Кай - 3

— Считай нет, — философски произнес Лаэль. — Хотя…

Он вдруг изменился в лице и его глаза загорелись:

— Кай, если ты сможешь нырнуть до дна и вытащить хотя бы пару рюкзаков, мы целые полгода-год сможем ни в чем не нуждаться. Там добра лежит неимоверно! Ты ведь, по сути, единственный человек, кто может переплыть реку туда и обратно!

Я вспомнил тварей из воды и большого желания снова лезть туда не испытал, впрочем, сам я знал точно, что как минимум сделаю одну попытку найти свои вещи. Мешок хоть и непромокаемый, но неизвестно сколько он продержится.

— А что, местные не могут сами достать? — я указал на добытый у Блондина крюк. — Веревку подлиннее и кидай сколько влезет. Что-нибудь, да вытянешь.

— Крюк дорогое удовольствие, как и веревка. Не забывай, где ты теперь находишься. Давным-давно были такие попытки, но все это осталось брошенным на дне. Оно очень неровное, и крючья постоянно цепляются за что попало. Мне кажется, что там все просто усеяно подводными тоннелями. Куда-то ведь уходит лишняя вода? Мы еще подумаем над этим, а пока давай сходим за едой, и я расскажу тебе остальное.

Мы поползли назад и снова перебрались на отвесную скалу, стеной, нависающей над рекой. Лаэль меня затащил в очередной узкий проем, из которого несло сыростью и грибами. Он располагался под самым сводом горизонтальной узкой щелью, ни мха, ни крыпсов около нее не было.

— Придется собирать на ощупь. Здесь находится наша еда, много не рви, а то они очень медленно растут, да и живот заболит.

— Ты обещал рассказать еще о Яме. — Я начал шарить по стенам, нащупывая шляпки маленьких грибов, и аккуратно отламывать их.

— Так вот слушай, вторая, по местной иерархии группировка — каннибалы. Их ты уже видел, они немногочисленны, но берут за счет силы и выносливости. Мясо — его ни грибами, ни мхами не заменишь. Насекомых и червей очень мало, добываются они тяжело, да и на вкус редкостное дерьмо. Каннибалы обычно на рожон не лезут; ты не думай, что они бегают по Яме и убивают всех подряд. По одиночке эти уроды не ходят, так как пользуются всеобщей ненавистью. Какой бы ты сильный ни был, но толпа разъяренных местных сильнее. Старайся просто не пересекаться с ними.

— Почему их просто не перебьют? Собрались бы все вместе и уничтожили их!

— Ответ на этот вопрос в их базе. Она находится в отличной пещере, и самое обидное то, что на этом участке работает Сила. Это и есть третье место, о котором я ранее говорил. К ним просто так не подойти, у них имеются и огневики, и сканеры, а главарь — мощный сколитный некромант, так что съеденные люди продолжают им служить и целыми днями ткут одежду.

— Чего? — от неожиданности я выронил очередной гриб из руки и зашарил в его поисках.

— Именно так. В той пещере водятся какие-то паукообразные насекомые, из которых они добывают нить. Одежда нужна всем, ее они выменивают на сколиты у мастеровых; и на овощи у третьей, самой крупной по числу человек, группировки. Это «Аграрии», их убежище находится в гигантском гроте, где достаточно влажно, есть рыхлая земля, а ведет в него всего один тоннель, который очень хорошо охраняется. Кроме этих трех, есть еще несколько группировок, промышляющих чем-попало, и даже одиночки, вроде меня. Все они составляют примерно половину здешнего населения. Кто-то ловит насекомых или роет в иле реки червей, кто-то ищет способы рыбачить, но, как правило, становится уловом сам, кто-то исследует тоннели и погибает внутри, натыкаясь на очередных неведомых тварей. Крыпсы — это самое безобидное, что можно встретить в закоулках ямы.

— Погоди! Но если здесь так много пещер, значит есть вероятность, что одна из них ведет наружу!

— Все может быть, — задумчиво ответил Лаэль, — Вот только Старый Грум говорил, что пока никто еще не выбрался живым, а самым везучим удалось продвинуться по тоннелям лишь на три-четыре полета стрелы, после чего погибали.

— Старый Грум?

