Монстр снаружи

— Ладненько, — кивнула Сандра. — Но если не сильно торопишься в новый мир, на поиски приключений, можем немного поболтать. Что скажешь в своё оправдание?

Ничего себе, поворот беседы.

— Я ничего не сделал, — развёл руками я. Заметил отсутствие рукавов, сообразил, что стою тут голый перед двумя девушками. — И это… Дайте чего-нибудь прикрыться.

— Чего я там не видела, — фыркнула Сандра, но всё же бросила мне сумку.

В которой оказался комплект новичка. А Доротея продемонстрировала пару кинжалов, к которым я уже привык. Подумав, метнула их так, чтобы воткнулись в землю у меня под ногами. А если бы в ступню попала? Она ж лучница, на метание ножей не заточена!

— Остальные вещи вытащить не смогла, — пояснила она.

— А второй комплект новичка тебе вообще-то не положен, — добавила Сандра. — Но ладно уж. Цени мою щедрость. Это за всё то, что между нами было.

Я решил просто игнорировать эти подколки озабоченной мазохистки. Хотя и странно, что она перед Доротеей афиширует наши так называемые отношения. Впрочем, нам всё равно в портал скоро сваливать, с Сандрой вряд ли ещё увидимся, так что нет смысла скрытничать.

Я неторопливо оделся, повесил флягу на пояс, а пустую сумку через плечо. На второй дубликатор Сандра не расщедрилась. Жаль, конечно, но возвращаться за ним в логово Потрошителя я точно не буду. Ещё и кристаллов лишился, впрочем, тоже не критичная потеря. Плётка — вообще мусор, пригодилась только с Сандрой.

— Итак, — напомнила о своём вопросе Сандра. — Оправдывайся, зачем ты мне тут всю инфраструктуру развалил.

Какие слова-то знает, рыцарша фэнтезийная. Хотя о чём я, она такой же «попаданец» из другого мира, как и я.

— Я же не нарочно, — развёл руками я. — И вообще ничего не делал. Неписи сами…

— Ага, сами, — Сандра скривилась и совсем не женственно харкнула на землю. — А кто у нас, спасая невинную деву от регулярного насилия, совершил почти что великое деяние? Кристалл из-за кого появился? И барьер просел, мощностей не хватило… А кто потом трактирщику про это разболтал?

Я только снова развёл руками. Кто виноват, что у них тут всё на соплях и честном слове держалось? Могли бы генератор и помощнее поставить.

— Да ладно, половина неписей и так выше двадцатого уровня, сами могли давно уйти.

— Могли, — не стала спорить Сандра. — И не уходили как раз из-за тех, кто уровнем ниже. Но благодаря тебе всё поменялось. Хотя по плану всё должно было быть немного иначе, но так тоже сойдёт.

— Э… Чего?

То есть, меня вообще-то не ругают? И это всё часть плана?

— Уходить должны были игроки, — пояснила Сандра. — Разнося в своих телах наниты и постепенно ассимилируя эту планету в Систему. Но игроки, неписи, какая в принципе разница. Правда, этот посёлок придётся заново заселять. И ждать пару поколений, пока новые жильцы приживутся и станут местными. В общем, у меня отпуск лет на сто. Вот только закончу с вами и остальными.

Она кивнула на десяток яиц, расположенных на полянке. Видимо, игроки с последним сейвом, которые будут перерождаться ещё часов двенадцать или даже двадцать четыре, я уже не помню. Выясню на своей шкуре после следующей смерти.

— Ассимилируя? — попытался я зацепиться за сказанное.

— Ну, — кивнула Сандра. — А ты думал, зачем барьер вообще? Чтоб остановить и не пускать? Просто то, что снаружи, ещё не часть ВИКС. Ну, не считая ещё пары поселений, на других континентах.

Я почесал когтем лысую макушку. Сложно, глобально. Зачем она мне всё это рассказывает? Просто поболтать, что ли? Впрочем, это всё, скорее всего, вообще не секретная информация. Ну, расширяется эта Вселенная ИКС, захватывает новые планеты. В принципе, логично. Рост демографии есть, как минимум за счёт неписей. Игроков вроде тоже прибавляется. Если всем станет тесно, начнётся совсем уж дикая резня. Так что нужны новые территории. А причём тут я? Да ни при чём.

— Ладно, раз ко мне нет претензий, то можно уже в портал? — Я пристально посмотрел на Доротею. — Ты со мной? Или сама?

