры к Некриру, если позовет. Всегда хотела поучиться работе со стеклом.
За спиной великого герцога топталась целая рать разряженных товарищей с печатью глумливой надменности на лицах. Среди них особой статью и скромностью костюма выделялся средних лет мужчина. Ох, не понравился мне его взгляд! Смотрит, как будто жертву выцеливает. Фибула мага на его плече, если не ошибаюсь, такого же достоинства, как и у Гунара, выглядела как-то зловеще. И чего он так на Киру нашу уставился? Кто он вообще?
– Ваен сказал, что это правая рука герцога.
Ладно, учтем. Помнится, Ванька упоминал, что герцог всего-то двоюродный брат короля. И что волею судьбы он лишен обоих отличительных признаков Кергонов – разноцветности глаз и сильной магии. Так, значит, правая рука имеет сильную магию?
Дядюшке, раз уж его идентифицировали как целителя, следовало бы разогнать эту толпу, чтоб воздух не портили, а то надушились все, как проститутки. А-а-ащщ! Но не судьба. От свиты герцога отделился некий субъект и почесал прямиком к величеству. Гунар воспринял это спокойно. Коллега-целитель?
– Тиш, миленький, смотри в оба! Чтобы не навредили.
– Смотрю, вама, Ваен уже приказал. Я сделаю так, что истинного здоровья этот тип не увидит.
Ну, и в поликлиниках анализы, случается, путают…
– Только Гунару скажи, что именно ты подменяешь, ему надо знать, как отвечать на вопросы.
– Я покажу...
Ваен подпустил чужого целителя к отцу, тщательно изображающему усталость. Ну дает этот пришлый! Вона какие пассы руками наяривает, что твоя танцовщица фламенко, только кастаньетами не щелкает. Аж засмотрелась. О, наконец отступился, а то я перенервничала. А почему мы такие недовольные?