Восстановление

— Не переживай, — успокоил меня мастер, как всегда, видя меня насквозь. — Запахи химеры не различают, а памятью владеют короткой. Чем пользуются те же джавы, изредка подбивая наемников из чужаков совершать налеты на гнездовья. Было не трудно догадаться, что они попросят тебя сделать. Если твой дроид сумел украсть яйцо, то к утру химеры ничего не вспомнят.

— Мастер, — не удержался я от вопроса. — А вы изначально все это затеяли? С похищением, джавами?

— С бажек’х ты сам виноват. Кстати, в наказание за проигрыш в схватке назначаю еще месяц усиленных тренировок по тактике и рукопашной, — дождавшись моего удрученного кивка, Нак Зиил уселся на байк. — Я сам случайно поблизости оказался, а потом контролировал весь процесс издалека, через комлинк и позже через дроида. Нет, с ним я сам связался, не переживай. Мальчишки в бажек’х оказались вменяемые, просто разозлились, что ты влез на их территорию. Немного кредов, и они отвезли тебя туда, куда я сказал. У джав я кое-кого знаю и передал им просьбу, чтобы тебя поучили уму-разуму. Не зря, как видишь. Давай-ка начнем сначала…

Уже в пути, пока возвращались к стоянке джав, Мастер с удовольствием проехался по всем моим косякам, не преминув уделить особое внимание потере меча. За нее мне предстояло следующие полгода пользоваться тренировочным, так как «свой я явно не ценю». Но особое удовлетворение Нак Зиил получал в процессе забивания гвоздей в крышку гроба моей гордости — первого прыжка с высоты более двухсот метров. Не понимаю, как кел-дор мог что-то разглядеть со своего места, но выходит, что я и там умудрился налажать. Взял слишком высокий угол прыжка, не контролировал падение Силой и под конец вовсе чуть не разбился, слишком затянув с финальными техниками. Короче виноват со всех сторон, но, почему-то, слушая выговор, я испытывал спокойствие и умиротворенность.

Нак Зиил так и не сказал, что Испытание провалено. Значит, все еще впереди, и за чередой ужесточенных тренировок меня ждет светлое джедайское будущее. Единственная тревога осталась за судьбу Фрисби, но Сила подсказывает, что с ним все будет в порядке. Мы выжили. И вместе пройдем наш путь до конца.

Глава 9. «Сошествие во мрак»

1998 ДБЯ.

Терпеливым да воздастся! К началу третьего года обучения на Дорине мастер посчитал меня достаточно подготовленным, чтобы приступить к тренировкам по противостоянию Темной Стороне Силы. Причем решение принимал, учитывая не только уровень контроля и владения Силой, но и навыки владения светом мечом. Пока еще непонятно, как мне это поможет в месте, куда нам вдвоем предстоит отправиться, но факт остается фактом. Схватки с неведомым противником не миновать, и я испытывал здоровое возбуждение перед полетом на дальнюю сторону планеты. Будет любопытно проверить свои навыки в настоящем, а не тренировочном бою с мастером или дроидами-манекенами.

Я полностью освоил рыцарский уровень владения первой техникой Шии Чо, позволяющий на достойном уровне управляться со световым мечом. Со стороны может показаться, что прогресс минимальный, особенно при наличии основ, полученных в Храме, но это не так. Шии Чо — необходимый базис, от уровня освоения которого зависит потенциал изучения более продвинутых форм фехтования. Кроме того, эта техника помогает наработать рефлексы, позволяющие управляться со световым мечом без риска отчекрыжить свои собственные конечности. Слишком легкий в управлении из-за веса, сосредоточенного в рукояти, клинок словно живет своей жизнью, с помощью Силы, проходящей через кайбер-кристалл, диктуя свой особый рисунок боя. Поэтому одни джедаи предпочитают более агрессивные стили, тогда как другие не двигаются дальше освоения первой формы. Индивидуальные способности и характер точно также присущи мечу, как и его хозяину.