— Каннибал. Когда я попал к ним в плен, то познакомился с этим стариком. Он никогда не покидает базу людоедов, доживая там свои последние дни. У него очень нестандартная способность. Он как сканер, но чувствует только гуманоидов, зато на любом расстоянии. Грум всегда знает, что творится вокруг. Даже сейчас он видит нас с тобой. Остальные живые существа для него плохо различимы, но судя по его рассказам, в недрах вокруг Ямы все просто кишит различными чудовищами. Он говорит, что когда-нибудь они найдут путь к нам и погибнет очень много людей.

— Получается Блондин, то есть Веренский Кулинар, в любой момент может нас найти?

— Да. Будь осторожен. Мы еще с тобой сделаем не одну вылазку, и ты сам все увидишь своими глазами.

— А почему ты не примкнешь к сильной группировке.

Лаэль ненадолго замолчал, а потом попытался сменить тему.

— Ползем обратно. Пока хватит, высыпай, что набрал.

Я нащупал его руку, в которой он держал какую-то тряпку, скрученную в узелок, и скинул в нее грибы, после чего услышал, как он тяжело вздохнул, словно подбирал слова к предстоящей фразе и внезапно огорошил меня:

— Кай, я хоть и полукровка, но считаю себя эльфом, и никогда не буду работать для людей и их блага. И дело не только в гордыне. Это в крови, ты же не станешь служить свиньям? Прости, если грубо, никого не хочу оскорбить, но такое у меня воспитание. Я отношусь к тебе как к союзнику, готов помогать во всем и стремиться выживать в Яме вместе, даже временно наступить на шею своим убеждениям. Но избавиться от них никогда не смогу. Цени мою откровенность. Предательства с моей стороны можешь не опасаться, это противоречит моим принципам, хоть ты и не эльф. От тебя я буду требовать того же — верности и правды. Если тебя это не устраивает, то я никого не держу, хотя признаю, с тобой мне выжить будет намного проще.

Я не знал, как относится к сказанному. В том, что пока стоит довериться Лаэлю, я не сомневался. Вопрос насколько? Еще той ночью, когда я лежал в медицинском домике на территории школы Длани, он ясно и четко говорил о своих намерениях убить меня, делился со мной тайнами, прямо и честно отвечал на вопросы.

— Лаэль, я не могу сказать, что об этом думаю; хотим мы того или нет, но сейчас мы нужны друг другу.

Он удовлетворенно хмыкнул, и повел меня в соседнюю нору, где предстояло набрать мха, чтобы соорудить мне постель. Мы набили им узелок доверху, а заодно я нарвал немного эйголя, который распихал по карманам. Он уже меня выручал не раз, а опасностей в Яме хватает. Закончив с подготовкой, мы вернулись в грот и легли спать. Вонь от внутренностей головастиков по началу беспокоила меня, однако вскоре я почти перестал ее замечать.

Выспавшись, я обнаружил уже бодрствующего Лаэля, который делал разминочные упражнения. Он настолько похудел, что через кожу просвечивали отдельные волокна на его тощих мышцах. Мне вдруг стало невыносимо тоскливо. Не успел я прибыть в Яму, как чуть не погиб в первые часы. Встреча с полуэльфом привнесла немного радости, но вот наступил новый день, а я рассматриваю своего нового соседа и понимаю, что очень скоро стану таким же. Начну грубо разговаривать, как он. Буду есть маленькими порциями невкусные грибы и переживать, что скоро они закончатся. А потом примусь как и остальные искать случайных насекомых, чтобы не умереть с голоду и прятаться в норах от каннибалов. Нужно срочно придумать, как прожить этот год…

— Какие планы на сегодня? — полюбопытствовал я у Лаэля.

— Тебе решать, Кай. Свободного времени у нас хоть отбавляй, еда пока еще есть, хотя меня от этих грибов уже тошнит. Насколько я понимаю из срочного у тебя только задача выловить мешок, предлагаю ей и заняться.

Рики выбрался из-под лежанки, внезапно навострил уши и принюхался к выходу. Лаэль, заметив это, тут же приложил палец к своим губам и показал мне на серп, словно спрашивая — можно ли его взять? Я кивнул. Он поднял его, пару раз покрутил, примеряясь к непривычному оружию, и бесшумно пополз из грота. А спустя несколько секунд, снаружи раздался вопль, после которого донесся звук падающего в воду тела. Я было запаниковал, но эльф вернулся обратно невредимым, взял из кучи хлама тряпку и вытер кровь с лезвия.