Страница 6 из 32
f
Геллан
Это был тот момент, когда инстинкт срабатывает быстрее, чем голова. Он не почувствовал опасность, не уловил угрозу, но на лошадиный страх отреагировал молниеносно: повалил Дару и накрыл собою обеих девочек.
– Хорошая реакция, стакер, – у лендры голос спокойный, как озёрная гладь в тихий день.
Он поднялся, получив перед этим удар кулаком в ключицу.
– Ай! – вскрикнула Дара от боли, сверкнула сердитым взглядом и потёрла ушибленные костяшки. – Я из-за тебя поседею скоро, Геллан! Ты не мог бы в следующий раз падать самостоятельно?
Геллан не слушал, что ещё возмущённо высказывала ему девчонка. Его тревожили совершенно другие звуки: нервный храп и перетоптывание коней. Он поднялся и скользнул бесшумной тенью в сторону. Исчез.
Дара мигнула и замолчала.
– И часто он прячется за воздух? – Росса скользила взглядом по тьме.
– Бывает, – сдержанно отрезала Дара и с подозрением уставилась на любопытную лендру.
Тонкий жалобный визг разорвал нестойкую тишину. Тихие разговоры у костров смолкли на мгновение. Из тьмы вынырнул Геллан, волоча за собой нечто лохматое и жалкое. Существо подвывало и хваталось конечностями за чахлую траву.
Геллан швырнул добычу в свет костра, как куль с тряпьём. Все с интересом следили за маленьким ночным происшествием. Никто не шевелился, и только Дара метнулась вперёд.
– Что ты делаешь? – возмутилась небесная девчонка, опасно приближаясь к скукоженному телу.
Геллан одним движением ноги отодвинул несчастного подальше.
– Дара, прежде чем что-то делать, думай.
– За что ты его так?! – не прислушалась к нему девчонка и продолжила следить за плачущим человечком, порываясь подойти ближе.
– Не надо, Дара.
Побольше холода в голосе и металла. Может, тогда она остановится и прислушается к нему. Остановилась. Скрестила на груди руки и посмотрела на него возмущенно.
– Он же живой!
Геллан услышал, как хмыкнула Алеста, как сокрушенно вздохнула Мила. Росса сверкнула зубами в свете костра.
– Сомнительная истина, – криво усмехнулся Раграсс, выпуская когти.
– Он не безопасен, – добавил Геллан.
Дара наконец-то догадалась, что она чего-то не знает. Остановилась и обвела единодушную компанию растерянным взглядом.
– Кровочмак обыкновенный, – нейтральным голосом произнёс Ренн и скучнейше продолжил:
– Существо не живое и не мёртвое, питается кровью, имеет три ипостаси. Бывает и больше, но реже. Прячется по лесам и болотам, тяготеет к жизни в долинах, не брезгуя и городами. Поближе к местам, где можно найти пропитание. Полностью подавлен человеком, загнан в низшую ипостась, влачит рабское существование, готов торговать собой и способностями ради стакана крови. Или ложки – как повезёт. Это, однако, не мешает кровочмаку нападать на животных и, если посчастливится, испить человека. Не до смерти, естественно. Иначе выкосят их подчистую на много вёрст в округе. А кровочмаков и так осталось мало.
– Тьфу ты, – сплюнула в костёр Дара, – так бы и сказали, что это вампир. А то напустили тут тумана.
Люди у костров уставились на девчонку непонимающе.
– Ну, упырь, кровосос, а по-нашему – вампир.
Иранна повела бровями и слегка кивнула.
– Кровочмак, – педантично поправил Ренн.
– А вы с Гелланом случайно не родственники? – пустила ехидную шпильку Дара.
Ренн замер. Застыл. Окаменел. Сжал челюсти.
– Дара хочет сказать, что ты занудный старый маг, – заботливо пояснил Геллан и резким движением схватил за шкирку жалобно подвывающего кровочмака, который, пока шли дебаты, попытался отползти подальше от костра.
– Он разумный? – поинтересовалась Дара, разглядывая лохматое существо, что безвольной тряпкой висело в руке Геллана.
– Ещё как, – холодно ответила Иранна. – Но полудиким дурачком прикидываться легче. Подозреваю, он голоден и отощал.
– Геллан, может, ты его отпустишь? – Дара пыталась рассмотреть кровочмака, но не приближалась.
– На нём нет печати, – скривил губы Ренн. – Опасен. Проще уничтожить.
– Вам бы только уничтожить, – сверкнула глазами Дара и сделала шаг вперёд.
По пылающим щекам и возмущённому взгляду Геллан понял, что представление только начинается, поэтому осторожно опустил кровочмака на землю. Тот протяжно всхлипнул и утих, скрутившись клубочком.
– Одно движение в её сторону – и ты не жилец, – пригрозил Геллан неподвижному телу. – Услышал?
Фигура горестно выдохнула.