В сравнении с уровнем освоения Шии Чо юнлингов и падаванов, мой позволяет контролировать поле боя с шестью противниками одновременно. А, в перспективе, по достижению мастерского уровня их число можно увеличить вдвое, если не втрое. Все зависит от степени слияния с Силой, ведущей джедая во время боя. Мастер Нак Зиил способен в одиночку выстоять против роты солдат, вооруженных как бластерным, так и клинковым оружием, используя лишь одну первую технику. И это при том, что в сравнении с той же третьей формой Соресу, специально заточенной под защиту от всех видов атак, Шии Чо куда более прямолинейна и неуклюжа. Мастерский уровень контроля вкупе с воздействием Силы на себя (той же Вспышкой), способен в разы повысить шансы выживания на поле боя.

Однако главный недостаток Шии Чо в ее слабой способности противостоять одиночным противникам, вооруженным таким же световым мечом. Имея пространство для маневра, можно вполне найти бреши в защите, сведя на нет все усилия неожиданным финтом или внезапной сменой направления удара.

Поэтому полгода назад я приступил к плотным тренировкам по освоению второй формы, называемой Макаши. Заточенная под дуэльный вариант схваток, она предоставляет джедаю куда больше пространство для маневра. К тому же использует весьма элегантный стиль атак и парирования, превращая бой в красивое фехтование, где каждый удар — жалящий точный выпад, почти не оставляющий шанса на парирование. Притом самому джедаю при использовании Макаши уклоняться очень просто. Используя правильную постановку ног с одноручным хватом меча, можно уверенно скользить вокруг противника, постепенно изматывая его и буквально «прогрызая» защиту перед нанесением последнего решающего выпада.

Прогресс освоения второй формы шел гораздо быстрее, чем первой, благо к моменту ее изучения я уже достаточно окреп, чтобы поддерживать требуемый мастером темп. Плюс, мне очень понравился сам стиль Макаши, идеально соответствующий моим представлениям о взаимодействии с таким же элегантным и смертоносным оружием, как световой меч. Я бы с удовольствием отдался только ей, полностью сосредоточившись на тренировках до самого конца обучения на Дорине. Уверен, к возвращению в Храм я бы вполне смог достичь рыцарского уровня Макаши, но время и предстоящие изменения на галактической арене диктовали свои условия.

Слухи до Дорина почти не долетали, но даже крупиц информации, получаемых по своим каналам мастеру Нак Зиилу, настроения не поднимали. Отступники еще не проявили себя, но эхо Раскола Ордена уже набрало силу, гуляя по обитаемым мирам и подталкивая разумных к активным действиям. Такими темпами к пятому году обучения я рисковал по уши влезть прямо в пекло новой войны, где нет места честным и красивым поединкам. Чтобы выжить, нужно стать если не универсалом, то хотя бы приемлемо освоить современные методы ведения войны с превосходящими силами противника.

Поэтому после освоения падаванского ранга Макаши на очереди у меня стоят третья и пятая формы. Соресу и Шиен соответственно. Обе нужны как воздух, так как сражаться предстояло с самым разными противниками, использующими не только Силу, но и стратегию, опирающуюся на опыт тысячелетий войн против одаренных. Кто опаснее: злющий ситх, прущий наперерез со световым мечом наголо или седой генерал-ветеран в бункере, под чьим командованием в режиме реального времени управляются легионы войск? По правде, не хотелось бы столкнуться ни одним, ни с другим, но реальность диктует свои условия. Соресу поможет мне лучше справляться с отражением бластерного огня значительно превосходящего числом противника. А Шиен, вобравшая от себя лучшие элементы защиты третьей формы и жалящие атаки второй, повысит выживаемость в индивидуальных поединках на световых мечах.

Ясное дело, распыляя силы на изучение четырех форм, истинного мастерства за оставшиеся три года не достигнуть ни в одной, но оно пока и не требовалось. К концу обучения на Дорине и возвращению в Храм я должен показать достойный уровень фехтования и владения Силой, чтобы мне позволили получать самостоятельные задания. А там дальше можно будет предпринимать активные меры по спасению соклановцев, удерживаемых в плену ситхам. Решать проблемы можно не только Силой и световым мечом.