— С тобой, — подумав несколько секунд, объявила девушка.

Ну, у неё были сутки на размышления, пока я возрождался.

— Ах, какая прекрасная пара, — прищёлкнув языком, состроила умилительное выражение лица Сандра. — Совет вам да любовь.

Мы с Доротеей переглянулись и синхронно фыркнули. Кураторша точно в шутливом настроении. Главное, чтоб сцену ревности не надумала устраивать. С руко— и мечеприкладством.

— Так себе из нас пара, — заметил я. — Надо было мне в танки идти, чтоб прикрывать лучницу. А так, вообще непонятно что.

— Класс выберешь в новом мире, — проинформировала кураторша.

Я выдернул из земли кинжалы, повертел в руках и заткнул за пояс. Нет, в танки всё равно не пойду, уже привык быть бойцом поддержки. Или как там это правильно называется? Ладно, найдём танка в отряд когда-нибудь.

— И всё-таки, зачем ты всё это сделал? — вернулась к прежней теме Сандра.

— Кое-что пошло не по плану, — признал я. — Резня, например. Я просто хотел, чтобы мирные жители могли уйти подальше от всех этих психов.

— Хотел как лучше, а получилось как всегда, — закатила глаза Сандра. — А подумать о накопившемся у местных раздражении и гневе?

Я развёл руками. Не вышло из меня хорошего психолога, ни в одной из жизней. Монстр с когтями и кинжалами тоже так себе получается. Потому что не надо пытаться совмещать одно с другим! Тут уж или трусы, или крестик, как говорится. Но резать людей и прочих разумных ради прокачки меня как-то не привлекает. Да и неразумных тоже, охотой вообще никогда не интересовался. Вот только вряд ли получится найти тихое местечко и жить там мирно. Не такая эта Вселенная ИКС.

— Мда, вот если бы ты делал всё целенаправленно и намеренно, пожалуй, сошло бы за Великое Деяние, — сообщила Сандра. — Попал бы в Книгу Бытия.

Я только отмахнулся. Оно мне надо? «Чёрный рыцарь скрыт плащом, славы он не ждёт». За неимением плаща сойдёт и куртка с капюшоном. А быть камешком в чьём-то ботинке я вообще не стремлюсь.

— Пойдёмте уже к порталу, — зевнула Доротея. — А то вы так будете битый час переливать из пустого в порожнее.

Сандра нахмурилась, но кивнула. Чем недовольна-то? Может, она всё же планировала закончить наше прощание повтором интима, а Доротея мешает? Вряд ли, тогда просто выгнала бы лучницу в портал раньше. И вообще, я что-то преувеличиваю свою привлекательность для женского пола. Вон Доротея меня вообще в качестве кавалера не рассматривает, разве что спьяну, в состоянии бревна. Впрочем, она со всеми так и вообще, у девушки психологическая травма… Но я завязываю с психологией, хватит. Хотя не стоит зарекаться, жизнь может оказаться длинной, если не прибьют.

— И что дальше? — задала риторический вопрос Доротея.

Отвечать я, разумеется, не стал. Откуда я-то знаю, что дальше?

Мы стояли на склоне, перед крутым обрывом. А впереди, в долине, возвышался полуразрушенный замок. И ни одной живой души не видно.

Я заглянул в интерфейс, но там ничего не изменилось. Всё также висела надпись: «Ожидайте генерации задания. Подобрано игроков 2/10».

Похоже, мы тут одни. И придётся ждать, пока сюда скинут ещё восьмерых.

Интерфейс показывал и иную информацию. Например, то, что я получил двадцать пятый уровень. Мощный был кристалл опыта… Всё равно на пять уровней меньше минимального для этой локации, но учитывая, что тут никого нет…

А ещё разблокировался доступ к параметрам. Впрочем, я их пока толком не рассматривал, только бегло глянул. Обратил внимание, что Лидерство поднялось аж до 5. Это в момент, когда я командовал полной группой? Или в результате чего-то другого? У Доротеи вон вообще такого параметра нет.

Да уж, великий лидер из меня так себе. Хотя если бы я чуть более грамотно действовал и старался манипулировать окружающими… Мог бы направить гнев неписей в чуть иное русло, повести их всех за собой — например, приврав, что через барьер они пройдут только со мной. Но оно мне надо? И вообще, всё вышло к лучшему, для всех сторон. Разве что для меня самого — почти никак.