Страница 30 из 121
Замок будто притих и замер в ожидании. Ожидании чего? И что я должна сделать в эту ночь, самую длинную и самую тёмную ночь в году, чтобы оправдать его ожидания?Синие розы в витражах впитывают звёздный свет, и он рисует дивные картины на полу под моими ногами. Я бегу прямо по этому свету, а он перемешивается с тенями в каком-то странном танце.Свет. Тень. Свет. Тень. И снова.Розы на стенах уже совсем погасли, и лишь это звёздное эхо не даёт мне сбиться с пути.Лестница. Только бы не упасть! Цепляюсь за перила одной рукой, придерживаю голубое бальное платье другой и перепрыгиваю, наверное, уже даже не через одну, а через две ступеньки сразу. Заколки потерялись где-то по пути, и непослушные перепутанные пряди довершают беспорядок, который творится у меня в голове сейчас.На последнем повороте лестницы разгоняюсь так, что кажется, ещё немного – и взлечу…И едва успеваю затормозить, чтобы не упасть прямо на девушку, что скрючившись сидит на самой нижней ступени, привалившись к стене.Эмбер.- Что ты… Тебе плохо? – мой голос срывается. Я всё ещё задыхаюсь после быстрого бега, но видя её такой, просто не могу пройти мимо. Она в нежно-зелёном платье с короткими рукавами и белым кружевом по вырезу – том самом, в котором была на балу. Волосы подняты в красивую причёску, но светлые локоны из них выбились и совсем мокрые, прилипли к шее и вискам. Она очень сильно дрожит, обхватив себя за плечи.Сажусь рядом. Я знаю, что опаздываю, но не могу оставить её одну. Осторожно касаюсь плеча.- Мисс Сильверстоун… Эмбер! Что с тобой?Она вздрагивает и поднимает на меня взгляд. Янтарные глаза, цвет которых так поразил меня при первом разговоре, заливает сплошная синева.- Это ты, Кэт… Ты здесь…Почему-то меня снова коробит это имя. Но я молчу. Хочу опять спросить, как она себя чувствует, но Эмбер вдруг вскидывает голову и пристально, очень пристально смотрит мне в лицо. Потом хватает меня за запястье. Я поражаюсь тому, какие ледяные у неё руки.- Я должна была догадаться, Кэт… Ты ведь такая же, да? Такая же, как я…- К-к-какая? Эмбер, что за чушь ты несёшь? – отчего-то мне кажется, что где-то глубоко внутри я знаю ответ, но он погребён так надёжно, что одной мне ни за что не докопаться до него. Понимание в синих глазах Эмбер.- Они не сказали тебе, да? Ну значит, не мне быть той, кто скажет…Отпускает мою руку и снова прислоняется к стене. Закрывает глаза. Я трясу её за плечо.- Эмбер, Эмбер, очнись! Пойдём, нельзя тут сидеть – тут холодно! Давай я отведу…- Да, ты права, - неожиданно соглашается она. Принимает мою руку и опираясь на неё, с трудом поднимается со ступеней. Я такая маленькая рядом с ней – но она так слаба, что мне удаётся её поддерживать, когда нетвёрдым шагом Эмбер взбирается по высоким ступеням лестницы с таким трудом, будто карабкается по скалам и это требует от неё всех сил без остатка.- Я не смогла, Кэт, понимаешь? Мне слишком страшно. Я не пойду туда.- Там что-то плохое происходит?..- Я не… Не знаю. Больше всего меня страшит неизвестность. И ответственность. Просто не хочу. Я ужасная трусиха! Он знал – наверняка знал, что не отважусь. Поэтому и пошёл за тобой. Я же не дура, я всё видела, Кэт!Ни к чему было спрашивать, о ком она говорит. И так понятно.- Почему ты называешь меня «Кэт»?.. – пробормотала я машинально. И ведь не хотела спрашивать…Эмбер усмехнулась.- Тот первый вечер, когда ты только приехала – он был просто волшебным. Танцы, музыка, смех… Я впервые за долгое время была так счастлива! И Рон – сама вежливость, сама обходительность… Идеальный кавалер. Мечта любой девушки. А потом посреди разговора со мной он вдруг замолчал, уставился куда-то поверх моей головы – и улыбнулся. И эта улыбка… Она была такой тёплой, Кэт! Такой настоящей... Мне он никогда не дарил таких.Я споткнулась и чуть было не полетела с лестницы, но вовремя удержалась.- А потом я увидела тебя. Увидела маленькую девочку, стоящую посреди толпы с дрожащими губами, готовую зареветь. Ты была похожа на котёнка, которого только что вытащили из воды… И когда он оставил меня в самый волнительный для меня момент вечера, момент, когда срывали завесу с гобелена – оставил, чтобы просто постоять рядом с тобой, - я спросила у Эда, кто ты такая. Когда он рассказал, я поняла… Я поняла, что ужасно к тебе ревную.Эмбер остановилась. Мы уже преодолели два пролёта и находились на втором этаже.- Это же ужасно глупо, ревновать к маленькой девочке… Прости меня, Кэт! Ты очень хорошая… А я…- Ты говоришь какую-то ерунду, - смущённо пробормотала я. – Лучше скажи, куда идти дальше. Где твоя комната?Будто опомнившись, она убрала руку с моего плеча и выпрямилась.- Здесь. На втором этаже. Я попросила поселить меня поближе к гобелену. Спасибо тебе, малышка Кэт – дальше я сама! А ты… Иди туда, где хочешь быть. Туда, где должна быть сейчас. Наверное, только ты сможешь.Не говоря ни слова больше, она быстро пошла прочь по коридору, держа спину с поистине королевской осанкой.